In un piovoso venerdì sera di settembre, una folla di migliaia di persone si è riversata nell'Hammerstein Ballroom, la leggendaria sala concerti di New York. È un posto che ha ospitato i Grateful Dead, Jane's Addiction e tutti, da David Bowie a Taylor Swift.

Ma la folla T era qui per Taylor Swift. Erano qui per qualcosa di molto più importante. Sono venuti per "La festa giusta".

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La ragion d'essere del partito? Mesi prima, il CEO di Ripple, Brad Garlinghouse, aveva promesso che se fossero usciti vittoriosi dalla causa della SEC, avrebbe organizzato una "festa vera e propria" per onorare e ringraziare la comunità XRP .

(Avevo profilato la comunità XRP , alias "XRP Army" all'inizio di quest'anno. Il mio TLDR da asporto: per anni l' XRP Army è stato insultato da gran parte dello spazio Cripto , ma in molti modi avevano ragione e meritano persino un rispetto dovuto .)

Garlinghouse aveva fatto questa promessa già a maggio. Aveva predetto che sarebbe stato dalla parte giusta della legge e dalla parte giusta della storia. E infatti, il 13 luglio 2023, il giudice distrettuale statunitense Analisa Torres ha stabilito che Ripple non aveva violato le leggi sui titoli vendendo XRP agli investitori al dettaglio. L'esercito XRP si è rallegrato. Il prezzo di XRP (brevemente) è raddoppiato. Mentre gli avvocati continuano a discutere sulle esatte implicazioni della sentenza, questa è stata ampiamente vista come una rivendicazione almeno parziale per Ripple, XRP, Garlinghouse e forse per l'intero spazio Cripto – ne parleremo più avanti tra BIT.

Quindi Garlinghouse ha consegnato The Proper Party. (Il sito web dell'evento lo chiamava letteralmente " The Proper Party ".) E sull'affollata pista da ballo di Hammerstein, molti membri dell'esercito XRP - arrivati ​​in aereo da tutta la nazione - indossavano magliette XRP , cappellini da baseball XRP e persino Calzini XRP che dicevano: "XRP non è un titolo, 7.13.23."

Poi Garlinghouse salì sul palco. La folla ruggì. Ha detto alcuni ringraziamenti e ha iniziato a condividere una storia personale. "È poco prima di Natale e la maledetta SEC mi sta facendo causa", ha detto Garlinghouse al microfono, riferendosi all'improvviso annuncio della SEC del 22 dicembre 2020 di aver intentato causa contro Chris Larsen, co-fondatore di Garlinghouse e Ripple. La folla ha fischiato alla menzione della SEC. Qualcuno ha gridato: "F#ck the SEC!"

"Sarò onesto, è stato un periodo piuttosto buio", ha detto al pubblico.

Garlinghouse, che ha 52 anni ed è originario di Topeka, Kansas, è rimasto sorpreso dalla causa personale. Si sentiva tradito. "Avevo collaborato pienamente", mi ha detto in una recente intervista telefonica. "Anni prima, ero andato e avevo incontrato il presidente [l'ex presidente della SEC Jay Clayton], e T avevo portato avvocati, perché avrei dovuto farlo? Stavamo solo condividendo quello che stavamo facendo. Tipo: 'Ecco come facciamo "stiamo usando la nostra Tecnologie."" Pensava che Ripple agisse in buona fede, ma in seguito arrivò a credere che "T sempre c'è un attore in buona fede dall'altra parte".

Nei successivi due anni e mezzo, secondo Garlinghouse, Ripple fu costretta a spendere circa 150 milioni di dollari per difendersi. Ciò ha rallentato la crescita dell’ecosistema XRP . E le azioni della SEC quasi certamente hanno soppresso il prezzo del token XRP – che è stato avviato da Coinbase e altri scambi – danneggiando ironicamente gli stessi detentori XRP che la SEC stava nominalmente cercando di "proteggere". (Per il mio articolo sull'esercito XRP , ho parlato con ONE investitore XRP ride-or-die, ad esempio, che era passato dall'essere un milionario Cripto a lavorare in un negozio di ferramenta Lowe's, ma aveva ancora fiducia che il prezzo di XRP si riprenderebbe.)

Incontra l'artista che ha creato l'immagine di Brad Garlinghouse, La Vaun .

Allora perché, alla fine, la SEC ha fatto causa a Ripple e Garlinghouse? Gliel'ho chiesto a bruciapelo. "Perché pensi che ti abbiano fatto causa? Qual è stata la motivazione?"

Una pausa.

Una lunga pausa.

La pausa fu così lunga che temevo che il telefono fosse staccato.

In questa lunga pausa, ho pensato alle numerose accuse XRP Army, secondo cui figure chiave della SEC avevano legami con la Ethereum Foundation , quindi hanno lanciato il libro a Ripple come forma di cattura normativa. La teoria si chiama "ETHGate". (Ho dato un manuale qui .) Garlinghouse andrebbe lì?

Alla fine riconobbe la lunga pausa e alla fine disse: "T lo so". Ha aggiunto: "Credo che ONE giorno lo sapremo" e che "ha trovato piuttosto incredulo che avrebbero portato questo caso contro me e Chris individualmente".

Dalla causa del dicembre 2020 – o “Il Grinch che rubò il Natale”, come Garlinghouse ha chiamato la SEC – sono stati due anni difficili per Ripple e XRP. Ma in silenzio, quasi di nascosto, avevano costruito, innovato e creato partenariati. Ripple ha lanciato una piattaforma di valuta digitale della banca centrale (CBDC) e ha annunciato rapporti con l'Autorità monetaria di Hong Kong, la Fubon Bank di Taiwan, la Banca nazionale della Georgia, la Dubai Financial Services Authority e altro ancora. Agli estranei sembrava che XRP fosse un progetto zombie; gli addetti ai lavori avevano la sensazione che XRP fosse pronto, letteralmente, a conquistare l'infrastruttura bancaria centrale mondiale.

C’è ancora molto lavoro da fare prima del dominio del mondo, ma in ogni caso Garlinghouse può considerare il 2023 come un trionfo. Questo è il motivo per cui è una scelta facile per l'elenco dei "più influenti" di CoinDesk di quest'anno.

Oh, e la causa contro di lui personalmente? È stato abbandonato in ottobre. E l'appello della SEC alla sentenza di luglio? Respinto .

È probabile che l'industria Cripto nel suo insieme, a lungo sospettata di Ripple, ora tragga vantaggio dalla sua vittoria legale. Se XRP non è un titolo (almeno quando venduto ad acquirenti al dettaglio), forse questo è un precedente per migliaia di altri progetti che rimangono in uno stato di limbo legale.

E forse la SEC ci penserà due volte sulle future cause legali. "Se Ripple non avesse vinto questa causa, e se le accuse contro di me e Chris non fossero state respinte, ciò incoraggerebbe la SEC a essere ancora più aggressiva per ulteriori progetti", ha affermato Garlinghouse. "Abbiamo guidato un treno merci attraverso gli argomenti CORE di Gary Gensler."

Garlinghouse sa che il suo ritorno nel 2023 T è avvenuto nel vuoto. Ha avuto aiuto. Aveva una comunità. Aveva perfino un esercito.

Tornato all’Hammerstein Ballroom, sul palco, aveva appena detto al pubblico che dicembre 2020 era stato un periodo buio per lui.

Poi ha aggiunto una coda cruciale.

"Era un periodo piuttosto buio... e dal nulla arriva un RAY di sole", ha detto alla folla.

"E quel sole si chiama John Deaton."

Ancora una volta, la folla ruggì. Garlinghouse ha indicato un avvocato alto, calvo, muscoloso e con il pizzetto, John Deaton , che in molti modi incarna il cuore, l'anima e il cervello dell'esercito XRP .

Deaton ha alzato il pugno in segno di solidarietà. Alzò il pugno. La folla ha esultato come se fosse una rock star, e per loro lo è. È stato Deaton (con l'aiuto di campioni XRP come Brad Kimes e " Digital Asset Investor ") a mobilitare la comunità XRP per presentare una petizione al giudice affermando che, in realtà, stavano acquistando XRP (non Ripple) e non avevano mai nemmeno sentito parlare di Ripple, quindi (sostengono) indebolendo la tesi della SEC. Non sapremo mai in che misura ciò abbia influito sulla decisione del giudice Torres, ma è possibile che la comunità XRP abbia salvato la situazione.

Quindi potresti sostenere che questo premio Più influente del 2023 dovrebbe essere assegnato non solo a Garlinghouse, ma anche all'intero esercito XRP .

Garlinghouse sembra pensarla così. "Poter dire, inequivocabilmente, che XRP non è un titolo è semplicemente epico", ha detto al pubblico di Hammerstein. Ancora una volta urlarono di gioia. Alcuni hanno gridato "Non è una sicurezza!" Questa è quasi certamente la prima volta nei 116 anni di storia dell'Hammerstein Ballroom che la gente grida con gioia: "Non è una sicurezza!"

"Insieme abbiamo combattuto queste battaglie", ha detto Garlinghouse alla folla, "e insieme abbiamo vinto".

Poi la Garlinghouse ha ceduto il palco a Lenny Kravitz, che si è esibito in uno spettacolo perché l'Hammerstein è una vera e propria sala da concerto, e quella era una vera festa.

AGGIORNAMENTO 23/12/23: Questo articolo è stato corretto per mostrare che Garlinghouse è il CEO di Ripple, non un cofondatore come originariamente affermato.