Qual è il dibattito sulla dimensione dei blocchi Bitcoin e perché è importante?

La questione su come ridimensionare o espandere Bitcoin non è ONE. Ma poiché si prevede che i volumi delle transazioni aumenteranno nei prossimi anni, le domande sulla futura composizione della criptovaluta sottostante devono, agli occhi di coloro che sono a favore del cambiamento, trovare una risposta il più presto possibile: a chi serve? Come dovrebbe apparire? Cosa lo rende unico?

I blocchi sono lotti di transazioni che vengono confermati e successivamente registrati su un registro pubblico, in questo caso la blockchain Bitcoin .

Agli albori della valuta digitale, questi blocchi potevano contenere fino a 36 megabyte di dati sulle transazioni ciascuno. Tuttavia, nel 2010, il creatore di Bitcoin, Satoshi Nakamoto, ha deciso di ridurli a 1 MB per ridurre la minaccia di spam e potenziali attacchi denial-of-service sulla rete.

Questo limite rimane in vigore oggi. Ma man mano che le transazioni aumentano, i blocchi di Bitcoin si riempiono velocemente, avvicinandosi sempre più al limite di 1 MB. I minatori hanno un incentivo finanziario per riempire i blocchi indipendentemente dal numero di transazioni effettuate. Con un numero maggiore di utenti della rete aumentano le transazioni, introducendo una maggiore pressione per aumentare la dimensione del blocco. Finora, tuttavia, non vi è alcuna indicazione che gli sviluppatori aumenteranno direttamente la dimensione del blocco.

I dati rilasciati da YCharts confermano che la dimensione media del blocco è ora 0,7928 MB. Può sembrare elevato, eppure si tratta di un calo del 39,71% rispetto a un anno fa.

L'implementazione di Segregated Witness (SegWit) – un aggiornamento che rimuove i dati della firma dal blocco principale e li archivia fuori catena – ha portato due importanti cambiamenti sulla rete Bitcoin :

Ciò che era particolarmente intelligente nel nuovo peso del blocco era che il blocco base memorizzava ancora solo 1 MB di transazioni, significava che SegWit era compatibile senza che tutti gli utenti Bitcoin dovessero aggiornarlo per supportarlo.

Dimensione media dei blocchi Bitcoin nell'ultimo anno - Fonte: Ycharts

Oggi esistono diversi blocchi Bitcoin di dimensioni pari a 1 MB o anche più grandi. Ciò può essere attribuito a Segregated Witness, che consente una dimensione teorica del blocco fino a 4 MB. Oltre il 77% dei blocchi di rete utilizza già SegWit.

I minatori Bitcoin T sono obbligati a riempire i blocchi fino in fondo. Sono in grado di “personalizzare” i blocchi estratti ovunque da 0 a 1 MB, mentre il client Bitcoin standard ha un’impostazione predefinita di circa 732 KB .

Il dibattito sulla necessità o meno di blocchi più grandi Bitcoin infuria da anni. Si possono avanzare diverse argomentazioni sul motivo per cui gli sviluppatori dovrebbero o T dovrebbero esplorare questa opzione.

I potenziali vantaggi includono:

Tuttavia non vanno trascurate nemmeno le controargomentazioni:

Poiché ONE è ufficialmente “responsabile” di Bitcoin, raggiungere il consenso su questo argomento si è rivelato incredibilmente impegnativo. Ci saranno sempre vincitori, perdenti e coloro a cui non importa.

Aumentare il limite alla dimensione dei blocchi è ONE . Questo è il pensiero alla base della proposta di "blocchi più grandi" BIP 101 di Gavin Andresen, lanciata per la prima volta nel maggio 2015 e infine testata dal vivo come client Bitcoin XT . BIP 101 è stato infine rimosso da Bitcoin XT e sostituito con un aumento una tantum della dimensione del blocco a 2 MB. Tuttavia, il client Bitcoin XT non è più utilizzato in modo significativo.

Inizialmente, Andresen aveva cercato un limite rigido di 20 MB, ma molti miner cinesi, che rappresentano oltre il 50% della potenza di hashing della rete, hanno espresso preoccupazione per un cambiamento così drastico a causa della larghezza di banda limitata del paese.

Altre proposte per il team Bitcoin Core includono l'aumento annuale della dimensione dei blocchi del 17,7% di Pieter Wuille e la proposta di "emergenza" da 2 MB di Jeff Garzik. Tuttavia, queste e altre idee non hanno ottenuto un ampio sostegno tra gli sviluppatori Bitcoin Core , e il dibattito sembra essersi calmato da quando Segregated Witness è diventato il tipo di transazione predefinito sulla rete. Ad agosto 2021, oltre il 77% di tutte le transazioni Bitcoin utilizza SegWit.

Come sottolinea lo sviluppatore Peter Todd, le blockchain, a causa del loro design, non sono scalabili. Persino Andresen, la mente dietro la proposta dei "blocchi più grandi", nonché forza trainante di Bitcoin XT, ammette che aumentare il limite della dimensione dei blocchi è come " calciare il barattolo lungo la strada ".

Altri hanno espresso preoccupazione per il fatto che l’aumento del limite della dimensione del blocco significherà un minor numero di nodi completi – nodi che archiviano l’intera blockchain su un disco rigido anziché su una versione ridotta – a causa dei maggiori costi di archiviazione dei dati coinvolti. Ciò potrebbe dissuadere gli utenti dal gestire nodi completi e centralizzare il sistema attorno a entità in grado di gestire blocchi più grandi. Questo, secondo alcuni oppositori dei blocchi più grandi, andrebbe contro la natura distribuita e resistente alla censura di Bitcoin.

Richard Gendal Brown, ex IBM UK e ora R3, ha attribuito questo modo di pensare, in parte, alla mentalità dell'ingegneria della sicurezza: "come posso risolverlo?" – il timore di un guasto tecnico che ritarderebbe questa decisione. D’altro canto, coloro che vedono il problema più ampio come un pericolo più immediato sono spinti dal timore di un fallimento pratico che allontanerà gli utenti.

Dato che ora i blocchi Bitcoin possono – in teoria – avere dimensioni fino a 4 MB, non vi è alcun motivo immediato per aumentare ulteriormente le dimensioni. Questo argomento potrebbe essere rivisitato in futuro, a seconda della diffusione Bitcoin come rete di pagamento.

Altre soluzioni includono vari meccanismi che spingono le numerose piccole transazioni sulla rete Bitcoin – come quelle dei siti di gioco d’azzardo – “fuori catena”. ONE, noto come Lightning Network , è una sorta di sistema “hub and speak” che consente a due parti di effettuare transazioni in privato, quindi rimette i loro dati sulla blockchain in un momento concordato. Il Lightning Network è disponibile oggi sulla blockchain Bitcoin , anche se l'adozione è ancora nelle fasi iniziali.

Sidechains, guidata dalla società Blockstream , sostenuta da 299 milioni di dollari , è stata menzionata nel contesto della discussione sull'espansione. Tuttavia, alcuni membri del team dietro il concetto, che consente agli sviluppatori di sperimentare su catene separate ancorate alla blockchain Bitcoin , affermano che il loro obiettivo T è la scalabilità.

Luke-Jr, ONE dei numerosi sviluppatori Core coinvolti con Blockstream, ha commentato su Reddit :

“Le sidechain T riguardano la scalabilità, riguardano il miglioramento della funzionalità del bitcoin. Alcune di queste funzionalità possono essere utili per migliorare la scalabilità, ma le sidechain stesse T lo fanno."

Man mano che si è svolto, il dibattito sulla dimensione dei blocchi ha toccato molti punti critici per la valuta Bitcoin nel suo tentativo di crescere. Bitcoin rappresenta molte cose per molti tipi di persone – anarchici, speculatori, imprenditori – e, fino ad ora, T ha rappresentato un grosso problema.

Nonostante Segregated Witness offra una soluzione temporanea al dibattito sulla dimensione dei blocchi, rimane la questione del futuro della valuta. Competerà con Visa come canale di pagamento economico e veloce? Oppure dovrebbe rimanere una riserva di valore ultrasicura, premium e scarsa a cui agganciare altri servizi?