Ricordando l'autore dei "veri nomi" Vernor Vinge

Il pioniere della fantascienza e fonte di ispirazione per molti cypherpunk, Vernor Steffen Vinge, è morto mercoledì all'età di 79 anni a La Jolla, in California. Il cinque volte vincitore del prestigioso Premio Hugo è forse meglio conosciuto per aver reso popolare il termine “singolarità”.

Questo è un estratto dalla newsletter di The Node, una raccolta quotidiana delle notizie Cripto più cruciali su CoinDesk e oltre. Puoi iscriverti per ricevere la newsletter completa qui .

Vinge, nato il 2 ottobre 1944 nel Wisconsin, è stato anche un apprezzato professore di matematica e informatica alla San Diego State University, dove ha conseguito un dottorato in matematica nel 1971. Nel 2000, si è ritirato dal mondo accademico per scrivere fantascienza hard completa. tempo.

"Un titano nel genere letterario che esplora una gamma illimitata di potenziali destini, Vernor ha affascinato milioni di persone con racconti di domani plausibili, resi ancora più vividi dalla sua poliedrica padronanza del linguaggio, del dramma, dei personaggi e delle implicazioni della scienza", afferma l'autore americano David Lo ha detto Brin in un messaggio di addio su Facebook.

Vinge (pronunciato VIN-jee) ha ricevuto gli Hugo Awards per i suoi romanzi A Fire Upon the Deep (1993), A Deepness in the Sky (2000) e Rainbows End (2007), nonché per i romanzi Fast Times at Fairmont High (2002) e Il mostro dei biscotti (2004). Forse la sua opera più nota, il racconto di 30.000 parole “True Names” (1981), è stata una delle prime esplorazioni del cyberspazio, del transumanesimo e della cultura hacker.

Strani come Thomas Pynchon e profetici come Nostradamus, gli scritti di Vinge hanno importanti implicazioni per l'era dell'intelligenza artificiale e Criptovaluta. La singolarità tecnologica, termine ormai in voga per descrivere il momento teorico in cui l’intelligenza artificiale supera l’intelligenza Human , è un’idea a cui Vinge è tornato più e più volte nel corso della sua carriera.

Ha esplorato il concetto nel fondamentale tomo cyberpunk, "True Names", che segue un gruppo di hacker che si collegano a un sistema di realtà virtuale chiamato "Other Plane" per esplorare una rete di computer. In vero stile cypherpunkiano, gli hacker (chiamati stregoni), cercano di KEEP Secret i loro “veri nomi”.

Sfortunatamente per il protagonista, “Mr. Slippery" (alias Roger Pollack), il "Grande Nemico" (alias il governo degli Stati Uniti) scopre la sua vera identità e usa quella conoscenza come leva per convincerlo a indagare su un hacker appena arrivato accusato di tradimento noto come Mailman. Inizia così un gioco che coinvolge un "simulatore di personalità" AI canaglia (SPOILER: creato dalla National Security Agency) che si replica, mangia tutte le informazioni archiviate nei database di tutto il mondo e provoca il caos online e offline.

Scritto otto anni prima del lancio del World Wide Web e ispirato dalle esperienze di Vinge utilizzando la prima piattaforma di messaggistica Talk, "True Names" anticipava una serie di effetti travolgenti di Internet sulla società e essenzialmente sull'intero campo dell'intelligenza artificiale.

"Il significato di 'True Names' è che riguarda il modo in cui affrontiamo cose che T capiamo", ha scritto il pioniere dell'intelligenza artificiale Marvin Minsky in una postfazione (poi rivista) . In nessun luogo ciò è più evidente che nei grandi modelli linguistici di oggi, che sono scatole nere anche per i ricercatori che li costruiscono.

Vedi anche: Il Metaverso: dalla fantascienza alla realtà virtuale

Sebbene fosse convinto che la Tecnologie alla fine supererà la concorrenza e le prestazioni dell’umanità nel suo insieme (in realtà affermando che la singolarità sarebbe arrivata tra il 2020 e il 2040), Vinge era un eterno ottimista. E il suo tecno-ottimismo era contagioso. Come scrisse Minsky:

"Anch'io sono convinto che i giorni della programmazione come la conosciamo siano contati, e che alla fine costruiremo grandi sistemi informatici non assomigliando per nulla alle meticolose ma concettualmente impoverite specifiche procedurali di oggi... Una volta che avremo Imparare modi migliori per dire ai computer ciò che vogliamo che loro per realizzarli, saremo più capaci di tornare ai nostri obiettivi reali: esprimere i nostri desideri e bisogni.

È un punto di vista con cui molti autori di manifesti oggigiorno potrebbero essere d'accordo: dagli Altruisti Efficaci che cercano modi per "allineare" l'IA con l'umanità agli Accelerazionisti Efficaci che vogliono accelerare il tasso di innovazione tecnologica.

Potremmo non conoscere l’impatto dell’introduzione di una nuova Tecnologie, ma, come sosteneva Vinge nel suo saggio del 1993 intitolato “The Coming Technological Singularity: How to Survive in the Post-Human Era”, “abbiamo la libertà di stabilire le condizioni iniziali”.

La Tecnologie è uno strumento. Spesso è anche spaventoso. Ma è un mezzo per raggiungere un fine, non un fine in sé, potrebbe sostenere Vinge. Ecco perché è importante il modo in cui i tecnologi e gli esperti di computer procedono alla costruzione, e perché Satoshi Nakamoto, che potrebbe essere stato allarmato da ciò che ha costruito, dovrebbe essere elogiato per aver avviato l'industria Cripto con il piede giusto.

Vedi anche: Cory Doctorow su Privacy, Web3 e Lotta al cartello di sorveglianza

Non è possibile rispondere a ciò che verrà dopo in questa vita, ma, se leggi Vinge, potresti voler vederlo accadere.

"Accusato da alcuni di un grave peccato - quello dell'"Optimism" - Vernor ci ha regalato leggende impareggiabili che spesso descrivevano il successo Human nel superare i problemi... quelli proprio di fronte a noi... mentre ne poniamo di nuovi! Nuovi dilemmi che potrebbero nascondersi proprio davanti al nostro sguardo miope", ha scritto Brin. "Spesso chiedeva: 'E se ci riuscissimo? Pensi che sarà la fine?'"