Le promesse e i pericoli degli NFT: un estratto da "The Everything Token"

Le opportunità create dai token non fungibili (NFT) T possono essere realizzate automaticamente. Almeno a partire dal 2023, c’era bisogno di tantissimo lavoro prima che la Tecnologie NFT potesse raggiungere il suo pieno potenziale sociale.

Detto questo, le applicazioni di alto valore guidano l’innovazione e quindi, anche in questo caso, potremmo già vedere queste sfide iniziare ad essere affrontate.

Estratto da " The Everything Token: How NFTs and Web3 Will Transform the Way We Buy, Sell, and Create " di Steve Kaczynski e Scott Duke Kominers, in accordo con Portfolio, un marchio di Penguin Publishing Group, una divisione di Penguin Random House LLC . Questo capitolo è stato leggermente modificato rispetto all'originale.

Proprio come Internet utilizza una rete decentralizzata di server per archiviare e propagare le informazioni, le piattaforme blockchain alla base della rivoluzione NFT si affidano a reti decentralizzate di computer per elaborare le transazioni. Ciò protegge la blockchain dalla censura, dall’espropriazione e da altre forme di controllo centralizzato, ma comporta elevati costi di transazione sia a livello di rete che a livello di utente.

All’inizio del 2022, la blockchain dominante per la creazione e lo scambio di NFT – la rete Ethereum – rappresentava fino allo 0,34% del consumo energetico giornaliero mondiale perché utilizzava un sistema computazionalmente costoso per registrare in modo sicuro le transazioni. Mentre il passaggio della rete Ethereum nel 2022 a una nuova architettura di elaborazione delle transazioni chiamata proof-of-stake (POS) ha ridotto il suo impatto ambientale di oltre il 99%, la produttività è rimasta un problema: i costi di transazione per qualcosa di semplice come inviare un NFT a un amico potrebbero essere alto quanto un dollaro o più.

Da ONE lato, un dollaro per spedire un bene potrebbe sembrare economico rispetto ai costi di spedizione (almeno negli Stati Uniti, dove spedire un foglio di carta piegato costa circa 0,50 dollari). Ma per le risorse digitali che sono solo frammenti di una rete di computer, tali costi sono esorbitanti e proibitivi per molti tipi comuni di transazioni. (Immagina se tu e un amico voleste scambiare carte di Magic: The Gathering e doveste pagare un dollaro per scambio.)

Peggio ancora, questi costi in genere aumentano con il livello di attività della rete, il che significa che possono essere molto più elevati nelle ore di punta. (In effetti, un'alta densità di scambi in una convention di gioco virtuale potrebbe intasare la pipeline di elaborazione della rete e aumentare i costi di transazione così tanto che nessuno vorrebbe davvero fare trading.)

E tutto ciò avviene solo con il numero relativamente basso di persone che in quel momento erano impegnate in transazioni blockchain. L'infrastruttura T era pronta a gestire una densità di transazioni a livello di Visa o Mastercard fino a migliaia di transazioni al secondo.

Fortunatamente, proprio mentre stavamo scrivendo, queste sfide stavano iniziando ad essere affrontate, sia attraverso una migliore progettazione dell’infrastruttura blockchain per aumentare la produttività, sia attraverso una varietà di soluzioni che elaborano rapidamente molte transazioni e poi le codificano nella blockchain tutte in una volta attraverso un unico operazione di regolamento. In entrambi i casi, l’aumento della potenza computazionale effettiva della blockchain ha ridotto il costo marginale richiesto per eseguire una determinata transazione, proprio come la diffusa disponibilità di infrastrutture di cloud computing ha portato alla fine a processi di elaborazione e archiviazione a basso costo.

Parallelamente, come abbiamo già accennato un paio di volte, ci sono sfide significative riguardo all'accessibilità e all'usabilità della Tecnologie NFT. Mentre scrivevamo questo, molti portafogli digitali di consumo interagivano direttamente con la blockchain stessa ed erano “autocustodiali”, nel senso che l’utente aveva il controllo assoluto delle proprie risorse digitali ed era personalmente responsabile della loro sicurezza.

L’esperienza è stata quindi un BIT’ come Internet agli albori: la navigazione nelle transazioni Cripto richiedeva una comprensione sofisticata della Tecnologie e poteva essere irta di errori. Anche il solo acquisto di un NFT a volte richiedeva che il consumatore interagisse direttamente con il codice sorgente. Sia i portafogli digitali che le transazioni necessitavano di interfacce più intuitive che separassero l’attività dell’utente (ad esempio, coniare un NFT, attivare la sua utilità o inviarlo a un amico) dai “binari” tecnologici che lo rendono possibile.

Inoltre, l'istantaneità e la definitività delle transazioni Cripto hanno fatto sì che manchino di molte delle protezioni a cui le persone sono abituate dalla maggior parte degli altri servizi di consumo online. Inviare un NFT a qualcun altro è come inviare un'e-mail: non appena il sistema informatico ha elaborato il trasferimento, è irreversibile. Ciò significa che se si digita un indirizzo errato, una risorsa digitale potrebbe arrivare alla persona sbagliata o addirittura perdersi nei tubi della rete. Al contrario, l'hacking o la compromissione dell'account possono portare a perdite irreversibili. (Alla fine del 2021, il furto di Bored APE NFT è stato per un breve periodo così comune che "Tutte le mie scimmie se ne sono andate" purtroppo ha raggiunto lo status di meme.)

Vedi anche: I collezionisti sono annoiati dalle scimmie, T vogliono pagare royalties

Infine, c’erano sfide legate al controllo granulare dei dati e Privacy. A partire dalla metà del 2023, mentre i portafogli digitali davano agli utenti il ​​controllo su quali piattaforme potevano interagire con le loro risorse digitali, questo accesso era generalmente tutto o niente: la maggior parte delle soluzioni disponibili non forniva un meccanismo robusto che consentisse agli utenti di filtrare un l'accesso della piattaforma a risorse digitali specifiche all'interno di un portafoglio. E allo stesso tempo, i dati alla base delle risorse digitali degli utenti erano spesso completamente pubblici sulla blockchain. Ciò ha limitato l’uso degli NFT, e Cripto più in generale, in applicazioni critiche per la privacy come l’assistenza sanitaria.

Ma ancora una volta, le soluzioni erano in fase di sviluppo, questa volta da parte di fornitori di servizi di portafoglio, che avevano molto da guadagnare da una migliore accessibilità e sicurezza, perché ciò avrebbe potuto favorire una più ampia adozione da parte dei consumatori. Il primo acquisto NFT di Scott a metà del 2021 doveva essere effettuato con Criptovaluta e ha comportato diversi tentativi falliti nel corso della settimana, anche con un caro amico che lo ha aiutato a gestire il processo.

Al contrario, quando Reddit ha lanciato i suoi avatar da collezione nell’autunno del 2022, la piattaforma ha venduto più di cinque milioni di NFT, molti utenti hanno pagato utilizzando carte di credito e il processo era così semplice che molti acquirenti non nativi di Web3 non avevano idea di interagire con loro. una blockchain. Nel frattempo, erano in fase di sviluppo numerose soluzioni Web3 per la gestione delle identità e dei dati con maggiori livelli di Privacy e controllo degli utenti.

Ma ovviamente l’accesso agli NFT e ad altre risorse digitali T è puramente un problema Tecnologie . I divari digitali sono pervasivi attraverso le linee socioeconomiche, razziali e geografiche; e con la Tecnologie Cripto , in particolare, il costo e la complessità dell’ingresso hanno rappresentato per molti un ostacolo all’accesso.

Come abbiamo accennato, i primi NFT durante il boom del 2021 spesso richiedevano l'accesso alla Criptovaluta per l'acquisto e comportavano prezzi significativi. La base di consumatori risultante era sbilanciata tra ricchi, ma anche sproporzionatamente bianchi e maschi. Quindi la successiva ondata di prodotti NFT in generale si è rivolta direttamente a quei dati demografici dei consumatori, esacerbando ulteriormente la sfida di diversificare l’impegno nello spazio.

Inoltre, l’industria tecnologica ha faticato a rispecchiare la popolazione generale nella rappresentatività della sua forza lavoro, in termini di leadership aziendale, occupazione e chi riceve investimenti – e Web3 non è diverso.

Proprio come Internet, gli NFT hanno il potenziale per creare valore per tutti i tipi di persone. E soprattutto data la natura decentralizzata e aperta delle blockchain pubbliche, in linea di principio c’è un’opportunità per lo spazio NFT di diventare più diversificato rispetto a molte tecnologie che lo hanno preceduto – sia geograficamente (invece di ancorarsi solo nei pochi paesi che ospitano il Web 2 dominante). piattaforme) e anche in termini di chi partecipa.

Ma senza una rappresentanza più ampia tra i creatori e i consumatori dei prodotti e delle infrastrutture NFT, la Tecnologie potrebbe invece diventare regressiva.

Queste sfide legate all’inclusione sono complesse da risolvere e il mondo degli affari continuava ad affrontarle (e a lottare) mentre scrivevamo questo articolo. T pretendiamo di avere una panacea per creare un ambiente più diversificato e rappresentativo nel Web3. Ma il primo passo per risolvere questi problemi è riconoscere che esistono.

E, soprattutto nel contesto del Web3, siamo ottimisti, o almeno fiduciosi: poiché il Web3 si concentra sull'accesso decentralizzato e sul controllo degli utenti, ha il potenziale per sovvertire le gerarchie tradizionali e le strutture di potere. Su larga scala, ad esempio, è possibile che Web3 possa migliorare l'accesso al mercato indipendentemente dal genere, dalla razza e dalle linee socioeconomiche perché consente ai creatori di raggiungere direttamente i consumatori.

Allo stesso modo, la creazione di comunità dal basso verso l’alto consentita dagli NFT può aiutare le persone provenienti da una vasta gamma di background a creare spazi per incontrarsi e collaborare. Conosciamo molti creatori e collezionisti di NFT provenienti da gruppi sottorappresentati che condividono questi sentimenti e hanno trovato personalmente successo e appartenenza nel Web3.

Aziende come House of First stanno sostenendo diversi creatori di NFT e marchi NFT come World of Women, People of Cripto e Miss O Cool Girls stanno fornendo formazione Web3 e accesso a gruppi sottorappresentati. E numerose raccolte NFT sono state create da e per supportare donne, creatori non binari e LGBTQIA+; minoranze razziali; gruppi indigeni; comunità disabili; individui neurodiversi; e le persone che affrontano crisi umanitarie.

Quindi, mentre nel 2023 c’era ancora molta strada da fare per migliorare l’equità di accesso e le opportunità nello spazio NFT, questi progetti suggeriscono ciò che gli NFT potrebbero eventualmente essere in grado di ottenere. Come ha osservato ottimisticamente Shannon Snow, Chief Operating Officer di World of Women: “L'avanzamento della prossima generazione del web T avverrà da un giorno all'altro e ci sono molte sfide da superare. Tuttavia, innovazioni come gli NFT. . . offrire l’opportunità di rimodellare il mondo a immagine di equità e uguaglianza”, soprattutto livellando il campo di gioco in termini di accesso ai mercati per il lavoro creativo.

Allo stesso tempo, come con qualsiasi nuova classe di asset, gli NFT sollevano interrogativi sulla regolamentazione. A livello base, può essere difficile persino determinare che tipo di asset sia una NFT e, in effetti, la risposta potrebbe variare a seconda del formato della NFT e delle funzionalità specifiche di cui dispone.

Molti NFT, come quelli che conferiscono semplicemente la proprietà di opere d’arte digitali o oggetti da collezione, hanno una gamma ristretta di caratteristiche che li rendono analoghi alle merci o alla proprietà fisica. Ma alcuni NFT hanno una serie di caratteristiche, comprese caratteristiche che li rendono analoghi sia alle materie prime che ai titoli; I Mercati secondari attivi per quest’ultima categoria di NFT sollevano importanti questioni normative e Politiche , dati i diversi modi in cui sono regolamentati i Mercati delle materie prime e dei titoli.

La sfida di districare i vari tipi di NFT – e il modo in cui dovrebbero essere regolamentati e tassati – era in corso al momento della stesura di questo articolo. Naturalmente, il fatto che le risorse NFT possano evolversi e assumere nuove funzionalità rende il puzzle particolarmente difficile. Se un NFT inizia come un semplice documento di proprietà, ma in seguito inizia a pagare dividendi in base ai vari prodotti del creatore, si trasforma da merce in un titolo e, in caso affermativo, che tipo di processi di registrazione, Dichiarazione informativa e tracciamento dell’identità del cliente sarebbero necessari? Anche la forma della ricompensa è importante: distribuire NFT di musica digitale come ricompensa per gli acquirenti abituali di biglietti per i concerti è molto diverso dal pagare ai possessori dei biglietti una quota dei ricavi dei concerti.

Vedi anche: Cosa c'è di sbagliato (e di giusto) nella "linea che sale" riguardo agli NFT

Oltre a ciò, c’erano anche sfide normative a livello dell’ecosistema Cripto più ampio, come determinare quali tipi di protezione dei consumatori imporre e come (per aiutare a risolvere i problemi descritti nella sezione precedente). Allo stesso modo, era necessario capire come le NFT dovessero interagire con le norme esistenti in materia di proprietà e proprietà, in particolare la proprietà intellettuale [proprietà intellettuale}.

La cosa più importante, in un certo senso, restava anche da vedere quanta decentralizzazione Web3 supporterà veramente. Esisteva la possibilità che la necessità di aggregare potenza di calcolo e archiviazione dei dati potesse portare alla centralizzazione dell’infrastruttura sottostante agli NFT e ad altre risorse digitali. Inoltre si temeva che, anche se l’infrastruttura fosse riuscita a essere altamente decentralizzata, la centralizzazione della piattaforma e il potere di mercato avrebbero potuto insorgere a livello applicativo, proprio come nel Web2.

Alcuni hanno ipotizzato che la necessità di sviluppare portafogli intuitivi e accessibili e altre piattaforme per supportare Web3 guiderà una nuova forma di centralizzazione, concentrata sulle piattaforme con le migliori esperienze di consumo. Plausibilmente, quel movimento potrebbe anche essere guidato dai giganti Web2 esistenti. (Certamente Facebook, con la sua trasformazione in Meta, sta tentando di guidare la carica.)

Ci sono stati alcuni esempi di questo tipo di centralizzazione all'inizio del mercato NFT: ad esempio, a ONE punto, molte piattaforme mostravano immagini e altri media associati agli NFT tramite riferimento a OpenSea, ONE delle principali piattaforme di trading NFT. Quando OpenSea ha rimosso una raccolta NFT, ad esempio per violazione del copyright, i riferimenti alle immagini altrove si sono interrotti, come ha osservato l’imprenditore ed esperto di sicurezza informatica Moxie Marlinspike alla fine del 2021.

Ma anche così, c’erano segnali che dare ai singoli individui il controllo delle proprie risorse digitali stava comunque avendo un impatto sulla struttura del mercato. Entro la fine del 2022, OpenSea aveva diversi importanti concorrenti, tutti lanciati utilizzando i record blockchain pubblici della cronologia delle transazioni NFT degli utenti per offrire premi ai trader attivi che sceglievano di cambiare piattaforma. La facilità di collegare semplicemente il proprio portafoglio digitale a un diverso sito di trading ha reso il passaggio facile e, di conseguenza, è stato più difficile per ogni singola piattaforma dominare il mercato.

Nel frattempo, quando il gigante X di Web2 (ex Twitter) fece la sua prima incursione nel mondo di Web3, dovette accettare che gli utenti desiderassero un livello di controllo dei dati diverso rispetto a prima. In particolare, X ha dovuto aprire le proprie piattaforme alla possibilità per gli utenti di connettersi e caricare dati dai propri portafogli digitali privati ​​senza cedere il controllo .