Ryan Selkis va a Washington

In pubblico, Ryan Selkis è ONE dei tafani più rumorosi delle criptovalute, che critica regolarmente i regolatori statunitensi per il loro esagerazione, in particolare il presidente della Securities and Exchange Commission Gary Gensler, nelle invettive sui social media.

Dietro le quinte, il fondatore e CEO del fornitore di dati e analisi Messari ha trascorso gli ultimi due anni a costruire una macchina di raccolta fondi politica per il settore che si sta preparando a influenzare le elezioni nel 2024.

Questo profilo fa parte di CoinDesk's Most Influential 2023. Per l'elenco completo, fare clic qui . Selkis è relatore al festival Consensus 2024 di CoinDesk , ad Austin, Texas, dal 29 al 31 maggio.

Selkis ha recentemente affidato questo lavoro a Fairshake, un comitato di azione politica (PAC). Possiede un fondo di guerra di circa 15 milioni di dollari, ha detto una persona vicina alla situazione. (I numeri T verranno divulgati nei documenti federali fino a gennaio.) Brian Armstrong, CEO del principale scambio Criptovaluta statunitense Coinbase, ha dichiarato in ottobre di aver donato personalmente a Fairshake 1 milione di dollari e sperava che il PAC potesse raccogliere 50 milioni di dollari o più.

Fairshake ha iniziato a mettere a frutto questi fondi; Politico ha riferito a novembre che il PAC ha speso 1,2 milioni di dollari negli ultimi mesi in spot televisivi per i candidati alla Camera.

Per aver gettato le basi per questo blitz politico, CoinDesk ha nominato Selkis ONE delle 10 persone più influenti nel Cripto per il 2023.

Il tempo dirà quanto bene il PAC raggiungerà i suoi obiettivi di riempire i seggi alla Camera e al Senato con candidati pro-cripto, rieleggere i titolari in carica cripto-friendly e spodestare quelli ostili. Ma secondo Selkis, il suo stile pubblico combattivo è già stato confermato.

"Nel 2021, sembrava che fossi pazzo", ha detto Selkis in un'intervista all'inizio di novembre. "Ora è sentimento comune in tutto il settore che [Gensler] non sia davvero un buon attore che opera in buona fede in alcun modo."

È stato davvero un anno umiliante per Gensler, la cui SEC ha subito battute d'arresto nelle sue battaglie giudiziarie con società Cripto come Ripple e Grayscale. Gensler è stato anche messo sotto esame per le piacevoli interazioni con Sam Bankman-Fried durante il periodo di massimo splendore di FTX, anni prima che l'exchange Cripto crollasse e il suo CEO fosse condannato con l'accusa di frode federale.

È anche vero che nel 2021 Selkis sembrava un po’ pazzo – o, almeno, testardo e impolitico.

Nel settembre di quell'anno, NEAR al culmine dell'ultimo mercato rialzista, Selkis pubblicò su Twitter (ora noto come X) che aveva deciso di candidarsi al Senato e dichiarò "guerra al nostro stato normativo fuori controllo".

L'innesco immediato della sua salva è stato un mandato di comparizione che la SEC aveva notificato il giorno prima a un dirigente Cripto in procinto di salire sul palco della conferenza annuale Mainnet di Messari a New York. (La parte citata in giudizio è stata successivamente identificata come Do Kwon, fondatore della stablecoin TerraUSD crollata l'anno successivo, che la SEC alla fine ha accusato di frode e che ora languisce in una prigione montenegrina mentre gli Stati Uniti e la Corea del Sud combattono per la sua estradizione . )

"Se vi state chiedendo quando ho deciso di candidarmi al Senato, è stato quando questi stronzi sono venuti al mio evento, T hanno comprato un biglietto e hanno notificato un mandato di comparizione a ONE dei relatori", ha twittato Selkis. "Basta chiacchiere. … Selkis 2024. È ora di attivare la macchina politica Cripto ."

Quella sera ho ricevuto un messaggio ansioso da un avvocato del settore Cripto .

"Selkis sta davvero facendo danni," mi ha detto questo avvocato, che in precedenza aveva lavorato nel settore più raffinato del settore bancario. "Si è inimicato Gensler... È fuori controllo e alimenta il fuoco inutilmente."

Per Selkis, tuttavia, politici come Gensler e la senatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) non hanno mai avuto bisogno di inimicarsi; ce l'avevano con le Cripto fin dall'inizio.

"Quest'anno abbiamo visto quanto la narrazione sia unilaterale e quanto punitivi siano alcuni politici", mi ha detto Selkis a novembre. "Non è più una stupidaggine pensare che 'ci stanno prendendo di mira' quando qualcuno come Elizabeth Warren sta letteralmente pubblicando annunci elettorali in cui dice che sta raccogliendo fondi e costruendo un esercito anti-criptovaluta ."

Il crollo di FTX nel novembre 2022 non ha fatto alcun favore al settore agli occhi dell'opinione pubblica o di Washington, DC. Ma Selkis sostiene che il crollo delle Cripto dello scorso anno non è l'unica ragione di una serie di azioni aggressive da parte della SEC e di leggi antagoniste come il disegno di legge di Warren , che estenderebbe i requisiti di identificazione del cliente ai minatori e ai fornitori di portafogli.

"L'opposizione alle Cripto è più di una semplice reazione o reazione eccessiva ad alcune delle frodi e dei fallimenti dello scorso anno", ha affermato. "È molto più filosofico. Le Cripto sono solo ONE dei problemi su cui la filosofia radicale anti-tecnologia avrà un impatto."

Selkis non si è mai candidato al Senato (mi ha detto che l'aveva seriamente presa in considerazione, ma non aveva alcuna possibilità in nessuno degli stati in cui avrebbe potuto candidarsi in modo credibile). Vedeva ancora la necessità di una presenza Cripto più forte a Washington rispetto alla manciata di associazioni di categoria e think tank che hanno rappresentato il settore negli ultimi dieci anni circa.

"Avrebbero incontri produttivi con i politici, e poi quel politico molto probabilmente guarderebbe l'orologio e direbbe: 'Oh, è stata una bella conversazione, ma devo volare presto in modo da poter andare a una raccolta fondi con l'associazione dei banchieri'", ha detto Selkis. "E questa è semplicemente la realtà di come opera la DC."

La maggior parte dei dirigenti Cripto , ha detto, sono stati ingenui nel sottovalutare l’importanza delle donazioni politiche e dei veicoli come i PAC. Con ONE sfortunata eccezione.

Sam Bankman-Fried è stato un prolifico donatore politico, che ha inondato i politici con decine di milioni di contributi elettorali prima che il suo impero FTX implose nel novembre 2022. Durante il suo periodo di massimo splendore, è stato spesso scelto come un diplomatico a lungo necessario che, nonostante l’apparenza trasandata, poteva mantenere dialogo costruttivo con Washington, a differenza degli anarchici e dei techbros da tempo associati alle Cripto.

"I media e l'establishment DC - non l'industria in alcun modo - sostanzialmente lo hanno consacrato come nostro rappresentante e la cosa ci è esplosa in faccia", ha detto Selkis.

Ora rischiando decenni di prigione per aver utilizzato in modo improprio i fondi dei clienti FTX, l'ex ragazzo d'oro è diventato il più grande imbarazzo per le criptovalute, un titolo per il quale non manca la concorrenza .

Per Selkis, l’ironia è deliziosa, soprattutto perché Bankman-Fried aveva esercitato pressioni aggressive per un disegno di legge che, secondo i detrattori, avrebbe ucciso la Finanza decentralizzata (DeFi) negli Stati Uniti e radicato piattaforme centralizzate come FTX.

"Alcune delle persone peggiori con cui abbiamo avuto a che fare come industria e alcune delle persone che da allora sono state denunciate per frode, o che ora sono state condannate nel caso di Sam... erano visti come 'adulti' e questo era perché, ovviamente, T combattevano", ha detto Selkis.

"Stavano cercando di catturare queste persone a Washington che alla fine avrebbero dato loro un lasciapassare o un monopolio", ha continuato. "Ingraziandosi i favori e leccando il culo, in alcuni casi erano disposti a svendere praticamente chiunque, compresi i loro clienti. Ma dicevano sempre le cose carine ."

Riferendosi al gioco di ruolo Dungeons & Dragons , Selkis ha detto che preferirebbe essere "il buono caotico che il legale malvagio".

Tweet a parte, il grande successo di Selkis come aspirante re politico è apparso su Tucker Carlson Tonight di Fox News nel febbraio 2022. Facendo appello alla sensibilità populista del conduttore e del pubblico, Selkis ha scelto le Cripto come controllo sul grande governo, sulle grandi banche e sulle grandi banche. Tech e ha contrapposto i sistemi decentralizzati come Bitcoin alla valuta digitale centralizzata creata dal Partito Comunista Cinese.

Ha concluso dicendo a Carlson di aver fondato la Digital Freedom Alliance (DFA) per promuovere le politiche a favore delle criptovalute e, cosa più importante, per supportare i candidati pro-criptovalute.

"Questa sarà una questione che interesserà gli elettori indecisi, con 50 milioni di americani che possiedono Cripto e un bel BIT ' di elettori monotematici, me compreso, in quella coorte", ha previsto Selkis. "Anche questa è una questione apartitica, Tucker", ha aggiunto, poco prima della fine del segmento.

(La cifra di 50 milioni, che implica che ONE adulto americano su cinque possiede Cripto, è apparsa successivamente in un sondaggio commissionato da Coinbase. Better Mercati, un gruppo di difesa, ha messo in dubbio i risultati , notando che i 2.202 intervistati includevano un campione eccessivo , o un'aggiunta deliberata, di 500 investitori in Cripto .)

Quando ho parlato con Selkis a novembre, ho chiesto se ci fossero davvero abbastanza elettori Cripto monotematici per fare la differenza, in particolare ora, dopo un brutale mercato ribassista. Anche se ci sono 50 milioni di possessori Cripto americani, sicuramente una parte non trascurabile di loro è sott'acqua nei propri investimenti o è stata bruciata da scambi e istituti di credito in bancarotta.

Ha detto che il gruppo veramente significativo era un sottoinsieme di quelli con portafogli. "Forse, nella migliore delle ipotesi, è un fallimento, indipendentemente dal fatto che il numero di persone che possiedono Cripto ci aiuti o ci danneggi", ha riconosciuto Selkis. "Ma quando pensi alle persone che hanno davvero fatto [Cripto] il loro sostentamento o semplicemente si sentono filosoficamente molto fortemente [a favore di esse]," ce ne sono abbastanza per far pendere l'ago della bilancia nelle gare chiave.

"Alcuni Stati vengono vinti o persi solo grazie a decine di migliaia di voti", ha affermato. "Quindi T è necessario che 50 milioni di persone diventino elettori monotematici. Ne servono solo un paio di centinaia di migliaia nelle aree giuste".

Selkis mi ha sottolineato di essere a favore di una “regolamentazione basata sul buon senso” e di una legislazione bipartisan globale che promuoverebbe una sana concorrenza tutelando al tempo stesso gli investitori. Fingere che le Cripto non saranno mai regolamentate è "infantile", ha detto.

La mancanza di barriere trasparenti ha incoraggiato l’assunzione di rischi durante l’ultima bolla Cripto , ha sostenuto Selkis. Ad esempio, la riluttanza della SEC ad approvare un exchange-traded fund (ETF) sostenuto da Bitcoin ha costretto gli investitori che cercano semplicemente esposizione a BTC ad acquistare monete su borse offshore come FTX e Binance, ha affermato.

Entro aprile 2023, Selkis stava fissando obiettivi audaci per il DFA, twittando che avrebbe raccolto 100 milioni di dollari . Un articolo di Barron's sottolinea che questo sarebbe stato più di quanto la potente Associazione nazionale degli agenti immobiliari ha speso per fare pressione sul Congresso nel 2022.

A ottobre, quando è apparso con Armstrong di Coinbase al Mainnet 2023, Selkis sembrava più umile nelle sue ambizioni, dicendo che le Cripto dovevano prima raggiungere le industrie consolidate nella spesa politica.

"Questi super PAC in altri settori possono raccogliere 50 milioni di dollari, 100 milioni di dollari", ha affermato. "Voglio dire, in questo momento stiamo spendendo troppo come i fottuti saldatori di tubi dell'Ohio." (Non così iperbolico come sembra: la creazione di PAC sindacali come gruppo ha donato 13,5 milioni di dollari ai candidati durante il ciclo elettorale del 2022, secondo OpenSecrets.)

Selkis ha dichiarato fin dall'inizio della sua campagna di T voler dedicarsi alla politica a tempo pieno. Costruire Messari, la società di dati e analisi che ha fondato nel 2018 con il capo dell’ingegneria Diran Li e il chief revenue officer Eric Turner, sarebbe sempre stata la prima priorità. Un round di finanziamento lo scorso autunno ha valutato l’azienda a 300 milioni di dollari .

Quando ha parlato a Mainnet in ottobre, Selkis aveva affidato la maggior parte del lavoro di raccolta fondi a Michael Carcaise, un agente politico il cui GMI PAC ha speso circa 12 milioni di dollari nel ciclo elettorale del 2022 sostenendo i candidati pro-tecnologia in generale e ha iniziato a sostenere i pro-tecnologia in generale. candidati crittografici tramite Fairshake.

"Mike e il suo team hanno fatto un ottimo lavoro selezionando i distretti, scegliendo i seggi, l'ultima volta, che avrebbero cercato e cercando di sostenere i candidati in una fase iniziale", ha detto Selkis ad Armstrong. Dei 23 candidati sostenuti indirettamente dal GMI di Carcaise (tramite i suoi PAC Web3 Forward e Cripto Innovation ) lo scorso anno, 19 hanno vinto le elezioni generali e tre hanno perso le primarie, secondo i dati pubblici compilati da OpenSecrets. (ONE altro è mancato poco prima di vincere le primarie con il 49% dei voti, poi è uscito dal ballottaggio dopo uno scandalo di infedeltà.)

Anche se ha passato le redini a Carcaise, T aspettatevi che Selkis tenga a freno la lingua sulle questioni Politiche . Un altro motivo per cui è così esplicito, ha detto, è che come fornitore di informazioni, Messari ha meno da perdere rispetto a una società di servizi finanziari regolamentata che vive nel timore di azioni coercitive.

"Posso dire cose che gli altri T possono", ha detto Selkis.