Gli educatori-imprenditori delle Cripto

Perché i professori interessati alle criptovalute costruiscono così spesso le proprie blockchain? Questa T è una situazione per uno scherzo. Nell'ambiente delle Cripto , c'è un particolare tipo di personaggio pubblico che è spesso conosciuto tanto per i suoi risultati accademici quanto per essere un programmatore supremo.

Prendiamo Emin Gün Sirer della Cornell University, ONE dei fondatori di Avalanche, una blockchain ONE livello, o base, che cerca di integrare e competere con Ethereum. C'è Dawn Song dell'Università della California, Berkeley, e la catena Oasis incentrata sulla privacy. David Mazieres, professore di ruolo alla Stanford University, ha contribuito a costruire sia Ripple che Stellar .

Questo post fa parte del pacchetto Le migliori università per Blockchain di CoinDesk. Vedi la nostra classifica di 230 scuole qui .

"Se vuoi sviluppare nuove capacità, allora devi lavorare entro questi vincoli", come la scalabilità o le questioni culturali delle blockchain esistenti, oppure iniziare da "tabula rasa", ha detto Song in una telefonata. È meno una questione di ego, che di competenza.

Il motivo per cui la domanda precedente sembra avere una battuta finale è a causa della famigerata mentalità anti-establishment delle Cripto. Le persone che creano (per lo più) protocolli e strumenti open source potrebbero essere semplicemente programmate per essere scettiche nei confronti delle istituzioni centralizzate, comprese banche, governi e media.

Detto in altro modo, se “un portafoglio è il tuo curriculum” le credenziali contano meno. Che tu sia un abbandonato della Ivy League, un ex dirigente della Goldman Sachs o uno stoner disoccupato, puoi farcela nel Cripto purché porti qualcosa sul tavolo.

Song, 46 anni, ex membro della MacArthur Foundation, è il tipo che ha sentito: “Chi può, fa; quelli che T possono, insegnano”, e ha deciso di fare entrambe le cose. Dopo essersi presa un po' di tempo libero per concentrarsi su Oasis, ora è tornata a tempo pieno a Berkeley, dove tiene un vasto corso online aperto (MOOC) su blockchain e tecnologia Privacy .

"Trascorro il mio tempo facendo ricerche, scrivendo articoli, rispolverando la Privacy e anche insegnando nello spazio", ha detto. È difficile vedere dove lei e gli altri “educatori-imprenditori” Cripto trovino il tempo. O la volontà.

L'università, in particolare quella Cripto, viene spesso derisa come un'istituzione fuori dal mondo. Sebbene gli accademici, finanziati dalla spesa per la difesa del governo, siano stati essenziali per costruire le primitive crittografiche su cui poggia l’attuale web, le Cripto stanno mostrando come la prossima generazione del web spesso avvenga al di fuori dei cancelli d’avorio.

Questa è stata ONE delle questioni centrali con cui CoinDesk ha lottato durante la produzione della classifica delle migliori università per Blockchain di quest'anno. A cosa serve una laurea in informatica quando puoi Imparare Solidity da solo? Ma questo è solo ONE modo di vedere la cosa.

"Voglio dire, penso che l'accademia sia anti-establishment", ha detto Mazieres di Stellar su Zoom. Oggi, le grandi aziende tecnologiche Apple, Google e Facebook rappresentano i “giardini recintati” dell’informatica. "Se vuoi fare qualcosa che queste aziende T fanno, o che T va bene per i loro profitti, allora devi farlo praticamente nel mondo accademico", ha detto.

È il sistema universitario o una startup, ha aggiunto, “ma [le università] T hanno lo stesso tipo di vincoli di profitto”.

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Naturalmente, le Cripto hanno le proprie basi economiche che incoraggiano la ricerca e lo sviluppo. Lanciare una “moneta merce” – come Bitcoin (BTC) o etere (ETH), utilizzata per garantire e pagare il calcolo della blockchain sottostante – è come emettere la propria sovvenzione. I protocolli Cripto come Zcash hanno trovato il modo di implementare e integrare tecniche crittografiche come zk-snark che una volta erano solo teorizzate, e hanno i soldi per portare avanti tale ricerca. Allo stesso modo, una serie di società di portafoglio hanno fatto uso commerciale di calcoli multipartitici (MPC) altrettanto sperimentali.

Per Mazieres, il mondo accademico rappresenta un altro percorso per i costruttori che desiderano reinventare il mondo attraverso le criptovalute. Il processo di revisione tra pari può essere lento, ma una cattedra fornisce isolamento dalla volatilità del mercato, un minimo di sicurezza lavorativa e il vantaggio di essere circondati da alcune delle persone più intelligenti del pianeta.

"È molto difficile per me immaginare di lasciare Stanford prima di andare in pensione", ha detto. In realtà, è lo stesso interesse per le tecnologie “egualitarie” che lo mantiene nel mondo privato delle criptovalute e nel sistema universitario alquanto democratico. "Certamente ONE dei vantaggi è il fatto che posso fare tutto open source e pubblicare tutto", ha detto.

Ma la motivazione al profitto è forte.

Avalanche, la blockchain dei contratti intelligenti, è un’impresa da quasi 50 miliardi di dollari . Le note società di venture capital Three Arrows Capital e Polychain Capital hanno recentemente condotto un round di finanziamento da 230 milioni di dollari alla Avalanche Foundation, un'importante organizzazione che costruisce e mantiene la blockchain.

In una conversazione del mese scorso, il fondatore di AVA Labs Gun Sirer ha rivelato che si sta allontanando dalla Cornell, dove ha insegnato negli ultimi due decenni. È lì che ha condotto le sue prime indagini sull'economia blockchain, portando alla luce "l'attacco minerario egoista" su Bitcoin e altri bug su Ethereum.

Oltre alla situazione tutt'altro che ideale dell'insegnamento durante una pandemia in corso, Gun Sirer ha notato il valore aggiunto di trascorrere l'intera giornata a programmare e costruire Avalanche. "Mi dimetto per fare un passo avanti", ha detto.

"Ho avuto la parte in gioco e ho deciso: ehi, se qualcuno prenderà le nostre idee e le commercializzerà, allora dovrei essere io", ha detto.

Non è il solo a prendersi un anno sabbatico per lavorare a tempo pieno nel Cripto. Anche il fondatore di OpenLaw, Aaron Wright, sta lasciando il suo posto di insegnante alla Cardozo School of Law per concentrarsi sul suo incubatore di organizzazione autonoma decentralizzata (DAO).

Wright ha detto che ONE dei motivi per cui sta facendo un passo indietro è perché pensa che potrebbe essere il momento di monetizzare The LAO , che è stato "veramente Core nella ricerca e nello sviluppo" lo scorso anno. Sebbene esistano regole chiare che cercano di prevenire i conflitti di interessi tra i professori e le loro attività durante l’insegnamento, a volte la mossa migliore è fare un passo indietro.

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Sebbene queste regole varino da istituto a istituto, le regole sul conflitto di interessi (COI) generalmente cercano di impedire ai professori di sfruttare il lavoro dei loro studenti o favoritismi. Gun Sirer, disposto a parlare a braccio, ha detto che secondo lui le regole "COI" sono andate troppo oltre e spesso impediscono a due individui che la pensano allo stesso modo e che vogliono lavorare insieme di farlo.

"C'è un conflitto intrinseco ogni volta che commercializzi delle cose, è lì, quel conflitto sarà lì", ha detto. E spazio agli abusi. Ma offrire agli studenti l’opportunità di lavorare su un progetto dal vivo, costruire un portfolio e pubblicare le proprie ricerche in un ambiente open source è un vantaggio netto, ha affermato.

Song degli Oasis ha notato che questa “esperienza pratica” è un BIT' come uno stage in scenari ideali.

"Questo è ciò che rende speciali le università", ha detto Wright. “Non sono legati a particolari aziende e non proteggono il pubblico come se fosse un governo.

"C'è semplicemente molta libertà da esplorare e provare a trovare la risposta giusta." Inclusa la costruzione di nuove blockchain.