Ex-perfuradores de campos petrolíferos veem forças unidas no setor de energia e na mineração de Bitcoin

A perfuração de petróleo e Gas e a mineração de Bitcoin podem parecer um casal estranho.

Um ONE tem mais de 150 anos. O outro existe há pouco mais de uma década. Um ONE é um elemento básico do desenvolvimento industrial, diretamente fundamentado no mundo dos átomos. A outra é uma inovação da era digital, um encanamento financeiro para o mundo dos bits. Um envolve trabalho suado ao ar livre. A outra envolve muita matemática e abstração dentro de data centers cavernosos com ar condicionado.

Se os fundadores da mineradora de Bitcoin JAI Energy estiverem certos, as duas indústrias são uma combinação ideal.

Baseados em Casper, Wyoming (população: 58.446), estes veteranos do petróleo e do gás têm a missão de não deixar nenhuma energia perdida. A tese deles é que mineradores e perfuradores podem resolver os problemas uns dos outros: os mineradores de Cripto obtêm uma fonte barata de eletricidade para seus computadores que consomem muita energia; os perfuradores podem diversificar as suas fontes de receitas e não têm de desperdiçar grandes quantidades de excesso de energia produzida nas suas operações actuais.

“Todas as empresas de petróleo e Gas daqui a cinco a dez anos terão alguma exposição à mineração de Bitcoin”, disse Ryan Leachman, sócio fundador da JAI, em uma entrevista recente ao CoinDesk.

Leia Mais: Como funciona a mineração de Bitcoin

A perfuração e produção de petróleo e Gas tem sido prejudicada pela falta de infraestrutura para transportar os combustíveis fósseis. Depois de perfurar no Wyoming e encontrar esse obstáculo, Leachman e seu colega fundador da JAI, Justin Ballard, recorreram à mineração de Bitcoin para reduzir a chamada queima de Gas natural, já que as regulamentações estaduais teriam exigido que eles fechassem seus poços perfurados de petróleo e Gas .

A queima de Gas natural, onde o excesso de Gas é queimado se for encontrado durante a perfuração de combustíveis fósseis, tornou-se uma prática padrão da indústria devido à falta de infraestrutura de transporte. O processo está sob escrutínio ambiental e o Presidente dos EUA, JOE Biden, comprometeu-se a reduzir as emissões de metano das operações de petróleo e Gas , numa altura em que os investidores dão cada vez mais prioridade às empresas amigas do clima nas suas carteiras.

Um cenário de emissões líquidas zero até 2050 exige que todas as queimas não emergenciais sejam eliminadas globalmente até 2030, resultando em uma redução de 90% nos volumes queimados até 2030, de acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE).

A solução da JAI para mitigar o Gas queimado usando-o para alimentar a mineração de Bitcoin pode ser uma forma de ajudar a resolver as preocupações ambientais relacionadas à queima de Gas natural

Para reduzir a quantidade de Gas queimado, Leachman e Ballard em 2019 mudaram de direção para formar uma operação de mineração de Bitcoin onde capturam o Gas queimado, convertem-no em eletricidade e usam-no para alimentar plataformas de mineração. Em sua FARM de mineração de 12 acres em Wyoming, a JAI extrai Bitcoin para si mesma e hospeda máquinas para empresas de energia que podem querer extrair Bitcoin usando o excesso de Gas queimado. A JAI também fornece produtos e serviços para empresas capturarem o excesso de energia.

Leia Mais: A mineração de Bitcoin está remodelando o setor de energia e ONE está falando sobre isso

Agora, Leachman e Ballard estão expandindo para o Texas. O Lone Star State oferece tarifas competitivas para energia, e os fundadores da JAI conhecem bem o estado desde a época do petróleo e do Gas . Um dos projectos de maior escala da JAI no Texas será “on-grid” e não fora da rede, o que significa que extrairão energia da rede eléctrica em vez de fontes como o excesso de Gas natural ou energia solar.

“Em última análise, estamos tentando nos estabelecer em locais que tenham os custos de energia mais baixos, com capacidade de continuar a escalar e expandir nossa empresa”, disse Leachman.

O Texas tem estado na vanguarda das preocupações com a rede e a energia depois que o estado passou por fortes tempestades de inverno no início deste ano, que provocaram cortes de energia elétrica. Até mesmo alguns mineradores de Bitcoin tiveram que ficar off-line . O senador do Texas , Ted Cruz, falou em uma cúpula de blockchain em Austin no mês passado, onde elogiou os benefícios de ter mineradores de Bitcoin na rede como fonte de carga interrompível .

Os mineradores de Bitcoin podem ajudar em programas de “resposta à demanda”, que se referem a acordos formais ou informais para reduzir a demanda quando a rede está sobrecarregada e os preços estão altos, informou a CoinDesk no mês passado após a cúpula. Os mineradores de Bitcoin também podem ajustar seu consumo a um nível exigido por um operador de rede durante determinados períodos. Os críticos argumentam que simplesmente adicionar nova procura à rede T resolverá os problemas energéticos do Texas.

No entanto, a Crusoe Energy, que é uma das pioneiras do sistema digital de mitigação de Flare , acredita que os mineradores de Bitcoin , os fornecedores de energia renovável e os operadores de rede têm uma chance de coexistir, destacando um dos próximos projetos da empresa no Texas que tem conexões com redes elétricas locais.

“Nesta configuração, o que podemos fornecer à empresa de geração de energia renovável é um recurso de carga restringível”, disse o CEO Chase Lochmiller à CoinDesk em entrevista. “Assim, podemos realmente reduzir o consumo de nossas máquinas durante os momentos de pico de demanda de energia e, então, podemos consumir toda a energia fora do pico de demanda.”

Ele acrescentou que Crusoe tem a capacidade de ser o “comprador de último recurso” quando a energia gerada por fontes renováveis ​​T está sendo totalmente consumida e espera que empresas como a sua sejam “um mecanismo para incentivar mais desenvolvimento de energia renovável”.

O enorme consumo de energia do Bitcoin criou preocupações sobre o seu impacto no meio ambiente. Embora alguns executivos da indústria tenham rejeitado a narrativa de que a mineração de Bitcoin é ruim para o meio ambiente, muitos mineradores, incluindo ATLAS Mining , CleanSpark eStronghold Digital Mining, estão todos usando fontes de energia mais sustentáveis ​​para suas operações.

Uma pesquisa realizada pelo Bitcoin Mining Council, um fórum da indústria, descobriu que a energia sustentável cresceu para cerca de 58% do total utilizado pela indústria em todo o mundo durante o terceiro trimestre, de 3% no segundo trimestre. O aumento deve-se em parte à rápida expansão da mineração norte-americana em meio ao êxodo da China e à rotação dos mineiros em direção a energias mais sustentáveis ​​e técnicas de mineração modernas.

As empresas tradicionais de petróleo e Gas podem se beneficiar financeiramente da mineração de Bitcoin, embora essa situação possa continuar a fornecer incentivos para a produção de combustíveis fósseis, de acordo com Matthew Schultz, presidente da mineradora de Bitcoin CleanSpark. Schultz disse que T está convencido de que os grandes produtores de energia seguirão a rota de mineração de Bitcoin , à luz das questões ESG (ambientais, sociais e de governança).

Leia Mais: O que é prova de trabalho?

As empresas de energia podem pensar: “'Já estamos queimando o Gas, por que não fazer algo com isso?' Acho que é uma conclusão fácil”, disse Schultz em entrevista ao CoinDesk. No entanto, se o Gas queimado se tornar economicamente benéfico para uma empresa de petróleo e Gas , será mais provável que se perfure outro poço que contenha Gas encalhado, o que prejudicaria ainda mais o ambiente, advertiu.

A CleanSpark afirma que opera com mais de 90% de energia neutra em carbono, proveniente principalmente de fontes de energia nuclear, hidrelétrica, solar e outras fontes renováveis.

Os críticos ambientais podem pressionar para que os produtores de petróleo e Gas tampem totalmente os seus poços, em vez de optarem por extrair Bitcoin com o excesso de Gas; a maior parte da queima, contudo, ocorre onde o Gas natural é produzido como subproduto da perfuração de petróleo e onde a energia proveniente de combustíveis não fósseis ainda T é suficientemente fiável para satisfazer as necessidades energéticas globais. Limpar a energia desperdiçada e envolver-se na mitigação das Flare é um meio melhor para reduzir as emissões do que limitar a produção de energia, disse Lochmiller da Crusoe. A empresa lista a Devon Energy, produtora de petróleo e Gas com sede em Oklahoma City, como um cliente que se comprometeu a atingir uma intensidade de queima de 0,5% ou menos até 2025 e eliminar a queima de rotina até 2030.

A procura global de petróleo caiu quase 7% em 2020 em meio à pandemia de COVID-19, e a queima caiu apenas 5%, observa a AIE. Globalmente, 142 mil milhões de metros cúbicos de Gas natural foram queimados em 2020 – aproximadamente o equivalente à procura de Gas natural da América Central e do Sul. Essa quantidade de queima resultou em cerca de 265 toneladas métricas de dióxido de carbono, quase 8 toneladas métricas de metano (240 toneladas métricas de equivalente a dióxido de carbono) e fuligem negra, juntamente com outros gases de efeito estufa sendo emitidos diretamente na atmosfera.

“Para reduzir a queima, devem ser desenvolvidos usos produtivos para o Gas associado, ou o Gas associado deve ser injetado com segurança no reservatório”, segundo a AIE, acrescentando na sua perspectiva de queima que “uma solução é canalizar o Gas associado para o Gas principal”. rede para atender à demanda local ou para ser exportada.”

Apesar das diferenças superficiais, fundamentalmente existem muitos aspectos da mineração de Bitcoin que um produtor de energia achará familiares, de acordo com Leachman. “Uma das semelhanças é que os fornecedores de baixo custo, ou as operadoras de baixo custo, serão os que terão o poder de permanência”, disse ele.

Para um minerador de Bitcoin , o acesso a energia barata é essencial para se manter competitivo. Se o Gas natural que estava a ser desperdiçado pudesse ser transformado em energia para a mineração, a electricidade seria essencialmente gratuita para as operações mineiras da empresa de energia, acrescentando ao mesmo tempo um fluxo de receitas.

Os produtores de petróleo e Gas , juntamente com os fornecedores de infraestrutura, como oleodutos, “realmente têm o potencial de ter um perfil de risco muito assimétrico para a mineração de Bitcoin ”, disse Leachman.

Estas empresas de energia já têm um negócio sustentável e, se dedicarem uma parte do seu capital à mineração de Bitcoin , isso pode quase funcionar como uma cobertura para o seu principal fluxo de receitas durante um ciclo de baixa das matérias-primas, explicou. Um aspecto adicional da mineração de Bitcoin que é atraente em comparação com a produção de petróleo e Gas é que a mineração de Cripto é “completamente escalonável”, disse Leachman.

Os produtores de energia enfrentam obstáculos no aumento da produção, enquanto os mineiros de Bitcoin podem gerar receitas mais rapidamente quando estiverem em funcionamento e, eventualmente, conseguirem aumentar a escala das suas operações a um ritmo mais rápido.

Para ser claro: Leachman T está dizendo que todas as empresas de petróleo e Gas irão girar completamente para a mineração de Bitcoin .

“Minha recomendação para as empresas de petróleo e Gas T seria necessariamente ter o objetivo de se tornarem as maiores mineradoras de Bitcoin ”, mas sim tratar a mineração de Bitcoin como um negócio secundário que complementa seu negócio Core , disse ele.

Outra parte da proposta de Leachman para a exposição à mineração de Bitcoin é que esta pode funcionar como armazenamento digital, num certo sentido, para o Gas natural de uma empresa de energia e proporcionar melhores retornos durante períodos de flutuações voláteis dos preços das matérias-primas na produção de Gas tradicional.

As empresas de energia podem converter seus gases em Bitcoin, manter a Criptomoeda digitalmente e participar da alta à medida que os preços do Bitcoin se valorizarem no futuro, disse ele.

Ao usar o excesso de energia para extrair Bitcoin, “há uma chance de que a pequena porcentagem que você dedicou à mineração de Bitcoin possa valer significativamente mais do que o Gas que você tradicionalmente venderia no futuro”, disse ele.

Além das operações de petróleo e Gas , as empresas de serviços públicos também podem explorar a mineração de Bitcoin , dada a sua experiência com redes elétricas e armazenamento de energia, disse Leachman.

Julien Dumoulin-Smith, analista de pesquisa do Bank of America, disse em nota aos clientes compartilhada com a CoinDesk que “os produtores independentes de energia (IPPs) não regulamentados têm a maior oportunidade de fazer parceria com mineradores e já vimos acordos anunciados”.

Outra fonte de fascínio para as empresas do setor de energia ou de outros setores não relacionados é que as margens de lucro dos mineradores de Bitcoin chegam agora a 90%.