BitMEX, la borsa dei derivati ​​con sede alle Seychelles, sta cercando di mitigare il proprio impatto ambientale acquistando crediti di carbonio per un valore di 100.000 dollari. Tali crediti rappresentano 7.110 tonnellate di emissioni di anidride carbonica, la quantità che secondo BitMEX è in gioco attraverso la sua attività basata su bitcoin.

È un ottimo sforzo soprattutto perché, per quanto ne so, ONE critica BitMEX per il suo consumo di energia. La mossa, che compenserebbe la quota di transazioni Bitcoin di BitMEX e dei suoi server aziendali, lo renderebbe ONE dei primi scambi Cripto "carbon neutral", si legge in un post sul blog. (La piattaforma rivale di derivati ​​FTX ha fatto un impegno simile.)

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C'è un intoppo: i crediti di carbonio T funzionano come pubblicizzato, essendo spesso fraudolenti e inefficaci . Anche se l'impegno di BitMEX a “net zero” è lodevole, sta seguendo un familiare manuale aziendale di trascinamento di sedie a sdraio su una nave che affonda.

Mentre scrivo, più di 130 capi di stato e migliaia di partecipanti sono riuniti a Glasgow, in Scozia, per una conferenza di due settimane dedicata a scongiurare pericolosi cambiamenti climatici.

A febbraio 2020, quasi un quarto di tutte le aziende Fortune 500 aveva firmato l’impegno di diventare carbon neutral entro il 2030. E le compensazioni di carbonio rappresentano gran parte di questa tendenza a diventare “verdi”. Termine generico per una vasta gamma di beni e attività, le compensazioni sono essenzialmente promesse di ridurre il degrado ambientale in ONE per compensare il degrado ambientale altrove. Un’azienda può impegnarsi in modo ecosostenibile a diventare “carbon neutral” acquistando crediti da qualche altra azienda che ha inquinato meno quell’anno.

In breve: le compensazioni consentono alla normale attività economica di continuare a ritmo sostenuto. Operano con la consapevolezza che verrà rilasciata una quantità X di emissioni, qualunque cosa accada, e che i grandi inquinatori possono essere migliorati se altre aziende inquinano meno. Un nuovo sondaggio di Ecosystem Marketplace ha rilevato che il mercato volontario della compensazione delle emissioni di carbonio è sulla buona strada per superare il miliardo di dollari per la prima volta, mentre il valore di mercato storico raggiunge i 6,7 miliardi di dollari. La colpa è distribuita.

“Compensare significa essenzialmente che per ogni TON che rimuoviamo, ne emettiamo una TON altrove”, ha detto in una recente intervista Kate Dooley, ricercatrice presso l’Università di Melbourne che studia l’impatto della contabilità del carbonio. “Adesso non abbiamo spazio per continuare a produrre emissioni di anidride carbonica. Le emissioni devono arrivare a zero entro pochi decenni, e abbiamo bisogno anche di rimozioni per ridurre le concentrazioni atmosferiche”.

La compensazione è la finanziarizzazione nella sua forma peggiore: ridurre l’attivismo ad attività economica arbitraria. Sebbene i crediti di carbonio possano e contribuiscano a finanziare gli sforzi nel settore delle energie rinnovabili – in genere la riforestazione, ma anche i campi solari e simili – tali sforzi potrebbero essere inferiori a quanto pubblicizzato. Greenpeace sottolinea che i pozzi di assorbimento del carbonio hanno una durata di conservazione breve: una volta che una foresta brucia, viene disboscata o muore naturalmente, il carbonio intrappolato viene rilasciato nuovamente.

L’unica soluzione, ammettono gli attivisti climatici più accaniti, è ridurre i consumi e la quantità di carbonio rilasciato nell’ambiente.

È divertente, perché i ricercatori di BitMEX probabilmente sarebbero d'accordo con tutto questo. Nel loro rapporto, notano l’applicabilità limitata delle compensazioni di carbonio. L’industria Cripto dovrebbe affrontare i suoi problemi ed evitare “vuote promesse e vaghi impegni ESG”, hanno affermato i ricercatori di BitMEX.

Le Cripto hanno un bersaglio alle calcagna proprio a causa del loro consumo di energia. Bitcoin non ha altra scelta che bruciare grandi quantità di energia per proteggere la propria rete. Trasforma un bene condiviso – l’elettricità – in una risorsa digitale scarsa, una moneta sostenuta dai suoi sostenitori, non da uno Stato, attraverso la “ prova di lavoro ”. Puoi sostenere (e non sono d'accordo) che questo è letteralmente uno spreco di energia, ma T puoi davvero fermarlo perché è questo il punto della decentralizzazione.

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C'è anche controversia su come misurare l'impronta energetica di Bitcoin. Sebbene la rete sia pubblicamente udibile, ONE può garantire cosa la alimenta. È discutibile che il Bitcoin sia una moneta più verde rispetto ad altre, perché i minatori sono incentivati ​​a trovare fonti di energia a basso costo (le energie rinnovabili sono spesso sovvenzionate o naturalmente più economiche) o a utilizzare l’energia “non recuperabile” (come quella delle torce Gas ).

BitMEX ha adottato un approccio un po' eterodosso per misurare l'impronta di carbonio di bitcoin, decidendo di attribuire una cifra in kilowatt al volume delle transazioni. (Molti attivisti del settore hanno affermato che non è possibile paragonare Bitcoin, una rete monetaria di base, a Visa, una piattaforma di pagamento, quando si tratta di transazioni e utilizzo di energia; Visa, in termini di numero di transazioni, ha un prelievo di energia molto meno intenso.)

BitMEX stima che ogni dollaro speso in commissioni di transazione BTC possa incentivare fino a 0,001 tonnellate di emissioni di carbonio. Quindi “assumendo un costo di 50 dollari per TON di carbonio, per ogni dollaro speso in commissioni di transazione, [un exchange] dovrebbe spendere 5 centesimi per compensare i costi del carbonio, il 5%”, ha scritto BitMEX. Quei soldi sarebbero meglio spesi altrove.

BitMEX sottolinea che il suo modello di consumo è "imperfetto" e "controverso". Direi che non è certo una soluzione. ma c'è ancora speranza. Bitcoin, e le Cripto in generale, possono incentivare gli investimenti nelle energie rinnovabili. Abbiamo già creato soluzioni di scalabilità della rete come SegWit, batching delle transazioni e Lightning Network che riducono l'impronta di Bitcoin.

Esistono anche sistemi basati su criptovalute per tracciare o scambiare crediti di carbonio, con l’idea che la blockchain potrebbe rendere questi Mercati meno opachi e più liquidi. Questi sono sforzi notevoli ma non sono vere soluzioni. Se le società Cripto vogliono fare la differenza, dovrebbero investire i loro enormi profitti nella costruzione di infrastrutture reali: propagazione di strati scalari, costruzione di parchi solari ed eolici, finanziamento della ricerca sulla cattura del carbonio. Vera roba solarpunk, non più finanziarizzazione.

Le Cripto possono lavorare tranquillamente su soluzioni per risolvere la crisi climatica. Non siamo responsabili del peggio di ciò che verrà. Ma questo è un settore che non ha paura di sperimentare ed è costruito da zero. È del tutto concepibile Bitcoin diventi carbon neutral in un futuro non troppo lontano (la pressione sociale è positiva per questo).

Ma affinché ciò accada, dobbiamo ammettere che i crediti di carbonio sono poco più che una distrazione.

CORREZIONE (3 NOVEMBRE 14:00 UTC): BitMEX ha sede alle Seychelles, non alle Bahamas come originariamente riportato.