Web3 en Medio Oriente: ¿Todos los caminos conducen a Riad?

Oriente Medio ha estado avanzando a pasos agigantados en Web3. Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) establecieron reguladores de activos digitales como la Autoridad Reguladora de Activos Virtuales (VARA) en Dubai y el Mercado Global de Abu Dhabi (ADGM) en Abu Dhabi. El año pasado, Hub71, con sede en ADGM, lanzó una iniciativa de 2 mil millones de dólares para apoyar a las nuevas empresas Web3 en la región . Gracias a su postura favorable hacia las Criptomonedas, la innovación y los incentivos fiscales, los EAU se han convertido en un punto de acceso para proyectos y fondos de Cripto y blockchain. Y ahora Arabia Saudita, su rival, tiene la ambición de demostrar que puede convertirse en su propio centro Web3.

Outlier Ventures, con sede en el Reino Unido, anunció recientemente que lanzará su propio programa acelerador Web3 en asociación con el Programa Nacional de Desarrollo Tecnología (NPDP) de Arabia Saudita. "Es muy interesante ver el nivel de dedicación, educación y experiencia internacional de la fuerza laboral altamente calificada, así como de las personas que vienen al Reino", dijo el director ejecutivo de Outlier Ventures, Stephan Apel.

"Si bien el ecosistema Web3 en el Reino todavía se está desarrollando, observamos una tasa de desarrollo extraordinariamente rápida y un enorme potencial", dijo Apel a CoinDesk.

Según se informa, el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, de 95 mil millones de dólares, ha mantenido conversaciones de asociación con Andreessen Horowitz (A16z), ONE de los principales patrocinadores de capital de riesgo de las nuevas empresas Web3. Animoca Brands, un importante capital de riesgo asiático de juegos Web3, se ha asociado con King Abdulaziz City for Science and Tecnología (KACST) en la capital, Riad, para promover el ecosistema de juegos en el país.

En su intervención en The Outer Edge Summit, celebrada en The Garage, un distrito de startups de 28.000 metros cuadrados en KACST, Robby Yung, director ejecutivo de Amonica Brands, elogió las oportunidades en Arabia Saudita y Medio Oriente. "Llegamos aquí un BIT tarde; reconocimos la oportunidad aquí hace una década, pero no teníamos los recursos para abordar un nuevo mercado en ese momento", dijo.

“Aquí hay una parte realmente grande del mapa mundial... Desde 2020, los Emiratos Árabes Unidos se han convertido en un lugar de reunión para Web3 como comunidad debido al marco regulatorio. Aquí tienes un país enorme y más del 60% de ellos tienen menos de 30 años. Esos son jugadores, esa es nuestra gente. Entonces queremos estar en el terreno, queremos entender cómo podemos comunicarnos con ellos. Sentimos que era importante comenzar aquí como un punto de contacto”, dijo Yung a CoinDesk durante la Cumbre Outer Edge de Animoca en Riad .

Mientras tanto, Golden Gate Ventures, una firma de capital riesgo con sede en Singapur, ha ampliado sus oficinas a la región del Golfo y ve a Arabia Saudita como la próxima frontera.

“En general, el apetito inversor en Arabia Saudita es muy saludable, aunque no hemos visto a Web3 tan prominente como en otras partes de la región. Con el aumento de la inversión en inteligencia artificial, veremos Síguenos más inversiones en Web3”, dijo Micheal Lints, socio de Golden Gate.

Arabia Saudita tiene ventajas y desventajas cuando se trata de atraer inversiones Web3. Ocupa el puesto 62 en el índice de países sobre “facilidad para hacer negocios” del Banco Mundial, superando criterios como “establecer una empresa” (lugar 38 en general) y “obtener electricidad” (lugar 18). Le va peor en “obtener crédito” (lugar 80) y “comerciar transfronterizas” (lugar 86). Sus políticas sobre las mujeres en el lugar de trabajo y el alcohol pueden hacer que sea poco atractivo para las nuevas empresas acostumbradas a operar en entornos socialmente menos restrictivos.

XVRS, la plataforma de metaverso para NEOM, la ciudad desértica de 1,5 billones de dólares que se anunció en 2017 , es ONE de los proyectos relacionados con Web3 más grandes de Arabia Saudita hasta la fecha. Se ha informado que se han invertido más de mil millones de dólares en la creación de un gemelo digital inmersivo de NEOM. El espacio ofrecerá entretenimiento inmersivo, una plataforma social y un mercado digital integrado para Cripto y NFT, dicen los patrocinadores del proyecto.

Durante la Cumbre Leap inaugural de la Asociación del Ministerio de Inversiones de Arabia Saudita, en febrero, la Asociación Hashgraph anunció una asociación de cinco años para apoyar a las nuevas empresas tecnológicas locales, incluida DeepTech, un estudio de riesgo de 250 millones de dólares. Leap Summit, la conferencia tecnológica anual de Arabia Saudita, atrajo a más de 220.000 asistentes este año, casi el doble que el Consumer Electronic Show (CES) de Las Vegas.

Si bien las disposiciones legales del Reino para las Criptomonedas no están claras, un informe de la firma de análisis blockchain Chainalysis revela un creciente apetito por las Cripto entre la población saudita de 36 millones. Los Cripto saudíes acumularon más de 350 millones de dólares en ganancias Cripto en 2023, superando a los Emiratos Árabes Unidos, que registraron aproximadamente 204 millones de dólares durante el mismo período, según muestra el análisis.

Binance, el mayor intercambio de Criptomonedas del mundo, está considerando al país como una fuente de crecimiento, según Bandar Al Tunis, líder de desarrollo de Binance en Arabia Saudita. Binance está hablando con los reguladores, incluido el banco central SAMA y la autoridad reguladora de los Mercados de capitales, junto con el Ministerio de Comunicaciones e Información, dijo. Al Tunis espera una regulación de “alto nivel” para las monedas digitales en el país ya este año.

"Creo que es ONE de los lugares más importantes del mundo en términos de oportunidades, de crecimiento, de voluntad de los dirigentes, de agilidad de los dirigentes y de capacidad de la población local", afirmó. .

“Tenemos la esperanza de que [el marco regulatorio] se implemente este año. Obviamente eso no es algo sobre lo que tengamos control, pero estamos en el terreno. Estamos listos."

El enfoque proactivo de Arabia Saudita para fomentar la innovación, junto con asociaciones estratégicas y su iniciativa Visión 2030 , posiciona al Reino como un competidor importante en el panorama global de Web3. Pero el tiempo dirá si las expectativas actuales, impulsadas por el impulso gubernamental, dan como resultado una industria Web3 sostenible.