Mientras EtherRocks llega a Sotheby's, ¿quién se ríe más?

Este día de San Valentín, cómprale una piedra a tu amante. Ese puede ser el ángulo de marketing que la legendaria casa de subastas Sotheby's espera aprovechar mañana, 14 de febrero, cuando comenzará una subasta sellada de NFT de EtherRock.

Según la página de subastas, la colección EtherRock es una parte "fundamental" de la historia de NFT. Ciertamente, se puede argumentar: lanzado en 2017 poco después de CryptoPunks, pero antes de que existieran los estándares de tokens ERC-1155 y ERC-721 (que hoy admiten la mayoría de las NFT basadas en Ethereum), EtherRocks ha seguido siendo parte de la conversación sobre arte digital desde Se hicieron populares durante el último mercado alcista.

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Esto puede resultar un poco sorprendente dado lo que son exactamente los EtherRocks: imágenes prediseñadas de una roca. Solo hay 100 tokens en la serie, cada uno vinculado a una imagen JPEG de dibujos animados casi idéntica; las únicas variaciones son en color y tono, de gris a marrón (y algunas muy RARE en azul). La serie genera división entre los coleccionistas de NFT, algunos de los cuales adoran lo absurdo de las “Pet Rocks on the blockchain”, como las llaman los fundadores del proyecto, y otros que ven el concepto como una burla.

Para mí, los EtherRocks representan una de las expresiones más verdaderas del arte NFT, o al menos en lo que se han convertido los NFT. Cuando se lanzó, los fundadores no pretendieron que EtherRocks fuera algo más que un experimento inicial con un nuevo tipo de característica blockchain. El hecho de que fueran inútiles era una especie de punto: “Estas rocas virtuales no tienen NINGÚN PROPÓSITO más allá de poder ser traídas [sic] y vendidas, y brindarte un fuerte sentido de orgullo por ser propietario de 1 de los únicos 100 objetos coleccionables. rocas :)”, se lee en el sitio web de EtherRock.

Pero hoy, la conversación en torno a EtherRocks adquiere un tono diferente. Muchos en la comunidad NFT estaban extremadamente molestos porque Sotheby's decidió centrar la atención en la serie, bajo la nueva vertical de la compañía centrada en el arte digital, Sotheby's Metaverse. Parte del debate gira en torno a cuán histórica es la serie histórica: aparentemente, en el lanzamiento, pocas personas notaron o se preocuparon por EtherRocks, a diferencia de CryptoPunks o CryptoKitties, que inmediatamente encontraron una audiencia.

“Mi opinión sobre la subasta de EtherRock de Sotheby's: 1. Los EtherRocks son viejos y escasos. Narrativa fuerte. 2. Deje que la gente compre y venda lo que quiera si les gusta el meme. Pero: 3. No impulse narrativas falsas como "NFT con forma de EtherRocks". Los EtherRocks son un meme de 2021, se acuñaron en 2017”, dijo ChainLeftist, un Cripto e historiador seudónimo, en las redes sociales. Fue un punto del que se hizo eco el artista Rob Ness: “ESTABA ALLÍ DURANTE ESE TIEMPO... NADIE SABÍA NI SE IMPORTABA POR ELLAS”.

Después de decir inicialmente que EtherRocks “desempeñó un papel crucial en la configuración del movimiento NFT”, Sotheby's de hecho cambió el lenguaje en su sitio en respuesta a las críticas. Si bien CryptoPunks creó la forma y el formato para las 10,000 series de dibujos animados simbólicas que Síguenos (desde Bored APE Yacht Club hasta Pudgy Penguins), es difícil decir que otros hayan intentado emular el modelo de EtherRocks.

Desde la perspectiva de un extraño, parece que gran parte de esta controversia es simplemente el autodesprecio redirigido hacia un proyecto que ejemplifica los peores atributos de las NFT. EtherRocks, para bien o para mal, es el ideal platónico de las NFT contemporáneas. Despojados de todo el revuelo en torno a la construcción de comunidades y el futuro del arte, son lo que son: una imagen de dibujos animados descargada de la base de datos de imágenes prediseñadas en línea goodfreephotos.com , vendida al mejor postor.

En 2021, en el pico de locura de NFT, alguien desembolsó el equivalente a 1,3 millones de dólares en éter (ETH) por el EtherRock #42 de color marrón rojizo. En ese momento, el “precio mínimo” de la serie estaba por encima del millón de dólares, según @etherrockprice en Twiter/X, que dejó de rastrear los datos de ventas en 2022, después de que las cosas cayeran. Y ahora que la atención vuelve a centrarse en la serie debido a la subasta, los precios parecen estar subiendo de nuevo.

El 12 de febrero, EtherRock #46 se vendió por 496.658 dólares, aunque existe cierta sospecha de que no fue una venta legítima, dado que el precio de venta promedio anterior era de alrededor de 500 dólares. No es raro que partes internas se confabulen en las ventas de NFT para llamar la atención sobre un proyecto. La venta récord del mosaico “100 días” del artista digital Beeple, que puso a los NFT en el mapa, se realizó a un socio comercial, por ejemplo. El año pasado, un grupo de inversores en arte demandó a Sotheby's por presunta connivencia con Yuga Labs para inflar el precio de los NFT de Bored APE .

No estoy diciendo que aquí se esté jugando el mismo juego, pero, si así fuera, todo sería apropiado.

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Para ser justos, no es sólo la pura codicia lo que impulsa el interés y la inversión en EtherRocks. Al igual que Pet Rocks en el que se inspira, hay algo refrescante y consciente en el proyecto. Gary Dahl, el profesional de la publicidad que tuvo la idea millonaria de vender piedras a los estadounidenses, solía bromear diciendo que las piedras para mascotas “requerían poco o ningún cuidado”. Los novedosos juguetes venían con un folleto que enseñaba a los compradores cómo hacer que la piedra se sentara, se quedara quieta y, con un poco de ayuda, se volteara.

T se puede hacer mucho más que eso con EtherRocks, aparte de especular. Y en ese sentido, tener el visto bueno del dicho de Sotheby's “estas rocas son importantes” es una gran ayuda para los coleccionistas. Un famoso autor y coleccionista de arte le dijo a CoinDesk en un correo electrónico que la serie es "legendaria". ¿Por qué exactamente los curadores eligieron el proyecto? ¿Por su añada? ¿Su declaración artística sobre el capitalismo? ¿Porque tienen sentido del humor?