El ex director ejecutivo de Binance, Changpeng Zhao, puede ser enviado a una prisión federal por delitos financieros que llevaron al intercambio de Criptomonedas que fundó a aceptar pagar una multa de 4.300 millones de dólares . Pero su reputación, al menos en un tribunal de Seattle el martes, nunca fue mejor.

El juez, los abogados defensores de CZ e incluso los fiscales reconocieron durante la audiencia de sentencia de dos horas y media que este multimillonario de 47 años no era un acusado penal común y corriente. En cambio, fue un filántropo, un bienhechor, un infractor de la ley por primera vez y un hombre de familia que se entregó para aceptar lo que pudiera venir.

Esta inesperada reanimación de la reputación del capo de las Cripto influyó en su destino: una sentencia tremendamente leve de cuatro meses, mucho menos que los tres años que los fiscales buscaban castigar -según sus relatos- esta violación históricamente atroz de la Ley de Secreto Bancario (BSA).

El juez estadounidense Richard Jones, de 74 años, no aceptó nada de eso. "Para ser honesto con usted, señor, todo lo que veo sobre su historia y características es de naturaleza atenuante", le dijo a Zhao NEAR del comienzo de su sentencia. Recordó haber leído un libro de cartas de sentencia entusiastas que habían enviado los amigos y familiares de CZ.

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No todo le salió bien a CZ en los tribunales. Aún debe pasar cuatro meses en prisión por no implementar controles efectivos contra el lavado de dinero como director ejecutivo de Binance, el mayor intercambio de Cripto del mundo. Una fuente del Departamento de Justicia de EE.UU. dijo que es el primer director ejecutivo que va a prisión en virtud de la BSA.

Pero si el proceso judicial fuera el modelo del hombre, CZ entraría rejuvenecido en prisión.

"Muchas personas realmente buenas hacen cosas malas y violan la ley", dijo el fiscal Kevin Mosley al juez Jones cuando se le preguntó si la recomendación de sentencia de su equipo tuvo en cuenta los prolíficos esfuerzos filantrópicos globales de CZ. Los abogados de CZ denunciaron más tarde la poco convincente insistencia de Mosley en que así era.

El juez Jones dijo que pasó el fin de semana leyendo las voluminosas cartas de apoyo a CZ de amigos y familiares hasta que el libro que las contenía literalmente se vino abajo. "No creo haber visto nunca un volumen de cartas" consistentes en su caracterización de un acusado apasionado aunque imperfecto, dijo el juez.

CZ se inclinó hacia adelante en su asiento durante los comentarios de la sentencia del juez Jones. Asentía cada vez que el juez señalaba los casos de irregularidades del ex director general. Su lenguaje corporal telegrafió que anticipó la sentencia leve que recibió; era casi como si CZ supiera lo que vendría cuando mostró esos cuatro dedos hace meses.

"Arriesgaste todo tu patrimonio neto para que Binance fuera un éxito", dijo el juez Jones en un momento.

Naturalmente, las representaciones más valiosas provinieron del propio equipo legal de CZ. Le recordaron repetidamente al juez que Zhao había estado viviendo en los Emiratos Árabes Unidos, un país sin tratado de extradición con Estados Unidos. Su enorme fortuna podría haber financiado un estilo de vida en fuga, dijeron. Pero en lugar de eso llegó a un acuerdo con los fiscales.

Eso, las cartas de apoyo , su "extraordinaria" cooperación con el gobierno y un pasado limpio ("Sin antecedentes penales, sin fraude, sin otros delitos", como dijo el abogado defensor William Burke) llevaron al juez Jones a imponer una sentencia leve. , él dijo.

Aún así, la arrogancia de CZ jugó en su contra. "El mero hecho de que puedas colocar tu nombre junto a la operación Cripto más grande del planeta no te da discreción para elegir qué regulaciones Síguenos", dijo Jones, y agregó que la riqueza y el poder no liberan a CZ de seguir la ley. .

Todo esto hace que la próxima sentencia de prisión de CZ sea más un punto pasajero en su historia que el final de su línea. Como señaló el propio multimillonario, ha pasado los últimos meses trabajando en una iniciativa global de educación en línea para niños. Parece probable que regrese a ese trabajo en el otro lado. Esto podría ocurrir quizás incluso dentro de un año.