Los educadores-emprendedores de las Cripto

¿Por qué los profesores interesados ​​en las criptomonedas construyen con tanta frecuencia sus propias cadenas de bloques? Esto no es un montaje para una broma. En el entorno Cripto , existe un tipo particular de figura pública que a menudo es conocida tanto por sus logros académicos como por ser un codificador supremo.

Tomemos como ejemplo a Emin Gün Sirer de la Universidad de Cornell, ONE de los fundadores de Avalanche, una cadena de bloques de capa ONE, o base, que busca complementar y competir con Ethereum. Está Dawn Song de la Universidad de California, Berkeley, y la cadena centrada en la privacidad Oasis . David Mazieres, profesor titular de la Universidad de Stanford, ayudó a construir tanto Ripple como Stellar .

Esta publicación es parte del paquete Mejores Universidades para Blockchain de CoinDesk. Consulta aquí nuestro ranking de 230 colegios .

"Si quieres desarrollar nuevas capacidades, entonces tienes que trabajar dentro de esas limitaciones", como la escalabilidad o las cuestiones culturales de las cadenas de bloques existentes, o empezar desde "borrón y cuenta nueva", dijo Song en una llamada telefónica. Es menos una cuestión de ego que de experiencia.

La razón por la que la pregunta anterior parece tener un remate es por la notoria mentalidad antisistema en las Cripto. Las personas que crean (en su mayoría) protocolos y herramientas de código abierto podrían estar programadas para ser escépticas respecto de las instituciones centralizadas, incluidos los bancos, los gobiernos y los medios de comunicación.

Dicho de otra manera, si “una billetera es tu currículum”, las credenciales importan menos. Ya seas un desertor de la Ivy League, un ex ejecutivo de Goldman Sachs o un fumeta desempleado, puedes triunfar en Cripto siempre y cuando aportes algo a la mesa.

Song, de 46 años, ex becario de la Fundación MacArthur, es del tipo que escuchó: “Quienes pueden, hacen; los que no pueden, enseñar”, y decidió hacer ambas cosas. Después de tomarse un tiempo libre para concentrarse en Oasis, ahora está de regreso a tiempo completo en Berkeley, impartiendo un curso en línea abierto masivo (MOOC) sobre blockchains y tecnología de Privacidad .

“Paso mi tiempo investigando, escribiendo artículos, repasando la Privacidad y también enseñando en el espacio”, dijo. Es difícil ver dónde encuentran el tiempo ella y los otros “educadores-emprendedores” Cripto . O la voluntad.

La universidad, en particular en el sector de las Cripto, a menudo es ridiculizada como una institución desconectada. Aunque los académicos, financiados por el gasto de defensa del gobierno, fueron esenciales para construir las primitivas criptográficas sobre las que se sustenta la web actual, las Cripto están mostrando cómo la próxima generación de la web a menudo ocurre fuera de las puertas de marfil.

Ese fue ONE de los problemas centrales con los que CoinDesk luchó al producir el ranking de las mejores universidades para Blockchain de este año. ¿De qué sirve una licenciatura en informática cuando puedes Aprende Solidity por tu cuenta? Pero esa es sólo una manera de verlo.

“Quiero decir, creo que la academia es antisistema”, dijo Mazieres de Stellar por Zoom. Hoy en día, las grandes empresas tecnológicas Apple, Google y Facebook representan los “jardines amurallados” de la informática. "Si quieres hacer algo que estas empresas no hacen, o que no es bueno para sus resultados, entonces tienes que hacerlo en el mundo académico", dijo.

Es el sistema universitario o una startup, añadió, "pero [las universidades] no tienen el mismo tipo de restricciones de ganancias".

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Por supuesto, las Cripto tienen sus propios fundamentos económicos que fomentan la investigación y el desarrollo. Lanzar un “dinero de materias primas”, como Bitcoin (BTC) o ether (ETH), utilizado para asegurar y pagar el cálculo subyacente de la cadena de bloques, es como emitir su propia subvención. Los protocolos Cripto como Zcash han encontrado formas de implementar e integrar técnicas criptográficas como zk-snarks que alguna vez solo fueron teorizadas, y tienen el dinero para avanzar en esa investigación. Del mismo modo, una gran cantidad de empresas de billeteras han hecho uso comercial de computación multipartita (MPC) igualmente experimental.

Para Mazieres, la academia representa otro camino para los constructores que buscan reinventar el mundo a través de las criptomonedas. El proceso de revisión por pares puede ser lento, pero una cátedra proporciona aislamiento de la volatilidad del mercado, un mínimo de seguridad laboral y el beneficio de estar rodeado de algunas de las personas más inteligentes del planeta.

"Es muy difícil para mí imaginarme dejando Stanford antes de jubilarme", dijo. De hecho, es el mismo interés en las tecnologías "igualitarias" lo que lo mantiene en el mundo privado de las criptomonedas y en el sistema universitario algo democrático. "Ciertamente, ONE de los atractivos es el hecho de que puedo hacer todo en código abierto y publicarlo todo", dijo.

Pero el afán de lucro es fuerte.

Avalanche, la cadena de bloques de contratos inteligentes, es una empresa de casi 50 mil millones de dólares . Las destacadas empresas de riesgo Three Arrows Capital y Polychain Capital lideraron recientemente una ronda de financiación de 230 millones de dólares en Avalanche Foundation, una importante organización que construye y mantiene blockchain.

En una conversación el mes pasado, el fundador de AVA Labs, Gun Sirer, reveló que se alejará de Cornell, donde ha enseñado durante las últimas dos décadas. Es allí donde llevó a cabo sus primeras investigaciones sobre la economía blockchain, desenterrando el “ataque minero egoísta” a Bitcoin y otros errores en Ethereum.

Además de la situación poco ideal de enseñar durante una pandemia en curso, Gun Sirer destacó la propuesta de valor de pasar todo el día codificando y construyendo Avalanche. "Estoy renunciando para dar un paso adelante", dijo.

"Me metí en el juego y decidí: Oye, si alguien va a tomar nuestras ideas y comercializarlas, entonces debería ser yo", dijo.

No es el único que se toma un año sabático para trabajar a tiempo completo en Cripto. El fundador de OpenLaw, Aaron Wright, también dejará su puesto docente en la Facultad de Derecho de Cardozo para centrarse en su incubadora de organizaciones autónomas descentralizadas (DAO).

Wright dijo que una de las razones por las que está dando un paso atrás es porque cree que podría ser el momento de monetizar The LAO , que estuvo "realmente en investigación y desarrollo Core " el año pasado. Si bien existen reglas claras que buscan prevenir conflictos de intereses entre los profesores y sus negocios mientras enseñan, a veces la mejor medida es dar un paso atrás.

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Aunque estas reglas varían de una institución a otra, las reglas de conflicto de intereses (COI) generalmente intentan evitar que los profesores exploten el trabajo de sus estudiantes o su favoritismo. Gun Sirer, dispuesto a hablar espontáneamente, dijo que cree que las reglas “COI” han ido demasiado lejos y a menudo impiden que dos personas con ideas afines que quieran trabajar juntas lo hagan.

"Hay un conflicto inherente cuando se comercializan cosas, ese conflicto va a estar ahí", dijo. Y espacio para el abuso. Pero brindar una oportunidad a los estudiantes de trabajar en un proyecto en vivo, crear un portafolio y publicar su investigación en un entorno de código abierto es un beneficio neto, afirmó.

Song de Oasis señaló que esta “experiencia práctica” es un BIT como una pasantía en escenarios ideales.

"Eso es lo que hace que las universidades sean especiales", dijo Wright. “No están casados ​​con empresas particulares y no protegen al público si fuera como un gobierno.

"Simplemente hay mucho margen para explorar y tratar de encontrar la respuesta correcta". Incluyendo la construcción de nuevas cadenas de bloques.