Venture Firm A16z lança Jolt, uma ‘máquina virtual de conhecimento zero’

A gigante de capital de risco do Vale do Silício, Andreessen Horowitz (a16z), foi notícia no ano passado quando anunciou que estava se dedicando à pesquisa tecnológica profunda – trocando seu limite de investidor para se tornar um pesquisador e construtor de ciência da computação em meio período. Na terça-feira, a empresa revelou alguns dos primeiros frutos dessa incursão com o lançamento de uma implementação de código-fonte aberto para “Jolt”, sua máquina virtual de conhecimento zero (zkVM).

Além de posicionar a a16z como uma empresa genuína de pesquisa e desenvolvimento, o novo código poderia ajudar blockchains – e algumas das empresas do próprio portfólio da a16z – a escalar suas operações.

Máquinas virtuais, coloquialmente conhecidas como VMs, são ambientes de computador baseados em software que servem de base para blockchains e outros programas. O BIT de “conhecimento zero” (ZK) do Jolt refere-se a uma forma de truque criptográfico que alimenta a VM do a16z nos bastidores – permitindo que o computador virtual processe e verifique dados enquanto adere a restrições especiais em torno de Política de Privacidade e segurança.

Jolt atualmente oferece suporte à arquitetura de conjunto de instruções (ISA) RISC-V – um padrão de código aberto para projetar processadores de computador – e aplicativos escritos na linguagem de programação Rust. Os programadores podem executar um aplicativo por meio do Jolt para “verificar sua execução”, explicou Eddy Lazzarin, CTO da a16z Cripto. O programa irá "produzir uma 'prova' que prova que o resultado desse programa realmente veio da execução correta desse programa." A grande afirmação do A16z com o Jolt é que ele é “10x” mais rápido que o RISC Zero, seu concorrente mais próximo.

A criptografia ZK tem aplicações fora do blockchain, mas a pesquisa ZK cresceu paralelamente à ascensão da indústria. As chamadas “provas ZK” – as provas matemáticas produzidas pelos programas ZK – tornaram-se o método dominante para ajudar os blockchains a reduzir taxas, aumentar a velocidade e preservar a Política de Privacidade das transações.

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A tecnologia alimenta muitos dos chamados zkEVMs – zkVMs específicos para o ambiente de execução do Ethereum, conhecido como Ethereum Virtual Machine, ou EVM – que surgiram nos últimos anos para tornar esse blockchain mais rápido e seguro. (A16z é investidor da Matter Labs, um dos principais fabricantes de zkEVM).

As provas ZK “escalam blockchains fazendo o trabalho duro fora da cadeia e apenas fazendo com que o blockchain verifique as provas”, explicou Justin Thaler, pesquisador a16z e professor associado da Universidade de Georgetown, coautor da pesquisa Lasso e Jolt, em uma entrevista no ano passado . Com as provas ZK, “você pode ter uma garantia de que este trabalho foi feito corretamente, mas não ter todos os nós de blockchain do mundo fazendo todo o trabalho”.

Embora o Jolt não tenha sido ajustado para Ethereum ou qualquer outro blockchain, a16z insiste que sua tecnologia pode ser incorporada em zkEVMs e outros aplicativos ZK baseados em blockchain. "O ajuste fino de circuitos específicos os torna muito frágeis. É muito difícil e opaco fazer isso corretamente", disse Lazzarin. "Nossas técnicas não são apenas mais simples, mas também mais rápidas."

A16z embarcou pela primeira vez em sua jornada tecnológica profunda em agosto do ano passado, quando anunciou dois projetos: Jolt, o que está sendo lançado hoje, e Lasso, um método especial para alimentar sistemas ZK que sustenta parte da programação do Jolt.

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De acordo com Lazzarin, a16z embarcou em sua jornada de pesquisa de tecnologia profunda em parte como uma forma de melhorar seu cache como investidor: “Quero dizer, por que tirar dinheiro de alguém que é apenas dinheiro quando você pode tirar dinheiro de alguém que está certo? com você na vanguarda, fazendo as coisas mais difíceis possíveis em Cripto?"

Mas essa não é a única maneira pela qual Lazzarin acredita que as iniciativas de pesquisa da a16z podem ajudar a melhorar os resultados financeiros da empresa. O código do Jolt é de código aberto, o que significa que qualquer pessoa pode, teoricamente, usá-lo ou reaproveitá-lo sem pagar a16z. “Como somos investidores de longo prazo, T negociamos no dia a dia, semana a semana ou mesmo mês a mês”, disse Lazzarin. “Nós nos beneficiaremos mais se o espaço avançar mais rapidamente nos próximos cinco a 10 anos e, portanto, nosso incentivo é puramente fazer avançar todos através de bens públicos que nunca iremos monetizar.”