Como PubKey reviveu a cultura Bitcoin na cidade de Nova York

"Bem-vindo a casa."

Foi o que Thomas Pacchia me disse quando entrei em seu bar, o PubKey, localizado abaixo do nível da rua em Greenwich Village, na cidade de Nova York, em uma noite gelada no final de 2023.

As palavras de Pacchia ressoaram profundamente em mim, pois eu ainda T tinha percebido o quanto comecei a apreciar o fato de o bar ter começado a parecer um lar longe de casa - ou pelo menos um oásis - em uma jurisdição que muitos entusiastas do Bitcoin têm. fugiu na sequência da implementação do BitLicense e do início do COVID.

Os encontros nas noites de quinta-feira e a programação no PubKey (uma brincadeira com o termo “chave pública”, uma Tecnologia que usa criptografia assimétrica para validar dados no Bitcoin) tornaram-se parte do meu ritual semanal.

A atmosfera peculiar e convidativa do bar o torna um ótimo lugar para conversar com outros entusiastas do Bitcoin . Sua sala frontal mal iluminada e tingida de laranja, forrada com paredes de tijolos pintados de preto, tem uma sensação de mergulho, embora o ambiente ainda pareça arrumado e bem cuidado.

No final do bar, mais próximo da entrada, fica o santuário PubKey, repleto de memorabilia, literatura e bugigangas Bitcoin . Sua peça central é uma placa “Compre ₿itcoin”, número quatro de uma série de 21 do “Bitcoin Sign Guy”, Christian Langalis, que foi capturado em uma foto segurando uma placa idêntica enquanto estava sentado atrás de Janet Yellen durante seu mandato como presidente. da Reserva Federal.

Ao se dirigir para a parte de trás do bar, você passa por uma sala menor cheia de pôsteres e placas extravagantes com o tema bitcoin, bem como uma cabine fotográfica e uma mesa de fliperama retrô, antes de entrar na sala mais espaçosa dos fundos, que Pacchia chama de “o sótão”, provavelmente devido à forma angular do teto. É aqui que o bar realiza seus encontros sobre Bitcoin , e também é onde você ouvirá alguns nomes maiores no espaço Bitcoin que se apresentaram para mais de 60 pessoas na sala.

Recentemente participei de um evento no bar em que os evangelistas do Bitcoin Max Keizer e Stacy Herbert forneceram uma visão geral do que descreveram como o “Renascimento 2.0” alimentado pelo Bitcoin acontecendo em El Salvador e outro em que James Seyffart, analista de ETF da Bloomberg, desmistificou o Mecânica dos novos ETFs de Bitcoin à vista .

É RARE captar vozes tão notáveis ​​no espaço Bitcoin em um ambiente tão íntimo.

Então, o que inspirou Pacchia a criar esse tipo de local em uma cidade que tem sido tudo menos gentil com o Bitcoin?

“Nova York é o nosso lar”, diz Pacchia, que cresceu em Nova Jersey, mas mora em Nova York há algum tempo. "Eu amo Nova Iorque. É uma das melhores cidades do planeta e não é perfeita – como em qualquer outro lugar. Mas há muita coisa boa aqui.”

E talvez ele seja tendencioso, mas Pacchia simplesmente T acredita quando ouve as pessoas dizerem que os melhores dias de Nova York ficaram para trás.

“A única coisa que foi declarada morta com mais frequência do que o Bitcoin é a cidade de Nova York”, diz ele.

Ele saberia com que frequência o Bitcoin foi contado ao longo dos anos, já que ele está no espaço do Bitcoin há mais de uma década.

“A primeira vez que li sobre Bitcoin foi no artigo da Wired em novembro de 2011 ”, diz Pacchia, referindo-se a um dos primeiros artigos importantes publicados sobre Bitcoin. “Então, eu estava muito cético, mas, você sabe, era como um vírus mental e ficou comigo. Quando cheguei a um certo limite, pensei: 'Esta é a melhor coisa de todas'. Isso aconteceu no final de 2013.”

Nesse ponto, ele decidiu fazer um mestrado em Finanças – sua terceira pós-graduação depois dos cursos de JD e LLM.

O programa o levou a Hong Kong, onde ele testemunhou a importância de um dos casos de uso mais prometidos do Bitcoin – pagamentos de remessas.

“Em Hong Kong, domingo é dia de folga para a maioria das empregadas domésticas”, diz Pacchia. “Há uma coisa muito agridoce que acontece todos os domingos, onde você tem muitas mulheres da Indonésia e [das] Filipinas [que] simplesmente oferecem espaço e festa. Foi divertido e muito legal – muitas máquinas de karaokê, dança e coisas assim. Mas no fundo havia sempre uma [placa] da Western Union anunciando remessas de 20% [taxas de pagamentos] de volta para as Filipinas. Esse foi um momento realmente estimulante para mim.”

Ao retornar a Nova York, Pacchia começou a trabalhar no setor Finanças para empresas amigas do Bitcoin, como Fidelity e Digital Asset Holdings. Foi nessa época que o BitLicense entrou em vigor.

“Acho que um número razoável de construtores [de Bitcoin] deixou [Nova York] porque era hostil”, diz Pacchia.

Durante os anos que se seguiram, a cultura Bitcoin na cidade de Nova York foi mantida viva principalmente pela BitDevs NYC , uma comunidade composta predominantemente por desenvolvedores de Bitcoin .

“A base do Bitcoin em Nova York é definitivamente o BitDevs”, explica Pacchia. “A BitDevs manteve o foco no Bitcoin, o que foi muito importante, porque em 2016 [até] 2018, havia muito dinheiro fluindo para o Ethereum. Consensys [hospedou] muitos mixers. Havia segundas-feiras Cripto e coisas de Ripple e coisas de Cardano , e havia muito dinheiro sendo gasto por VCs para realizar Eventos. É fácil para as pessoas se distrairem com objetos brilhantes, e o Bitcoin realmente T tinha brilho.”

Durante esta época, Pacchia organizou um evento no bar chamado Formerly Crow's - que acontecia no local do PubKey antes do PubKey.

“Eu [apresentaria] ' Cripto at the Crow'”, diz Pacchia. “Seriam cerca de 20 ou 30 pessoas que tiveram um happy hour aqui e [discutimos] quase todas as coisas sobre Bitcoin . [As reuniões] eram informais e não necessariamente organizadas.”

Foi quando Pacchia começou a organizar encontros de Bitcoin para os menos inclinados tecnicamente.

COVID desafiou ambos os grupos.

“O COVID atingiu [e] muitos influenciadores públicos foram para Austin [ou] Nashville”, diz Pacchia. “BitDevs T conseguiu se encontrar. A consistência é fundamental para esses encontros, e isso abalou algumas pessoas.”

Mas no outono de 2022, Pacchia, junto com seus dois sócios, Greg Minasian e Andrew Newman, abriram o PubKey – sem que ONE deles tivesse muita ideia do que estavam se metendo.

“Nenhum de nós tinha formação ou experiência em hospitalidade”, diz Pacchia.

E ainda assim eles fizeram funcionar, já que o bar atrai um fluxo constante de veteranos experientes do Bitcoin e novos no Bitcoin.

Hoje, ele diz que a divisão antigo/novo bitcoiner é de cerca de 50/50. Mas o recente aumento nos preços definitivamente trouxe mais curiosos sobre o Bitcoin.

“Realmente começou a melhorar em outubro-novembro [2023]”, diz Pacchia. “Foi aí que passamos de 20 pessoas em um encontro para consistentemente 40 ou mais. Agora, às quintas-feiras, recebemos pessoas de toda a indústria de Bitcoin [e] de Cripto [bem como de] TradFi.”

“Estar em um ambiente Bitcoin me permite encontrar pessoas que pensam como você”, diz Isaac, um frequentador regular de encontros. “Se eu tiver uma dúvida ou estiver interessado em algo, tenho a oportunidade de debater o assunto com pessoas que conheço. PubKey criou um ambiente muito acolhedor.”

Quando perguntei a Pacchia se ele achava que teria sido mais fácil fazer o que fez com o PubKey em uma jurisdição mais amigável fora de Nova York), ele disse:

“Queremos ser cabeças de ponte. Queremos fincar uma bandeira na SAND. Os Bitcoiners precisam de mais criadores de jogo. Precisamos de pessoas [que] simplesmente façam coisas. Intensificar e fazer algo é difícil, mas vale a pena – e acho que os Bitcoiners [entendem isso].”