As promessas e perigos dos NFTs: um trecho de ‘The Everything Token’

As oportunidades criadas pelos tokens não fungíveis (NFTs) T podem ser realizadas automaticamente. Pelo menos em 2023, havia muito trabalho necessário antes que a Tecnologia NFT pudesse atingir todo o seu potencial social.

Dito isto, as aplicações de alto valor impulsionam a inovação e, mesmo assim, já podíamos ver esses desafios começando a ser enfrentados.

Extraído de " The Everything Token: How NFTs and Web3 Will Transform the Way We Buy, Sell, and Create " por Steve Kaczynski e Scott Duke Kominers, em acordo com Portfolio, uma marca do Penguin Publishing Group, uma divisão da Penguin Random House LLC . Este capítulo foi ligeiramente editado a partir do original.

Assim como a Internet utiliza uma rede descentralizada de servidores para armazenar e propagar informações, as plataformas blockchain subjacentes à revolução NFT dependem de redes descentralizadas de computadores para processar transações. Isto protege a blockchain da censura, expropriação e outras formas de controlo centralizado, mas implica elevados custos de transação tanto a nível da rede como do utilizador.

No início de 2022, a blockchain dominante para a criação e troca de NFT – a rede Ethereum – representava até 0,34% do uso diário de energia do mundo porque usava um sistema computacionalmente caro para registrar transações com segurança. Embora a mudança da rede Ethereum em 2022 para uma nova arquitetura de processamento de transações chamada prova de aposta (POS) tenha reduzido sua pegada ambiental em mais de 99%, o rendimento permaneceu um problema – os custos de transação para algo tão simples como enviar um NFT a um amigo poderiam ser tão alto quanto um dólar ou mais.

Por um lado, um dólar para enviar um activo pode parecer barato em relação aos custos de envio (pelo menos nos EUA, onde custa cerca de 0,50 dólares para enviar uma folha de papel dobrada). Mas para activos digitais que são apenas bits numa rede informática, tais custos são exorbitantes e proibitivos para muitos tipos comuns de transacções. (Imagine se você e um amigo quisessem trocar cartas de Magic: The Gathering e tivessem que pagar um dólar por troca.)

Pior ainda, estes custos normalmente aumentam com o nível de atividade da rede, o que significa que podem ser muito mais elevados em horários de pico. (Efetivamente, uma alta densidade de negociações em uma convenção de jogos virtuais poderia obstruir o pipeline de processamento da rede e aumentar tanto os custos de transação que ninguém iria realmente querer negociar.)

E tudo isso ocorre apenas com o número relativamente baixo de pessoas que estavam envolvidas em transações blockchain naquela época. A infraestrutura T estava preparada para lidar com densidade de transações em nível Visa ou Mastercard de até milhares de transações por segundo.

Felizmente, enquanto escrevíamos, esses desafios estavam começando a ser enfrentados — tanto por meio de um design aprimorado de infraestrutura de blockchain para aumentar o rendimento, quanto por meio de uma variedade de soluções que processam muitas transações rapidamente e depois as codificam no blockchain de uma só vez por meio de um único processo. transação de liquidação. Em ambos os casos, o aumento do poder computacional efetivo da blockchain reduziu o custo marginal necessário para executar uma determinada transação – da mesma forma que a disponibilidade generalizada da infraestrutura de computação em nuvem acabou levando ao processamento e armazenamento de baixo custo.

Paralelamente, como já mencionamos algumas vezes, existem desafios significativos em torno da acessibilidade e usabilidade da Tecnologia NFT. Quando estávamos escrevendo isto, muitas carteiras digitais de consumo interagiam diretamente com o próprio blockchain e eram “autocustódias”, no sentido de que o usuário tinha controle absoluto de seus ativos digitais e era pessoalmente responsável por sua segurança.

A experiência era, portanto, um BIT como a dos primórdios da Internet: navegar nas transações Cripto exigia uma compreensão sofisticada da Tecnologia e poderia estar repleta de erros. Até mesmo a simples compra de um NFT às vezes exigia que o consumidor interagisse diretamente com o código-fonte. Tanto as carteiras digitais como as transações precisavam de interfaces mais intuitivas que separassem a atividade do utilizador (por exemplo, cunhar um NFT, ativar a sua utilidade ou enviá-lo a um amigo) dos “trilhos” tecnológicos que a fazem acontecer.

Além disso, a instantaneidade e a finalidade das transações Cripto significam que elas carecem de muitas das proteções a que as pessoas estão acostumadas na maioria dos outros serviços de consumo online. Enviar um NFT para outra pessoa é como enviar um e-mail: assim que o sistema do computador processa a transferência, ela é irreversível. Isso significa que se você digitar um endereço incorretamente, um ativo digital pode ir para a pessoa errada ou até mesmo se perder nos canais da rede. Por outro lado, hackear ou comprometer a conta pode levar a perdas irreversíveis. (No final de 2021, o roubo de NFT do Bored APE foi brevemente tão comum que “Todos os meus macacos se foram”, infelizmente alcançou o status de meme.)

Veja também: Colecionadores estão entediados com macacos, T querem pagar royalties

E, finalmente, houve desafios em torno do controle e da Política de Privacidade de dados refinados. Em meados de 2023, embora as carteiras digitais dessem aos usuários o controle sobre quais plataformas poderiam interagir com seus ativos digitais, esse acesso era geralmente do tipo tudo ou nada: a maioria das soluções disponíveis não fornecia um mecanismo robusto para os usuários filtrarem um acesso da plataforma a ativos digitais específicos dentro de uma carteira. E, ao mesmo tempo, os dados subjacentes aos ativos digitais dos utilizadores eram muitas vezes totalmente públicos na blockchain. Isso limitou o uso de NFTs, e de Cripto de forma mais ampla, em aplicações críticas para a privacidade, como saúde.

Mas, novamente, as soluções estavam em desenvolvimento – desta vez por prestadores de serviços de carteira, que tinham muito a ganhar com a melhoria da acessibilidade e da segurança, porque isso poderia impulsionar uma adoção mais ampla pelos consumidores. A primeira compra de NFT de Scott em meados de 2021 teve que ser feita com Criptomoeda e envolveu várias tentativas fracassadas ao longo da semana, mesmo com um amigo próximo ajudando-o a navegar no processo.

Por outro lado, quando o Reddit lançou seus avatares colecionáveis ​​no outono de 2022, a plataforma vendeu mais de cinco milhões de NFTs, muitos usuários pagaram com cartões de crédito e o processo foi tão simples que muitos compradores não nativos da Web3 não tinham ideia de que estavam interagindo com um blockchain. Enquanto isso, diversas soluções de gerenciamento de identidade e dados da Web3 com maiores graus de Política de Privacidade e controle do usuário estavam em desenvolvimento.

Mas é claro que o acesso a NFTs e outros ativos digitais T é apenas um problema Tecnologia . As divisões digitais são generalizadas em todas as linhas socioeconómicas, raciais e geográficas; e com a Tecnologia Cripto , especialmente, o custo e a complexidade da entrada têm sido barreiras ao acesso para muitos.

Como mencionamos, os primeiros NFTs durante o boom de 2021 muitas vezes exigiam acesso à Criptomoeda para compra – e carregavam etiquetas de preços significativas. A base de consumidores resultante era abastada, bem como desproporcionalmente branca e masculina. Então, a próxima onda de produtos NFT, em geral, atendeu diretamente aos dados demográficos dos consumidores, exacerbando ainda mais o desafio de diversificar o envolvimento no espaço.

Além disso, a indústria tecnológica tem lutado para espelhar a população em geral na representatividade da sua força de trabalho, em termos de liderança empresarial, emprego e quem recebe investimento – e a Web3 não é diferente.

Assim como a internet, os NFTs têm potencial para criar valor para todos os tipos de pessoas. E especialmente dada a natureza descentralizada e aberta dos blockchains públicos, há, em princípio, uma oportunidade para o espaço NFT se tornar mais diversificado do que muitas tecnologias que vieram antes dele – tanto geograficamente (em vez de ancorar apenas nos poucos países que hospedam a Web 2 dominante). plataformas), e também em termos de quem participa.

Mas sem uma representação mais ampla entre os criadores e consumidores de produtos e infraestruturas NFT, a Tecnologia poderá tornar-se regressiva.

Esses desafios de inclusão são complexos de resolver e o mundo dos negócios continuava a enfrentá-los (e a lutar) com eles enquanto escrevíamos isto. T pretendemos ter uma panacéia para a criação de um ambiente mais diversificado e representativo na Web3. Mas o primeiro passo para resolver estes problemas é reconhecer que eles existem.

E, especialmente no contexto da Web3, estamos optimistas — ou pelo menos esperançosos: devido ao foco da Web3 no acesso descentralizado e no controlo dos utilizadores, tem o potencial de derrubar hierarquias e estruturas de poder tradicionais. Em grande escala, por exemplo, é possível que a Web3 possa melhorar o acesso ao mercado em termos de género, raça e linhas socioeconómicas, porque permite que os criadores cheguem directamente aos consumidores.

Da mesma forma, a construção de comunidade de baixo para cima que os NFTs permitem pode ajudar pessoas de diversas origens a criar espaços para se encontrarem e colaborarem. Conhecemos muitos criadores e colecionadores de NFT de grupos sub-representados que compartilham esses sentimentos e que encontraram pessoalmente sucesso e pertencimento na Web3.

Empresas como a House of First estão defendendo diversos criadores de NFT, e marcas de NFT como World of Women, People of Cripto e Miss O Cool Girls estão fornecendo educação Web3 e acesso a grupos sub-representados. E inúmeras coleções NFT foram criadas por e para apoiar mulheres, criadores não binários e LGBTQIA+; minorias raciais; grupos indígenas; comunidades com deficiência; indivíduos neurodiversos; e pessoas que enfrentam crises humanitárias.

Portanto, embora em 2023 ainda houvesse um longo caminho a percorrer para melhorar a equidade de acesso e oportunidades no espaço NFT, estes projetos sugerem o que os NFTs podem eventualmente ser capazes de alcançar. Como Shannon Snow, diretora de operações da World of Women, observou com otimismo: “Impulsionar a próxima geração da web T acontecerá da noite para o dia e há muitos desafios a serem superados. No entanto, inovações como NFTs. . . oferecem a oportunidade de remodelar o mundo à imagem da justiça e da igualdade”, especialmente ao nivelar o campo de jogo em termos de acesso a mercados para trabalho criativo.

Ao mesmo tempo, como acontece com qualquer nova classe de ativos, os NFTs levantam questões sobre regulamentação. Em um nível básico, pode ser difícil até mesmo determinar que tipo de ativo é um NFT – e, de fato, a resposta pode variar de acordo com o formato do NFT e as funcionalidades específicas que ele possui.

Muitos NFTs, como aqueles que simplesmente conferem propriedade de obras de arte digitais ou itens colecionáveis, têm uma gama estreita de características que os tornam análogos a mercadorias ou propriedades físicas. Mas alguns NFTs têm uma série de características, incluindo características que os tornam análogos tanto a mercadorias como a títulos; os Mercados secundários ativos para esta última categoria de NFTs levantam questões regulatórias e Política significativas, dadas as diferentes formas como os Mercados de commodities e valores mobiliários são regulados.

O desafio de desemaranhar os vários tipos de NFTs – e como eles deveriam ser regulamentados e tributados – estava em andamento no momento da redação deste artigo. É claro que o fato de os ativos NFT poderem evoluir e adquirir novas funcionalidades torna o quebra-cabeça especialmente difícil. Se um NFT começar como um simples registro de propriedade, mas depois começar a pagar dividendos com base nos vários produtos do criador, ele se transformará de mercadoria em título – e em caso afirmativo, que tipos de processos de registro, Aviso Importante e rastreamento de identidade do cliente seriam necessários? A forma da recompensa também é importante – distribuir NFTs de música digital como recompensa para compradores recorrentes de ingressos para shows é muito diferente de pagar a esses detentores de ingressos uma parte das receitas dos shows.

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Além disso, houve também desafios regulamentares ao nível do ecossistema Cripto mais amplo, tais como determinar que tipos de proteção do consumidor impor e como (para ajudar a resolver os problemas descritos na secção anterior). Da mesma forma, havia a necessidade de resolver como os NFTs deveriam interagir com as regras existentes sobre propriedade e propriedade – especialmente IP [propriedade intelectual}.

Mais importante ainda, em alguns aspectos, ainda não se sabia até que ponto a descentralização a Web3 irá realmente apoiar. Havia a possibilidade de que a necessidade de agregar poder computacional e armazenamento de dados pudesse levar à centralização na infraestrutura subjacente aos NFTs e outros ativos digitais. E também havia preocupações de que, mesmo que a infraestrutura conseguisse ser altamente descentralizada, a centralização da plataforma e o poder de mercado poderiam surgir na camada de aplicação – tal como aconteceu na Web2.

Alguns especularam que a necessidade de desenvolver carteiras e outras plataformas intuitivas e acessíveis para suportar a Web3 conduzirá a uma nova forma de centralização, concentrada nas plataformas com as melhores experiências de consumo. É plausível que esse movimento possa até ser liderado por gigantes existentes da Web2. (Certamente o Facebook, com a sua transformação em Meta, está a tentar liderar o ataque.)

Houve alguns casos desse tipo de centralização no início do mercado de NFT – por exemplo, a ONE altura, muitas plataformas exibiam imagens e outras mídias associadas a NFTs por meio de referência ao OpenSea, uma das principais plataformas de negociação de NFT. Quando a OpenSea removeu uma coleção de NFT, por exemplo, por violação de direitos autorais, as referências de imagem em outros lugares foram quebradas, como observou o empresário e especialista em segurança de computadores Moxie Marlinspike no final de 2021.

Mas, mesmo assim, havia sinais de que dar aos indivíduos o controlo dos seus activos digitais estava, no entanto, a ter um impacto na estrutura do mercado. No final de 2022, a OpenSea tinha vários concorrentes importantes, todos lançados usando registros públicos de blockchain do histórico de transações NFT dos usuários para oferecer recompensas aos comerciantes ativos que optaram por mudar de plataforma. A facilidade de simplesmente conectar a carteira digital a um site de negociação diferente facilitou a mudança – e, como resultado, foi mais difícil para qualquer plataforma individual dominar o mercado.

Enquanto isso, quando o gigante X da Web2 (anteriormente Twitter) fez sua primeira incursão no mundo da Web3, teve que aceitar que os usuários desejariam um nível de controle de dados diferente do que tinham anteriormente. Em particular, X teve de abrir as suas plataformas à possibilidade de os utilizadores se ligarem e carregarem dados das suas próprias carteiras digitais privadas sem entregarem o controlo .