Os vales-presente para jogos são como criptografia – e não no bom sentido

Na criptografia – especialmente na categoria de interoperabilidade de blockchain – pensamos muito em moedas fragmentadas: ETH fornecendo segurança em múltiplas camadas 2; USDC em múltiplas versões não fungíveis (abcUSDC, xyzUSDC). Os chamados activos do mundo real também sofrem uma fragmentação semelhante: um dólar no bolso não é o mesmo que um dólar no banco.

Leve cartões-presente. Você provavelmente vai realizar alguns depois das férias e, se estiver, não está sozinho. Uma pesquisa do Bankrate no início deste ano estimou que US$ 23 bilhões estão em cartões-presente não utilizados nos EUA. Isso representa cerca de 0,1% da oferta monetária M2 .

Tirando as embalagens plásticas coloridas, os cartões-presente são um número, com cerca de 16 a 30 dígitos, que fornece acesso a um equivalente digital de dinheiro. Eles estão em algum lugar entre a criptomoeda e um cartão de débito: não são tão seguros ou incensuráveis ​​quanto o Bitcoin ou o éter, mas você T precisa de uma conta bancária para usá-los e eles podem ser comprados e vendidos com o mínimo de troca de informações.

Isso abre algumas rugas interessantes no mundo do comércio na Internet, uma das quais descobri recentemente, envolvendo atividades do metaverso e membros da minha família sem conta bancária.

Tenho adolescentes e pré-adolescentes em casa e isso significa que negocio com moedas do metaverso, especificamente Fortnite V-Bucks. A moeda do jogo é o principal veículo da editora Fortnite Epic Games para transformar FOMO em dólares.

Para os jovens jogadores de Fortnite, o metaverso da Web3 e do $META está aqui hoje: o jogo é realmente um “ terceiro lugar ”. Os bens virtuais (“skins”) que significam status ou identidade no Fortnite podem ser tão cruciais quanto quaisquer roupas ou acessórios disponíveis na vida real.

O resultado é um fluxo constante de solicitações em meu telefone, acompanhado por uma fatura amassada ou uma transferência CashApp. Eu atendo às solicitações adicionando dólares do meu cartão de crédito à conta da Microsoft para compras no jogo do Xbox. As crianças estão jogando Fortnite e eu estou jogando meu jogo favorito, que é um RPG baseado em texto chamado Web2 Payments.

Eu jogo Web2 Payments quase diariamente de uma forma ou de outra. Mas, outro dia, um dos meus filhos encontrou uma solução alternativa que me tirou do FLOW: o vale-presente Fortnite V-Bucks.

O vale-presente V-Bucks está disponível em muitas lojas de varejo. Meu filho comprou um com dinheiro físico e pensou que tinha sido enganado. Descobriu-se que o cartão-presente era legítimo, mas o processo de conversão em moeda do jogo T era a solução ideal para os controles de capital dos pais. Era muito complexo para qualquer pessoa não iniciada na arte das consultas de pesquisa na Internet.

O formulário do jogo para inserir um vale-presente V-Bucks requer um código de 16 dígitos. Mas o código no verso de um cartão-presente físico do V-Bucks tem 25 dígitos. Nenhuma explicação é dada – nem no cartão, nem no formulário do jogo. Uma pesquisa revela um formulário da web separado, onde um código de cartão-presente de 25 dígitos pode ser convertido no código de 16 dígitos exigido pelo jogo – após fazer login com uma conta de jogador.

Se acontecer de você fazer login com a conta errada, não há como transferir os V-Bucks.

Trabalho na indústria de criptomoedas desde 2017 e nos últimos anos tenho me concentrado na interoperabilidade entre cadeias . Digamos apenas que não sou estranho à má experiência do usuário – mas a complicada experiência do usuário para converter cartões-presente V-Bucks em moeda do jogo me surpreendeu.

O ponto crucial da UX ruim do cartão-presente V-bucks é simples: ele requer um login em um site de terceiros. Isso poderia ser mais fácil com instruções melhores ou um formulário integrado, mas a necessidade de login parece bastante óbvia. Previne fraudes e lavagem de dinheiro.

O Bitcoin e o Ether não têm restrições semelhantes, tornando-os mais APT para utilizações extralegais que vão desde o branqueamento de receitas de fraude, ao financiamento de movimentos dissidentes em Hong Kong, até à fuga aos controlos de capitais na Turquia. Entidades regulamentadas colocam medidas semelhantes de combate à lavagem de dinheiro (AML) nas redes Bitcoin e Ethereum . Assim como um V-Buck em um cartão-presente não é o mesmo que um V-Buck no jogo, o Bitcoin na rede Bitcoin não é o mesmo que o Bitcoin na sua conta de negociação Coinbase.

É divertido imaginar um mundo que T seja assim. Os negócios da dark web no metaverso Fortnite parecem uma boa ruga em um romance de Charlie Stross . Mas, na minha opinião, isso não melhoraria o jogo – assim como a Coinbase não seria melhorada por um acesso menos restritivo. Um “Grand Theft Auto” muito real não é o que a maioria das pessoas deseja em seu metaverso.

Mesmo que o Fortnite se transformasse em um canal para fraudes com cartões-presente, provavelmente seria a ponta virtual de um negócio ilegal do tamanho de um iceberg, feito por meio de cartões-presente em locais muito mais mundanos, como estacionamentos da Home Depot e sua conta bancária on-line.

Dados da Comissão Federal de Comércio dos EUA sobre fraudes com cartões-presente mostram que elas aumentaram de US$ 180 milhões em 2021 para US$ 228 milhões em 2022 – mas isso são apenas fraudes simples, que enganam as pessoas para que comprem e enviem um cartão-presente como forma de pagamento.

O mundo real dos golpes com cartões-presente é muito mais variado e colorido. Envolve supostos descontos fraudulentos de impostos de caridade em cartões-presente da Home Depot , contas comprometidas de pontos de fidelidade da Starbucks e cartões-presente supostamente adquiridos com a intenção de financiar o ISIS.

É claro que as coisas ficam muito mais interessantes – se não mais lucrativas – quando a fraude começa na Internet, passa pelo varejo e volta para a Internet. Roblox é outro MMORPG de sucesso. T tem o prestígio cultural do Fortnite ou o mecanismo de ganhar dinheiro: Roblox relatou receita de US$ 2,2 bilhões em 2022. As vendas da Epic Games em 2022 apenas do Fortnite são estimadas em mais que o dobro desse valor.

No entanto, Roblox tem sua própria moeda no jogo, Robux, e uma legião de jogadores jovens e sem conta bancária que a desejam. Os jogadores foram vítimas de um ataque de “método de cartão-presente”, em que contas foram violadas ou assumidas usando o código do cartão-presente como meio de autenticação.

Os efeitos cascata da oferta e demanda do Robux também se espalharam para além do jogo – para [ fraude de cliques . Em um episódio de 2022 do podcast de crimes reais da Internet Darknet Diaries, um convidado pseudônimo descreveu click farms distribuídos onde as crianças são compensadas no Robux por assistir a anúncios e preencher pesquisas.

“Então, custaria a ele cerca de US$ 6 para pagar a uma criança uma renda de US$ 50 para ele. Ele teria cerca de 2.000 filhos por mês e ganhava de US$ 1.000 a US$ 2.000 por dia, e isso era o máximo que eu já tinha visto... Ele tem a minha idade; ele tem quatorze, quinze anos e faz isso todos os dias.

Acho que US$ 2.000 por dia são ganhos impressionantes para uma criança de 15 anos, mas é quase certamente um erro de arredondamento no negócio multibilionário de tráfego falso na Internet. E no ranking de golpes, isso T chega nem perto dos bilhões que os usuários de criptomoedas perderam apenas com hacks de ponte.

E, embora redes sem permissão como o Bitcoin forneçam caminhos extralegais para usos tanto deploráveis ​​quanto louváveis, alguns projetos de criptografia estão aparentemente encontrando uma opção melhor para escapar da regulamentação em algo que LOOKS muito com cartões-presente.

Poderia haver muitas oportunidades interessantes em uma abordagem de código mais aberto, tornando os cartões-presente mais combináveis ​​ou programáveis. Pode até haver uma função para uma camada de confiança compartilhada. Mas, actualmente, é difícil ver incentivos para os emitentes criarem um.

Depois de chegar a um ponto em que possa emitir um cartão-presente desejável, você deseja KEEP esses dólares na rede, atrás de seu fosso – seja esse fosso um estacionamento da Home Depot ou um login da Epic Games.

Cabe aos construtores da Web3 encontrar as experiências do usuário onde redes abertas e combináveis ​​fazem com que esses negócios pareçam obsoletos.