As empresas geralmente pagam seus fornecedores de tecnologia pelos serviços prestados. Para a incursão da Starbucks em Cripto na rede Polygon , que logo será extinta, foi o contrário.

A Polygon Labs pagou US$ 4 milhões à gigante do café em 2022 como parte de seu acordo para construir e hospedar um programa de fidelidade baseado em blockchain, o Starbucks Odyssey, na rede Polygon , de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto. O pagamento encerrou uma busca competitiva por proponentes de pelo menos três ecossistemas blockchain que queriam fazer parceria com a Starbucks, disse uma terceira pessoa.

O número anteriormente não divulgado adiciona contexto às origens de um dos cruzamentos mais chamativos da criptografia com a cultura de consumo americana (e fracassos subsequentes). Na semana passada, a Starbucks desligou o Odyssey, seu experimento de 18 meses no uso de tokens colecionáveis ​​​​não fungíveis como âncora de um programa de fidelidade.

A figura fala do custo do desenvolvimento de negócios em Cripto. Em 2022, a Polygon Labs buscou parcerias que chamariam a atenção com empresas como Nike e Starbucks , o tipo de empresa que poderia elevar o reconhecimento do nome da Polygon. Se as grandes marcas estivessem usando o Polygon como plataforma de lançamento para Cripto, talvez suas enormes bases de clientes Siga o exemplo.

Eles não.

“Esses tipos de grandes negócios chamativos são um resquício do passado e da estratégia da liderança anterior”, disse uma pessoa familiarizada com o pensamento atual da Polygon Labs. A empresa, principal desenvolvedora do blockchain Polygon , está agora mais focada na construção de tecnologia inovadora do que em parcerias, disse a pessoa.

O acordo com a Polygon provavelmente T foi apenas uma questão de dinheiro. A Starbucks parece estar genuinamente interessada em encontrar um parceiro Web3 que hospedasse o Odyssey. Sua busca estava sendo liderada pela Forum3, uma consultoria de marketing cujo co-CEO Adam Brotman já foi diretor digital da Starbucks.

Brotman conversou com representantes da Polygon e também de Solana no início de 2022, disseram duas pessoas a par das discussões. Samson Mow, um impulsionador de Bitcoin de longa data, disse à CoinDesk que pressionou a Starbucks para escolher a Liquid Network, uma camada 2 do Bitcoin .

O Forum3 escolheu a Polygon para sua tecnologia, disse um ex-funcionário da Polygon . Mas o acordo também veio com a doação e amplo suporte técnico e de marketing para ajudar o Forum3 a estabelecer o programa de fidelidade Starbucks, disse essa pessoa.

A Starbucks Odyssey procurou reimaginar o popular programa de fidelidade da empresa de café com um tom Cripto , de acordo com um estudo de caso publicado pelo Forum3 em janeiro. Os membros receberiam “selos” (NFTs colecionáveis) para completar tarefas. Eles poderiam usar esses selos para se qualificarem para recompensas, como convites para experiências com tema café ou brindes exclusivos de marca.

O programa de fidelidade prometia gerar dinheiro para a Starbucks. Ela vendeu esses selos por até US$ 100 cada. Provavelmente ganhou mais de um quarto de milhão de dólares tributando as vendas secundárias dos selos, de acordo com dados da rede.

Mas a Odyssey também teve vantagens para seus membros, os compradores de selos. Eles poderiam revender os selos para terceiros por meio de uma loja digital criada pela Starbucks e Nifty Gateway, um mercado NFT.

O estudo de caso do Forum3 elogiou o “valor monetário mensurável” que o Odyssey poderia criar para a Starbucks e seus fãs. A primeira série Odyssey NFT monetizada ( Siren Collection ) esgotou em 18 minutos e foi rapidamente negociada com um prêmio de 4x, de acordo com o Forum3.

Como acontece com muitos NFTs, a Odyssey encontrou uma comunidade de colecionadores que acreditou em seu potencial de valor e apostou alto. Um desses colecionadores foi Dan Elitzer, cofundador da empresa de capital de risco Nascent.

“Não investimos muito em comparação com o que normalmente fazemos”, disse Elitzer em entrevista em janeiro. Mesmo assim, Nascent acreditava que os Odyssey NFTs poderiam ter valor a longo prazo se o Starbucks Odyssey permanecesse como o primeiro grande programa de fidelidade NFT, disse ele.

Mesmo antes de a Starbucks anunciar que fecharia a Odyssey, sua proposta de valor de NFTs estava sob pressão. O último Siren NFT vendido antes do anúncio da Starbucks em 15 de março custava US$ 215. Na terça-feira, os compradores em potencial estavam oferecendo um máximo de US$ 86 por Siren NFT, enquanto os vendedores queriam nada menos que US$ 165.

Representantes do Forum3, que já se autodenominou uma empresa Web3, mas desde então mudou para IA, de acordo com seu site , não responderam a um Request de comentário.

O Starbucks Odyssey conseguiu promover um nicho de seguidores durante seus 18 meses de funcionamento como um programa "beta" somente para convidados. Junto com um servidor Discord vibrante, ele inspirou um culto de seguidores cujos proponentes negociavam os NFTs, impulsionou o programa nas redes sociais e até criou um site de “ Dicas ” para ajudar as pessoas a traçar estratégias para ganhar pontos.

Essa comunidade ficou em choque na semana passada, quando a Starbucks anunciou abruptamente que a Odisséia estava terminando. Os membros trocaram mensagens de pesar, raiva, tristeza e memórias melancólicas em seu servidor privado do Discord, de acordo com capturas de tela de mensagens analisadas pelo CoinDesk.

“É definitivamente um pouco perturbador para alguém que dedicou algum tempo e dinheiro, mas no geral eu entendo os pivôs dos grandes negócios e estou feliz que a Starbucks tenha testado o conceito”, disse Bryan Kayne, consultor de Cripto e membro da Odyssey, em uma mensagem de telegrama para CoinDesk.

Em um e-mail para a CoinDesk, um representante da Starbucks disse: “Estamos ansiosos para aplicar nossos aprendizados ao futuro deste programa”. Ela não detalhou o que esse futuro reserva, nem se continuará trabalhando na Web3.

“Valorizamos nosso relacionamento com a Polygon e as contribuições que ela fez ao Starbucks Odyssey”, disse o representante. Ela não quis discutir as finanças de sua parceria comercial com a Polygon.

O acordo com a Starbucks foi um exemplo do estilo de negociação de grandes nomes que a Polygon buscou sob a liderança de Ryan Wyatt. O ex-executivo de jogos online foi presidente da Polygon Labs do início de 2022 até meados de 2023, quando, segundo duas pessoas familiarizadas com a Polygon, foi destituído.

“Se você olhar para o Polygon Labs agora, nos últimos nove meses eles mudaram seu foco para se tornarem uma potência tecnológica focada em tecnologia ZK e negócios que têm um impacto mais imediato na cadeia do que valor de marketing”, disse uma fonte. .

A mudança também reflete os desafios de construir produtos Web3 cruzados para um público não criptográfico, com ou sem acordo pago. Vários usuários e proponentes do Odyssey disseram ao CoinDesk que o recurso foi construído para acomodar aqueles que T tinham uma carteira Cripto ou uma compreensão de blockchains – em outras palavras, a maioria dos seres Human (e, por extensão, a maioria dos clientes da Starbucks).

Um ex-funcionário da Polygon que trabalhou no acordo com a Starbucks disse que não foi surpresa que a Odyssey esteja fechando.

“Perseguir a Web2 é uma tarefa tola, na minha Opinião”, disse a pessoa, referindo-se aos gigantes da tecnologia estabelecidos. “A narrativa Cripto nativa é grande o suficiente se você jogar direito.”

Wyatt, que se recusou a comentar por meio de um porta-voz de seu atual empregador, Optimism Unlimited, destacou sua ênfase no valor de marketing da negociação em palestras gravadas que proferiu após deixar a Polygon.

“Estávamos em uma posição muito boa, onde as pessoas procuravam histórias positivas e, portanto, muitos dos esforços foram ampliados”, disse Wyatt em entrevista à empresa de investimentos em Cripto Variant em setembro de 2023, meses depois de deixar a Polygon. Parcerias com “marcas domésticas” ajudaram a Polygon a “estabelecer credibilidade”, disse ele.

Era comum que a Polygon combinasse doações com suas parcerias, disse um ex-funcionário, chamando a prática de comum em Cripto. Wyatt disse o mesmo em uma aparição na CoinDesk TV em dezembro de 2022.

“Todos os protocolos estão fazendo acordos pagos”, disse ele na época.