MIAMI — A Marathon Digital (MARA), uma das maiores mineradoras de Bitcoin (BTC) de capital aberto, com valor de mercado de cerca de US$ 2,5 bilhões, T está interessada em uma venda e suas ações estão subvalorizadas nos níveis atuais, disse o CEO Fred Thiel.

Um tema-chave da Conferência Bitcoin 2022 em Miami : há muitos negócios – incluindo potenciais fusões e aquisições (M&A) – a serem feitos. Um participante chamou a conferência de “um verdadeiro centro de negócios”.

Com algumas especulações girando em torno da Marathon Digital como um possível alvo, a CoinDesk conversou com o CEO da empresa, Fred Thiel, que minimizou a conversa. “Não estamos interessados ​​em vender hoje”, disse Thiel. “Especialmente tendo em conta a localização das ações, hoje estamos muito subvalorizados, em comparação com onde estávamos no final do ano passado.”

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As ações da MARA tiveram uma queda difícil de 33% em 2022 e uma queda de mais de 70% em relação ao recorde histórico em novembro. No entanto, Thiel espera que o mercado comece a pagar pelas ações, observando que as expectativas da empresa aumentarão a capacidade de mineração em cerca de seis vezes, para 23,3 exahash por segundo (EH/s) este ano.

Embora Thiel possa não estar interessado em vender, a Marathon é uma empresa pública, por isso ele disse que apresentaria ao conselho qualquer oferta pelo preço certo.

Potenciais adquirentes? Talvez uma empresa de energia com acesso a energia suficiente para permitir à Marathon continuar o seu rápido crescimento. “Teria que ser o parceiro certo, porque vejo isso como uma parceria”, disse Thiel. “E tem que ser alguém que tenha poder suficiente.”

Thiel, porém, preferiria que a empresa permanecesse independente, permitindo-lhe fazer parceria com qualquer número de empresas de energia para as necessidades energéticas. Numa aquisição, a Marathon poderia ficar limitada a apenas um fornecedor de energia.

“Agora a minha taxa de crescimento está limitada ao que eles estão dispostos a permitir-me ter acesso”, argumentou. “Portanto, acho que, do ponto de vista de um investidor, sermos adquiridos hoje T faz sentido.”

Thiel T descarta totalmente a entrada de empresas de energia na indústria de mineração, mas diz que elas entrarão mergulhando primeiro na mineração real – talvez após a próxima redução do Bitcoin pela metade em 2024. Uma vez confortável com a indústria e os riscos regulatórios, disse ele, é mais provável que as aquisições de hospedagem e mineração comecem.

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Também falando com a CoinDesk, o presidente da Bitfarms (BITF), Geoff Morphy, espera muitas fusões e aquisições na indústria de Criptomoeda em geral, e na mineração especificamente. “É uma indústria em evolução”, disse ele. “Estamos na fase de crescimento e, com a hipótese do ciclo de vida da indústria, você sabe que haverá uma consolidação. … Ao contrário de outras indústrias, isso acontecerá em um ritmo mais rápido [para as mineradoras] por causa de a redução pela metade ocorrerá aproximadamente em maio de 2024.”

Outro impulsionador dos negócios é o atual mercado baixista do bitcoin – que derrubou o preço cerca de 50% em relação ao seu máximo histórico de US$ 69.000 no final do ano passado – juntamente com as margens comprimidas dos mineradores. Isso secou o acesso aos Mercados de capitais para as mineradoras menores, disse Thiel. “Se o Bitcoin T sair desse tipo de BAND em que estamos hoje, vai ficar difícil. … Os mineradores menores estão tendo muita dificuldade em levantar capital.” Os grandes jogadores, acrescentou Thiel, continuam a conseguir arrecadar dinheiro.

Até esse ponto, a Riot Blockchain (RIOT) – assim como a Marathon, uma das maiores mineradoras – entrou com pedido na semana passada para vender até US$ 500 milhões em ações por meio de uma oferta “no mercado”, enquanto a Marathon levantou quase US$ 750 milhões em um conversível. nota venda no quarto trimestre. A Rhodium Enterprises, por outro lado, teve queadiar sua oferta pública inicial (IPO).

A potencial crise de caixa significa oportunidade para quem tem capital, disse Morphy, da Bitfarms. “Muitas empresas que procuravam SPACs e IPOs para financiar o seu crescimento não aconteceram. Como resultado, acreditamos que surgirão algumas oportunidades muito interessantes neste ano, no próximo ano e nos anos seguintes”, disse ele, acrescentando que vê sua empresa como um adquirente, não como um alvo.

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A Bitfarms, disse ele, viu uma série de oportunidades de aquisições, mas planeja ser muito disciplinada e só puxará o gatilho se a empresa tiver a gestão e os contratos de energia corretos. “Contratamos um especialista em M&A, trouxemos uma equipe especial de consultores externos para nos ajudar nisso. Portanto, estamos bem posicionados para analisar o crescimento por meio de aquisições.”

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A Bitfarms tem atualmente 3 EH/s de hashrate e os pedidos de mineradores existentes e a expansão da infraestrutura contratada devem permitir um hashrate de cerca de 7,2 EH/s até o final de 2022. Isso fica aquém da meta da empresa de 8,0 EH/s até o final do ano, mas A Bitfarms está buscando novas oportunidades de desenvolvimento que ainda possam ajudar a chegar a esse nível.

Sobre a questão de saber se a Bitfarms pode ser alvo de uma empresa de energia, a resposta de Morphy está alinhada com a de Thiel: “Se alguém vier e nos fizer uma proposta digna, vou levá-la ao conselho e cabe ao conselho decidir sobre em nome dos acionistas se esta é uma situação atraente para nossos acionistas e prosseguir ou não”, disse Morphy.