La refonte massive d’ Ethereum connue sous le nom de Merge a finalement eu lieu, déplaçant la machinerie numérique au Core de la deuxième plus grande Cryptomonnaie en termes de valeur marchande vers un système beaucoup plus économe en énergie après des années de développement et de retard.

Ce n’était pas une mince affaire de remplacer une façon de gérer une blockchain, connue sous le nom de preuve de travail , par une autre, appelée preuve de participation . "La métaphore que j'utilise est cette idée d'éteindre le moteur d'une voiture en marche", a déclaré Justin Drake, chercheur à la Fondation Ethereum à but non lucratif, qui a parlé à CoinDesk avant la fusion.

Couverture spéciale CoinDesk : la fusion Ethereum

Le gain est potentiellement gigantesque. Ethereum devrait désormais consommer environ 99,9 % d’énergie en moins. C'est comme si la Finlande avait soudainement coupé son réseau électrique, selon une estimation .

Les développeurs d'Ethereum affirment que la mise à niveau rendra le réseau – qui héberge un écosystème d'échanges de Cryptomonnaie monnaie de 60 milliards de dollars , de sociétés de prêt, de marchés de jetons non fongibles (NFT) et d'autres applications – également plus sécurisé et évolutif.

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Lorsque la fusion a officiellement démarré à 6 h 43 UTC, plus de 41 000 personnes étaient connectées sur YouTube à une « soirée de visualisation de la fusion du réseau principal Ethereum ». Ils ont regardé avec impatience les indicateurs clés suggérant que les systèmes Core d'Ethereum étaient restés intacts. Après environ 15 longues minutes, la fusion était officiellement finalisée , ce qui signifie qu'elle pouvait être déclarée un succès. Le prix de ETH – dont la valeur marchande actuelle NEAR de 200 milliards de dollars en fait la deuxième plus grande Cryptomonnaie après le Bitcoin (BTC) – est resté largement stable après la fusion.

La mise à jour, qui met fin à la dépendance du réseau à l'égard du processus énergivore d'extraction de Cryptomonnaie monnaie, a été étroitement surveillée par les investisseurs, les passionnés et les sceptiques de la Crypto en raison de l'impact qu'elle devrait avoir sur l'industrie plus large de la blockchain.

Mark Cuban, investisseur et propriétaire milliardaire de l'équipe de basket-ball des Dallas Mavericks, a déclaré à CoinDesk qu'il « regarderait [la fusion] avec intérêt comme tout le monde », soulignant que cela pourrait rendre ETH, le jeton natif du réseau, déflationniste .

L’idée était là dès le départ Ethereum finirait par passer à la preuve de participation. Mais la transition a été un effort technique complexe – un effort si risqué que beaucoup doutaient qu’il se réalise.

"Il y a une partie de moi qui n'a T complètement réalisé que cela se produit réellement", a déclaré Drake. "Je suis un peu dans le déni, vous savez, parce que je me suis entraîné à m'attendre à ce que cela se produise dans le futur."

La complexité de la mise à jour a été aggravée par le fait qu'il s'agissait peut-être de ONEun des plus grands projets de logiciels open source de l'histoire, nécessitant une coordination entre des dizaines d'équipes et des dizaines de chercheurs, développeurs et bénévoles individuels.

Tim Beiko, un développeur de la Fondation Ethereum qui a joué un rôle clé dans la coordination de la mise à jour, a déclaré à CoinDesk: « Je pense que la fusion peut véritablement inciter les personnes intéressées par Ethereum, mais sceptiques quant aux impacts environnementaux, à venir l'expérimenter. .»

En 2008, Bitcoin a présenté au monde l’idée d’un grand livre décentralisé – un enregistrement unique et immuable des transactions que les ordinateurs du monde entier pourraient visualiser, modifier et approuver sans avoir besoin d’intermédiaires.

Ethereum, introduit en 2015, a développé les concepts de Core du Bitcoin avec des contrats intelligents – ou des programmes informatiques qui utilisent efficacement la blockchain comme superordinateur mondial, enregistrant des données sur son réseau. Cette innovation était l’ingrédient essentiel de la Finance décentralisée (DeFi) et des NFT – les principaux catalyseurs du dernier boom de la Crypto .

The Merge met fin au système de preuve de travail d'Ethereum, dans lequel les mineurs de Crypto rivalisaient pour écrire des transactions dans son grand livre – et gagner des récompenses pour ce faire – en résolvant des énigmes cryptographiques.

Aujourd’hui, la plupart des opérations d’extraction de Crypto se déroulent dans des « fermes », bien qu’elles puissent être plus justement décrites comme des usines. Imaginez d’immenses entrepôts bordés de rangées d’ordinateurs empilés les ONE sur les autres comme des étagères de livres dans une bibliothèque universitaire – chaque ordinateur HOT au toucher alors qu’il s’efforce de pomper de la Cryptomonnaie.

Ce système, lancé par Bitcoin, est à l'origine de la consommation d'énergie Ethereum et est responsable de la réputation du secteur de la blockchain en tant que menace environnementale.

«Ma fille et moi avons parlé des NFT il y a quelques mois», se souvient Ben Edgington, chef de produit chez ConsenSys, société de recherche et développement Ethereum . « À table, j'ai mentionné assez bêtement certains projets NFT, et elle me criait : « Comment peux-tu faire bouillir les océans avec ces absurdités ? C'est terrible. Je ne peux T croire que tu fasses ça pour gagner ta vie.

Edgington, qui a commencé sa carrière en recherchant la science du climat avant de finalement atterrir dans la Crypto, a compris d'où venait sa fille. « À tort ou à raison, elle a absorbé un récit environnemental très toxique », a-t-il déclaré. "Je veux dire, c'est assez difficile de défendre des 'autocollants pour adultes' qui émettent, selon certaines estimations, une mégatonne de [dioxyde de carbone] par semaine."

Le nouveau système d'Ethereum, la preuve de participation, supprime complètement l'exploitation minière.

Les mineurs sont remplacés par des validateurs – des personnes qui « misent » au moins 32 ETH en les envoyant à une adresse du réseau Ethereum où ils ne peuvent être ni achetés ni vendus.

Ces jetons ETH mis en jeu agissent comme des billets de loterie : plus un validateur mise en ETH , plus il est probable que ONEun de ses billets sera tiré, ce qui lui donnera la possibilité d'écrire un « bloc » de transactions dans le grand livre numérique d'Ethereum.

Ethereum a introduit un réseau de preuve de participation en 2020 appelé Beacon Chain, mais jusqu'à la fusion, il s'agissait simplement d'une zone de préparation permettant aux validateurs de se préparer au changement. La transition d'Ethereum vers la preuve de participation impliquait la fusion de la chaîne Beacon avec le réseau principal d'Ethereum.

Selon Beiko, la consommation énergétique de la preuve de participation n’est « même pas une erreur d’arrondi en termes d’impact environnemental ».

« La preuve de participation, c'est comme exécuter une application sur votre MacBook », a-t-il déclaré. « C'est comme exécuter Slack. C'est comme exécuter Google Chrome ou Netflix. Évidemment, votre MacBook se branche au mur et utilise de l’électricité pour fonctionner. Mais ONE ne pense à l’impact environnemental de l’utilisation de Slack, n’est-ce pas ?

Edgington a souligné l'impact environnemental de la mise à niveau de Merge comme l'avantage qui le passionne le plus personnellement. « Je suis très fier, vous savez, de pouvoir regarder en arrière et dire que j'ai eu un rôle à jouer dans l'élimination d'une mégatonne de carbone de l'atmosphère chaque semaine. C'est quelque chose qui affecte de manière significative ma famille et les autres », a-t-il déclaré.

Plutôt qu'un simple logiciel open source, le réseau Ethereum est mieux compris comme un État-nation – une sorte d'organisme vivant qui se rassemble lorsque plusieurs ordinateurs communiquent ONE eux dans la même langue, tous suivant un ensemble identique. de règles.

Le nouveau système d'Ethereum introduit un nouvel ensemble d'incitations pour que les utilisateurs de ces ordinateurs Réseaux sociaux les règles telles qu'écrites, protégeant ainsi le grand livre de toute falsification indésirable.

« La preuve de travail est un mécanisme par lequel vous prenez des ressources physiques et vous les convertissez en sécurité pour le réseau. Si vous souhaitez que votre réseau soit plus sécurisé, vous avez besoin de davantage de ressources physiques », a expliqué Beiko. "En ce qui concerne la preuve de participation, ce que nous faisons, c'est utiliser des ressources financières pour nous convertir en sécurité."

Même si Ethereum comptait des milliers de mineurs individuels exploitant et sécurisant son réseau de preuve de travail, les ordinateurs de seulement trois pools miniers dominaient la majorité du hashrate du réseau, une mesure de la puissance de calcul collective de tous les mineurs.

Si quelques-unes des grandes sociétés minières d'Ethereum s'étaient entendues pour rassembler la majorité du hashrate du réseau, elles auraient pu exécuter une attaque dite de 51 % , rendant difficile, voire impossible, la mise à jour du grand livre par quiconque.

En preuve de participation, c’est la quantité d’ ETH que ONEon mise – et non la quantité d’énergie que ONEon dépense – qui dicte le contrôle du réseau. Les boosters de preuve de participation affirment que cela rend les attaques plus coûteuses et vouées à l’échec : les attaquants peuvent voir leur ETH mis en jeu réduit, voire réduit, en guise de punition pour avoir tenté de nuire au réseau.

Tout le monde n’adhère pas au battage médiatique sur la preuve de participation. Rien n’indique que Bitcoin, par exemple, abandonnera un jour la preuve de travail – qui, selon ses partisans, reste le système le plus éprouvé et le plus sécurisé.

Et même si le contrôle du réseau Ethereum ne sera plus concentré entre les mains de quelques syndicats miniers cotés en bourse, les critiques insistent sur le fait que les anciens acteurs puissants seront simplement remplacés par de nouveaux . Lido, une sorte de collectif de validateurs géré par la communauté, contrôle plus de 30 % des parts sur la chaîne de preuve de participation d'Ethereum. Coinbase, Kraken et Binance – trois des plus grandes bourses de Crypto – détiennent 30 % supplémentaires des parts du réseau.

Le scepticisme autour de la preuve de participation a incité Chandler Guo, un important mineur de Crypto monnaie, à annoncer avant la fusion qu'il lancerait un fork de l'ancienne chaîne de preuve de travail d'Ethereum – un clone de la blockchain d'Ethereum qui bourdonne. en utilisant l’ancien mécanisme basé sur les mineurs.

Les Core développeurs d'Ethereum ont généralement ridiculisé les forks de preuve de travail en les qualifiant d'escroqueries et d'escroqueries , mais l'effort « ETHPOW » de Guo et d'autres similaires ont gagné un modeste succès dans certains coins de la communauté Crypto .

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Sur les Marchés de la Crypto , la fusion était devenue un objet de spéculation depuis au moins la mi-juillet, les traders considérant initialement l'événement comme un catalyseur d'une forte Rally du prix de ETH. Le marché des options ETH a commencé à intégrer les gains post-fusion, un répit bienvenu après le krach des Marchés des actifs numériques plus tôt dans l’année.

La perspective d’un fork de la blockchain Ethereum par des mineurs de Crypto en colère a déclenché une vague de nouvelles activités, cette fois alors que les traders tentaient de verrouiller la valeur du largage théorique d’un nouveau jeton « ETHPOW ».

En général, il est impossible de prédire avec certitude comment les Marchés réagiront à une fusion réussie. La mise à niveau figure sur la feuille de route d'Ethereum depuis sa création, il est donc possible qu'elle ait déjà, dans l'ensemble, été prise en compte par le marché.

"Je pense que si vous me posiez la question il y a environ trois semaines, je dirais que non seulement le prix est intégré, mais que le prix est trop élevé", a déclaré Kevin Zhou de Galois Capital. "Maintenant, le marché est d'environ 70/30 en faveur du fait qu'il s'agit d'un événement positif pour ETH."

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"C'est la première étape du grand voyage d'Ethereum pour devenir un système très mature, mais il reste encore des étapes à parcourir", a déclaré Vitalik Buterin, co-créateur d'Ethereum, en réfléchissant à la fusion lors de la soirée de visionnage de jeudi. Il a ensuite mentionné les frais relativement élevés et les vitesses lentes d'Ethereum, qui n'ont pas été résolus par la mise à jour, mais restent autant un obstacle à la croissance de la base d'utilisateurs du réseau que les préoccupations environnementales l'ont toujours été.

Buterin, la figure de proue la plus visible d'Ethereum, a précédemment présenté un ensemble de prochaines étapes pour le réseau qui incluent le « sharding » – une méthode qui devrait aider à résoudre les délais de transaction lents et les frais élevés du réseau en répartissant les transactions entre les « fragments », comme l'ajout de voies à un réseau. Autoroute.

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Cette mise à niveau devait initialement accompagner la transition vers la preuve de participation, mais elle a été déclassée compte tenu du succès rencontré par les solutions tierces – appelées rollups – pour résoudre certains des mêmes problèmes.

Les rollups préfigurent l'avenir probable du développement Ethereum , où les solutions communautaires – plutôt que les mises à jour du code Core d'Ethereum – jouent le rôle principal dans l'expansion des capacités de la chaîne.

Pour Buterin, la fusion n’est qu’un début. "Pour moi, la fusion symbolise simplement la différence entre Ethereum à ses débuts et l' Ethereum que nous avons toujours voulu... devenir", a-t-il déclaré lors de la diffusion en direct de jeudi. "Alors allons construire toutes les autres parties de cet écosystème et transformons Ethereum en ce que nous voulons qu'il soit."

MISE À JOUR (15 septembre, 07h23 UTC) : ajoute des informations tout au long.

MISE À JOUR (15 septembre, 07h56 UTC) : met à jour les informations sur les prix ETH .

MISE À JOUR (15 septembre, 08h06 UTC) : ajoute des citations de Vitalik Buterin