Pourquoi le minage de Crypto a besoin de l'énergie nucléaire

Les opposants à la Cryptomonnaie citent souvent son empreinte énergétique et polluante comme principales raisons de s’opposer à son adoption. Cependant, les synergies naturelles entre l’extraction de Cryptomonnaie et l’énergie nucléaire pourraient éliminer complètement cette question.

Les cryptomonnaies sont des monnaies numériques sécurisées par cryptographie. Contrairement à l’argent physique, comme le dollar, les cryptomonnaies ne sont pas frappées par des institutions nationales. Au lieu de cela, ils sont créés grâce à des algorithmes complexes exécutés sur des réseaux informatiques. Bien que toutes les Crypto n’aient pas de fonction spécifique, les monnaies les plus précieuses, comme le BTC et ETH, existent principalement pour réaliser des transactions financières intégrées dans la blockchain – l’enregistrement des transactions cryptographiques.

Le Dr Florent Heidet est responsable scientifique dans un grand établissement public de recherche. Il travaille sur les technologies nucléaires avancées depuis plus de 15 ans, contribuant à de nombreux types de technologies avancées de réacteurs nucléaires. Le Dr Milos Atz est ingénieur nucléaire dans un grand établissement de recherche public où il travaille sur divers projets de recherche avancés sur l'analyse des réacteurs et la gestion des déchets.

Récemment, la valeur de nombreuses crypto-monnaies a grimpé en flèche, en partie en raison de leur acceptation accrue ainsi que des spéculations sur la concurrence future entre un système financier décentralisé basé sur la crypto-monnaie et le système financier centralisé existant contrôlé par les banques et les gouvernements.

L’incroyable augmentation de la valeur des Cryptomonnaie , associée à la facilité de contribuer au processus d’extraction de Cryptomonnaie avec du matériel informatique courant, a conduit un nombre toujours plus grand de mineurs à rejoindre les réseaux de Cryptomonnaie . L’augmentation du nombre de mineurs profite au système en décentralisant davantage, et donc en sécurisant, la Cryptomonnaie.

La plupart des principales crypto-monnaies fonctionnent selon le système de preuve de travail (PoW). Dans PoW, les mineurs rivalisent pour exploiter les ressources informatiques afin d’effectuer des transactions en Cryptomonnaie et reçoivent en retour une récompense sous la forme de la Cryptomonnaie qu’ils activent. Bien qu'il existe des alternatives économes en énergie au système PoW, telles que les systèmes de preuve de participation (PoS) ou de preuve d'espace, ces méthodes n'ont T encore été largement adoptées par les principales crypto-monnaies.

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La consommation totale d'énergie utilisée par le minage des principales crypto-monnaies est de plusieurs dizaines de gigawatts électriques, ou GWe, en fonction de la taille actuelle du réseau et de la puissance moyenne des équipements miniers. Cela équivaut à peu près à la demande en électricité de la Suède ou du Montana. Les nouvelles générations de matériel informatique sont plus efficaces et réduisent progressivement la consommation d'énergie par hashrate, mais la rentabilité élevée du minage attire davantage de participants, entraînant une augmentation nette de la puissance globale utilisée par le réseau. En fait, tant que les coûts combinés de l’électricité et du matériel resteront inférieurs à la valeur de la Cryptomonnaie générée, les réseaux et leur consommation électrique continueront de croître et dépasseront bientôt celle de la plupart des pays.

Bien que le minage de Cryptomonnaie nécessite d’énormes quantités d’énergie, le processus en lui-même n’est pas directement polluant. Les besoins en ressources naturelles se limitent à ce qui est nécessaire à la fabrication du matériel informatique et à la production d'électricité pour les opérations minières. Le minage de Cryptomonnaie est un processus 24h/24 et 7j/7 utilisant une énergie constante avec un temps d'arrêt minimal. De plus, les opérations minières de plus grande envergure peuvent nécessiter plus de 100 mégawatts d’énergie pour des installations ayant l’empreinte d’une usine de taille moyenne. Les opérations minières ont besoin d’une alimentation électrique hautement fiable et dense.

L’impact environnemental de la production d’électricité dépend en grande partie de la source utilisée. Les principaux impacts comprennent les émissions de carbone et la pollution atmosphérique due à la combustion de combustibles fossiles. Le mix de sources de production d’électricité disponibles dépend fortement de la région et du moment où les mineurs de Cryptomonnaie achètent de l’électricité sur le réseau, et l’impact environnemental est lié au mix énergétique local. L’empreinte carbone des Cryptomonnaie est la plus importante si le réseau est alimenté principalement par des combustibles fossiles.

Les gros titres concernant les liens entre les crypto-monnaies et l'impact environnemental associé à l'exploitation minière sont devenus monnaie courante , et les décisions géopolitiques qui en ont résulté ont nui à leurs valorisations . Cette dynamique devrait concerner l’industrie de la Crypto , et les acteurs de l’industrie devraient rechercher des sources d’électricité plus propres afin de minimiser son impact sur l’environnement.

Pour garantir une part d’électricité sans carbone, les opérations d’extraction de Cryptomonnaie peuvent rechercher des accords avec des opérateurs de réseau locaux ou des producteurs d’électricité. Certaines grandes opérations d’extraction de Cryptomonnaie peuvent choisir de posséder et d’exploiter leurs propres installations de production d’électricité.

Les sources disponibles d’électricité sans carbone comprennent les énergies renouvelables (principalement éoliennes et solaires), l’hydroélectricité et l’énergie nucléaire. L’hydroélectricité est géographiquement limitée et dépend de la saison, ce qui laisse les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire comme les options les plus techniquement matures. L’intermittence des énergies renouvelables signifie qu’elles nécessitent de grands systèmes de stockage d’énergie ou des réserves de combustibles fossiles pour assurer l’approvisionnement constant en électricité nécessaire à l’exploitation minière. En raison de leur empreinte écologique, la production d’énergie à grande échelle à partir d’énergies renouvelables dans des endroits souhaités est beaucoup moins flexible que d’autres sources d’énergie. Ces attributs font des sources renouvelables un partenaire énergétique moins attrayant pour l’extraction de Cryptomonnaie monnaie.

Les besoins en énergie de l’industrie minière des Cryptomonnaie créent une opportunité unique de synergie avec l’énergie nucléaire. Les réacteurs nucléaires exploitent l’énergie des éléments de fission tels que l’uranium. Parce qu’elle ne brûle T de combustibles à base de carbone, l’énergie produite par les réacteurs nucléaires est sans carbone. En 2020, l’énergie nucléaire représentait 50 % de toute la production d’électricité sans carbone aux États-Unis.

Les émissions de Gas à effet de serre du cycle de vie de l’énergie nucléaire – y compris l’extraction de l’uranium, l’enrichissement et la fabrication du combustible – sont comparables à celles des autres sources d’électricité renouvelables, indiquées dans le tableau ci-dessous. En plus d’être sans carbone, l’énergie nucléaire s’étend désormais du kilowatt au gigawatt et présente deux caractéristiques particulières qui en font un partenaire de choix pour le minage de Cryptomonnaie .

Premièrement, l’énergie nucléaire est extrêmement fiable. La fiabilité est mesurée par le « facteur de capacité », le rapport entre la production réelle d'électricité d'une centrale et la quantité d'électricité qu'elle pourrait produire si elle fonctionnait à 100 % de sa puissance sans interruption. L'énergie nucléaire aux États-Unis possède le facteur de capacité le plus élevé de toutes les sources d'électricité . En tant que tel, le nucléaire est souvent décrit comme une électricité « de base » – toujours opérationnelle, toujours opérationnelle, répondant de manière fiable à la demande d’électricité. Pour les opérations de crypto-minage nécessitant une alimentation constante, cela représente un énorme avantage.

Deuxièmement, l’énergie nucléaire est incroyablement dense en énergie. Une seule réaction de fission produit plus d’un million de fois plus d’énergie qu’une ONE réaction de combustion. En tant que tel, les exigences en matière de combustible et d’empreinte pour les réacteurs nucléaires sont très faibles. Cela va bien avec la compacité des installations de crypto-minage.

L’énergie nucléaire s’accompagne des stigmates des déchets nucléaires et des accidents nucléaires. Malgré quelques accidents nucléaires très médiatisés dans le passé, les centrales nucléaires restent ONEune des constructions humaines les plus sûres, et l'énergie nucléaire est l'une des sources d'électricité les plus sûres . Bien que les déchets nucléaires soient inévitablement générés par des réactions nucléaires, une utilisation élevée des ressources conduit à des formes de déchets extrêmement compactes qui peuvent être gérées en toute sécurité avec une empreinte minimale. À l’échelle mondiale, les avantages de l’énergie nucléaire ont largement dépassé ses défis.

S’engager dans le secteur en plein essor des Cryptomonnaie est également avantageux pour l’industrie nucléaire. Bien qu’elles produisent une électricité fiable et sans carbone, les centrales nucléaires peinent à rivaliser avec le Gas naturel bon marché qui domine les Marchés de l’électricité. En revanche, le secteur des Cryptomonnaie exige spécifiquement les avantages uniques de l’énergie nucléaire, ce qui fait des partenariats une opportunité idéale. Les coûts énergétiques annuels du crypto-mining représentent des dizaines de milliards de dollars, sur la base de la consommation totale d’énergie et des coûts moyens de l’électricité aux États-Unis. La croissance du réseau de Cryptomonnaie ne fera que propulser davantage l’augmentation des coûts de l’énergie. Le fait que les valorisations des Cryptomonnaie soient susceptibles d’augmenter souligne encore davantage l’importance des partenariats en matière d’énergie propre en Cryptomonnaie .

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Une collaboration intentionnelle avec l’énergie nucléaire pourrait réduire le coût de l’électricité pour les opérations de crypto-minage. Le coût de production de l’électricité ne représente qu’une petite fraction du total, diverses taxes, coûts de transport et coûts de livraison représentant le reste. Bien que l’énergie nucléaire n’offre pas le coût de production d’électricité le plus bas, le Crypto mining profiterait pleinement de sa fiabilité, de sa densité énergétique et de sa flexibilité géographique. Les fermes de crypto-minage qui utilisent l’énergie nucléaire, soit par colocalisation avec des centrales existantes, soit en possédant leurs propres centrales, paieraient moins pour leur électricité sans carbone que si elles achetaient de l’électricité à forte intensité de carbone sur le réseau.

Les partenariats entre les industries du crypto-minage et du nucléaire ont déjà commencé à fleurir. Des rapports récents ont mis en évidence des accords conclus entre les opérations d'extraction de Cryptomonnaie et les services publics nucléaires et les fournisseurs de réacteurs nucléaires . Compte tenu des synergies entre la demande énergétique des Cryptomonnaie et l’énergie nucléaire, nous espérons que ces industries continueront à s’engager les unes avec les autres pour explorer des opportunités de croissance et de collaboration mutuellement bénéfiques.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles des auteurs.