L'interdiction de non-concurrence de la FTC est bonne pour l'industrie de la Crypto

Lorsque j'ai entendu parler de la nouvelle règle de la Federal Trade Commission des États-Unis interdisant les accords de non-concurrence, cela m'a rappelé le moment où j'ai quitté une startup blockchain il y a quelques années pour rejoindre une autre entreprise en démarrage. Mon ancien employeur m'a envoyé une lettre de cessation indiquant que j'avais violé une clause de non-concurrence de mon ancien contrat de travail.

Leurs arguments avaient peu de fondement juridique. La clause de non-concurrence était trop large et aurait probablement été inapplicable devant les tribunaux. Les Marchés et les produits des entreprises étaient très différents et je n'étais pas ingénieur logiciel mais avocat – une profession qui n'est généralement pas soumise à des clauses de non-concurrence.

Linda Jeng est la fondatrice et PDG de Digital Self Labs, une société de conseil en blockchain.

Néanmoins, cela m’a conduit à une épreuve prolongée qui m’a empêché de travailler pendant plusieurs mois. J'ai perdu plus de 80 000 $ de revenus, épuisé mes économies et supporté les frais juridiques liés à l'embauche d'un avocat spécialisé en droit du travail. Mais la détresse émotionnelle était pire que les coûts financiers.

J'ai eu la chance que mon nouvel employeur me soutienne. Tout le monde dans ma situation n’a pas cette chance. De leur côté, ils ont assumé les coûts liés à l’embauche d’un conseiller juridique et au temps passé à négocier avec mon ancien employeur. Plus important encore, ils ont perdu des mois de ce qui aurait été ma contribution à l'entreprise. L'épreuve a pris fin lorsque mon nouvel employeur s'est rendu compte qu'il s'agissait probablement d'une tactique dilatoire de la part de mon ancien employeur, qui avait rejeté des offres financières raisonnables de règlement.

Les gouvernements fédéral et locaux perdaient également des partis. Ils ont perdu les recettes fiscales de mes mois de chômage. Au troisième mois, j'avais même commencé les démarches pour les allocations de chômage. Parmi les autres perdants figurent les investisseurs en capital-risque dont les fonds ont été déployés pour gérer le problème plutôt que pour développer des produits et les commercialiser.

Je n'ai jamais écrit publiquement sur ces Événements. Ce fut peut-être la période la plus stressante de mes 20 ans de carrière. Il existe peu de statistiques sur la manière dont les clauses de non-concurrence sont utilisées contre les employés qui partent, mais je sais que je ne suis pas seul. Près ONEun Américain sur cinq est soumis à des clauses de non-concurrence, et une enquête menée en 2023 par le Government Accountability Office auprès de 247 employeurs a révélé que seuls 39 % d'entre eux ont répondu qu'ils n'avaient jamais essayé de faire respecter formellement ou informellement un accord de non-concurrence. La présidente de la FTC, Lina M. Khan, a déclaré que la nouvelle règle, une fois adoptée, créerait 8 500 nouvelles startups grâce à une plus grande concurrence.

Je travaille dans le secteur de la blockchain et des actifs numériques. Avec le recul, je vois l’ironie qu’une start-up blockchain ait violé le principe fondamental de la philosophie open source de notre industrie innovante. Une autre ironie était que le PDG était basé dans l'État de Californie , qui n'a pas appliqué d'accord de non-concurrence depuis 1872. Imaginez ce que serait la Silicon Valley aujourd'hui si la Californie avait toujours interdit les accords de non-concurrence.