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Il n’est T toujours clair dans quelle mesure la Crypto change des vies. L'incorporation des registres blockchain, le fait que les portefeuilles Crypto sont en ligne (et non faits de cuir) et le nombre limité de cas d'utilisation réels contribuent tous à l'opinion commune selon laquelle la Crypto, tout au plus, est de l'argent Internet stupide. Mais aussi éthéré que soit Ethereum , la Crypto a une empreinte réelle.
Cette idée est au centre d’un nouveau documentaire sur l’exploitation minière de Bitcoin réalisé par Will Foxley, ancien CoinDesker devenu magnat indépendant des médias Crypto . Sorti aujourd'hui, « The Big Empty » raconte l'histoire du moment où le poids lourd des actifs numériques Galaxy Digital descend sur la petite ville rurale et presque vide de Spur (population : 863).
Contrairement à de nombreuses histoires sur l'exploitation minière de Bitcoin , qui ont tendance à se concentrer sur l'intense empreinte énergétique de l'industrie (et si elle est bonne ou mauvaise), « The Big Empty » concerne avant tout les gens. À propos des anciens employés de l'East Coast Galaxy qui ont déménagé dans l'ouest du Texas et ont appris à s'adapter, aux habitants dont les familles se sont installées dans la région il y a des générations et aux vies transformées par une nouvelle industrie.
D’une certaine manière, le minage de Bitcoin était destiné à devenir un sujet controversé en raison de la manière dont le réseau était conçu. L'algorithme de preuve de travail qui fait bourdonner Bitcoin consomme de l'énergie sans limite . Chaque année, semble-t-il, de plus en plus de mines ouvrent leurs portes – utilisant souvent des sources d’énergie à forte intensité de carbone, alimentant même parfois des centrales électriques au charbon aujourd’hui désaffectées .
Mais sur le terrain, ce débat semble assourdi, du moins tel que le présente le documentaire. Le mix énergétique des mineurs et la menace imminente du changement climatique sont aussi incorporels et lointains que Bitcoin lui-même. Si les habitants de Spur semblent préoccupés par l'ouverture de la mine géante Helios à quelques kilomètres de là, c'est souvent uniquement en raison des emplois qu'elle crée.
"Les petites villes où habitent les mines de Bitcoin n'ont souvent T beaucoup d'emplois bien rémunérés ou stables", a déclaré Foxley à CoinDesk dans une interview. "Il y a peut-être quelques magasins de détail, des dépanneurs, des choses comme ça, mais ce n'est pas beaucoup."
Dire que Galaxy revitalise à lui seul la ville de Spur serait peut-être exagéré, mais il semble incontestable qu'il a une présence. Mais même si le documentaire met en avant les bonnes actions de Galaxy (comme la réouverture d'une piscine publique bien-aimée), c'est aussi une histoire, comme le dit Foxley, sur le fait de maintenir cela et d'apprendre à être « un bon voisin », ce qui n'est T nécessairement assuré dans le long terme.
CoinDesk a rencontré Foxley pour parler de son dernier documentaire, de ce qui l'a attiré dans l'histoire de Spur en particulier et de la raison pour laquelle une énorme mine de Bitcoin pourrait convenir à une ville qui était auparavant connue comme un aimant pour les petites maisons. .
Je voulais juste dire que c'était un excellent doc, vraiment bien fait. Envisagez-vous de le soumettre à des festivals ?
C'était définitivement une équipe très forte, donc je ne peux T m'en attribuer tout le mérite. Ce serait mon troisième film spécifique au secteur minier et mon quatrième document Bitcoin . C'est de loin mon plus long – je l'appelle personnellement mon premier court métrage. Je ne connais T la différence entre un court métrage, un documentaire ou un mini-doc. Je vais probablement le soumettre à certains festivals de films pour essayer d'obtenir plus de popularité. Je le projetterai certainement lors de certaines rencontres et Événements Bitcoin. Si nous essayons de créer des services de streaming, nous ne pouvons T emprunter la voie des médias sociaux. Mais si quelqu'un l'aime, nous pourrons peut-être le placer dans un endroit frais.
Dans un certain sens, l’histoire de l’exploitation minière du Bitcoin aux États-Unis est l’histoire d’une revitalisation. Pourriez-vous parler de ce que vous avez vu lors de votre visite des mines de Bitcoin à travers le pays ?
Les mineurs de Bitcoin affluent vers les petites villes parce que c'est souvent là qu'il y a un excès d'énergie provenant d'industries qui ont quitté ou une énergie moins chère provenant de sous-stations et de centrales électriques surconstruites. C'est un endroit naturel pour les mineurs de Bitcoin , car ils doivent rechercher une énergie bon marché.
Les petites villes qu'ils habitent n'ont souvent T beaucoup d'emplois bien rémunérés ou stables. Ils T aucune sorte d’industrie à ce stade. Il y a peut-être quelques magasins de détail, des dépanneurs, des choses comme ça, mais ce n'est pas beaucoup. Pour vraiment revitaliser une ville, il faut une sorte d’industrie.
Le minage de Bitcoin est intéressant car il n’y a peut-être pas beaucoup d’emplois par mine de Bitcoin . Mais vous créez beaucoup d’emplois externes autour de cela. Dans le film, vous verrez qu'il y a des tonnes de gens qui travaillent dans le secteur de la sous-traitance et qui entrent et sortent des installations, des chauffeurs de camion, des techniciens de réparation, des gens qui coulent du béton, des gardes de sécurité. Rien qu’en pensant à l’installation, ils prévoient d’ouvrir une cuisine pour nourrir les 40 travailleurs qui s’y trouvent. Cela représentera entre cinq et dix nouveaux emplois.
Avez-vous une idée de ce que les techniciens sont généralement payés ?
Il s'agit souvent du double du salaire minimum, entre 20 et 30 dollars de l'heure pour un technicien d'introduction. Cela évolue à partir de là. ONEun des éléments intéressants que nous n'avons même T pu intégrer dans le document est que Galaxy paie 20 % de plus que le tarif de la ville. Le minage de Bitcoin est une industrie légèrement plus lucrative. Ils ont donc amélioré le niveau de vie de nombreuses personnes, même en exerçant une sorte de travail de col bleu.
Y a-t-il quelque chose de spécifique à propos de Galaxy ou d’Helios qui vous a attiré dans l’histoire ?
Surtout juste un accès. Galaxy souhaitait ouvrir les portes. Les entreprises doivent être soucieuses de leur image publique (Galaxy est cotée en bourse), mais j'ai été impressionné par leur volonté de travailler avec une équipe de tournage de documentaires, car ce n'est pas toujours une expérience très confortable.
La deuxième chose – il y a beaucoup d’histoires sur l’exploitation minière de Bitcoin au Texas qui ne m’intéressent pas beaucoup parce que les gens ont tendance à se concentrer sur l’aspect énergie ou Bitcoin . J'étais vraiment intéressé par l'histoire de la petite ville et par ma participation à la vie de la ville. La plupart des personnes à qui nous avons parlé étaient immédiatement disposées à avoir une conversation ou un dialogue, ce qui l'a rendu plus attrayant lorsque nous l'avons exploré l'année dernière.
En fait, le jour de notre atterrissage, une tornade a ravagé une grande partie de la ville voisine. Ce qui était vraiment intéressant à voir, c'était le nombre de personnes venues de toutes les villes environnantes pour les aider. Il y avait des kilomètres de voitures transportant des fournitures qui essayaient d'entrer dans cette petite ville. Il est devenu évident que les gens qui vivent dans ces villes de l’ouest du Texas appartiennent simplement à une race différente. Ils se soucient les uns des autres. Ce sont de bons voisins.
Vous ressentez certainement ce sentiment en regardant le film. Surtout la scène avec la petite communauté de maisons. Qu’essayiez-vous de dire en incluant ces scènes ?
Le nom initial du film était donc « Tiny Home Kingdom ». Nous essayions de comparer des petites maisons à une méga mine de Bitcoin . Cela sonnait bien sur le papier. Mais vous devrez probablement rendre le doc un peu plus idiot pour emprunter cette voie. Vous savez, vivre avec quelqu'un dans sa petite maison pendant une semaine.
Les petites maisons montraient à quel point Spur était ouvert à travailler et à discuter avec d'autres communautés en dehors de ce que l'on trouverait normalement dans l'enclave du Texas. Ils ont ouvert leurs portes vers 2015 pour devenir un lieu de micro-maisons. De nombreuses villes sont zonées pour bloquer les mini-maisons, parce qu’elles trouvent cela ennuyeux ou pensent que cela fait baisser la valeur des propriétés. Spur essayait de trouver un moyen de ramener les gens. Cela montre qu’ils souhaitent avoir de nouveaux voisins – c’est juste que le prochain voisin à emménager était une mine de Bitcoin de 800 mégawatts.
Galaxy a également conclu un accord pour rouvrir la piscine de la ville. Ces types d’investissements sont-ils courants pour les mines de Bitcoin ?
Il est assez courant que les mines de Bitcoin fassent cela. J'ai entendu d'autres histoires où il s'agissait également d'une piscine municipale. J'ai entendu parler d'entreprises réparant le centre de loisirs communautaire. L'équipe Riot de Rockdale finance l'équipe locale de softball. C'est parce que, encore une fois, lorsque vous emménagez dans une petite ville comme celle-ci, vous devez devenir un bon voisin. Vous devez Guides à quoi cela LOOKS , et en tant qu’entreprise, cela peut être assez difficile. Ce n'est pas comme beaucoup d'autres emplois dans le domaine de la technologie ou de la Finance ; l'entreprise est en réalité basée dans une petite ville rurale et le fonctionnement est le même depuis des générations. Le moyen le plus simple de s’intégrer dans la communauté est souvent de faire quelque chose de pratique.
Une autre chose que nous n'avons T abordée est que Spur est un point chaud pour les problèmes de drogue, comme beaucoup d'endroits à faible revenu. Nous pensons souvent que la drogue est un problème urbain. Mais c'est vraiment un problème rural. Il n'y a pas beaucoup d'espoir et d'opportunités. Beaucoup de gens sont nés à Spur et déménagent à Lubbock, Austin ou Dallas. Et les gens qui sont là peuvent parfois se sentir laissés pour compte. D’une certaine manière, la piscine est un symbole : cette grande entreprise technologique se soucie des populations locales.
Avez-vous parlé à des personnes préoccupées par la pollution sonore ?
Pas pour ce site. Cela pourrait constituer un défi à l’avenir, car ils déploient certaines unités aériennes. Mais à l’heure actuelle, l’installation est entièrement en immersion – c’est la plus grande mine de Bitcoin en immersion à ma connaissance en Amérique du Nord. L’avantage de l’exploitation minière par immersion est qu’elle est fondamentalement silencieuse. Et la mine elle-même se trouve sur son propre petit terrain, assez loin de tout lotissement. À environ 10 miles de la ville Spur. Et tout est à au moins 20 minutes en voiture. À ma connaissance, il T devrait donc y avoir aucune plainte concernant le bruit.
Une pensée finale ?
J'aimerais que ce film et d'autres travaux que nous réalisons encouragent les gens à sortir des sentiers battus : sur la manière dont les villes peuvent attirer des entreprises et sur la manière dont ces entreprises peuvent apporter leur contribution aux communautés. Je pense que Galaxy a fait du très bon travail avec ça. Ils ont tenu leur promesse avec cette piscine dans laquelle tout le monde va sauter et barboter. Ils ont même dit ça dans le film, n'est-ce pas ? Par exemple, si vous ne barbotez pas dans la piscine cet été, alors Galaxy a échoué.
Je pense que l’exploitation minière de Bitcoin va devenir une conversation plus importante pour les communautés locales. Si les mineurs de Bitcoin ne trouvent T un bon moyen d’équilibrer leurs activités dans les petites villes, il y aura encore plus de problèmes. C'est normal que les petites villes disent qu'elles n'aiment T les choses.
