Comment PubKey a relancé la culture Bitcoin à New York

"Bienvenue à la maison."

C'est ce que m'a dit Thomas Pacchia alors que j'entrais dans son bar, PubKey, situé en contrebas du niveau de la rue à Greenwich Village, à New York, par une nuit glaciale de fin 2023.

Les mots de Pacchia ont profondément résonné en moi, car je n'avais T encore réalisé à quel point j'avais fini par apprécier le fait que le bar avait commencé à se sentir comme un deuxième chez-soi – ou du moins une oasis – dans une juridiction que de nombreux passionnés de Bitcoin ont ont fui à la suite de la mise en œuvre de BitLicense et de l’apparition de la COVID.

Les rencontres et la programmation du jeudi soir sur PubKey (un jeu sur le terme « clé publique », une Technologies qui utilise le cryptage asymétrique pour valider les données sur Bitcoin) font désormais partie de mon rituel hebdomadaire.

L'atmosphère à la fois originale et accueillante du bar en fait un endroit idéal pour retrouver d'autres passionnés de Bitcoin . Sa salle de devant faiblement éclairée et teintée d'orange, bordée de murs de briques peints en noir, dégage une atmosphère de plongée, même si l'environnement semble toujours rangé et bien entretenu.

Vers l'extrémité du bar le plus proche de l'entrée se trouve le sanctuaire PubKey, rempli de souvenirs Bitcoin , de littérature et de bibelots. Sa pièce maîtresse est une pancarte « Acheter ₿itcoin », numéro quatre d'une série de 21 du «Bitcoin Sign Guy », Christian Langalis, qui a été célèbre capturé sur une photo tenant une pancarte identique alors qu'il était assis derrière Janet Yellen pendant son mandat de présidente. de la Réserve fédérale.

En vous dirigeant vers l'arrière du bar, vous traversez une salle plus petite remplie d'affiches et de panneaux fantaisistes sur le thème du bitcoin, ainsi qu'un photomaton et une table d'arcade rétro, avant d'entrer dans la salle du fond plus spacieuse, que Pacchia appelle « la salle du fond ». grenier », probablement à cause de la forme angulaire du plafond. C'est ici que le bar organise ses rencontres Bitcoin , et c'est également là que vous entendrez de plus grands noms de l'espace Bitcoin qui se sont présentés devant plus de 60 personnes dans la salle.

J'ai récemment assisté à un événement au bar au cours duquel les évangélistes Bitcoin Max Keizer et Stacy Herbert ont donné un aperçu de ce qu'ils ont décrit comme la « Renaissance 2.0 » alimentée par Bitcoin qui se déroule au Salvador et un autre dans lequel James Seyffart, analyste de Bloomberg ETF, a démystifié le "Mécanique des nouveaux ETF spot Bitcoin " .

Il est RARE d’entendre des voix aussi notables dans l’espace Bitcoin dans un environnement aussi intime.

Alors, qu'est-ce qui a poussé Pacchia à créer ce type de lieu dans une ville qui n'a rien fait de gentil avec Bitcoin?

« New York, c'est chez moi », déclare Pacchia, qui a grandi dans le New Jersey mais qui vit à New York depuis un certain temps. "J'aime New York. C'est ONEune des meilleures villes de la planète, et elle n'est pas parfaite, comme partout ailleurs. Mais il y a beaucoup de bonnes choses ici.

Et peut-être qu'il est partial, mais Pacchia ne croit tout simplement T quand il entend les gens dire que les meilleurs jours de New York sont derrière lui.

"La seule chose qui a été déclarée morte plus souvent que Bitcoin est la ville de New York", dit-il.

Il saurait à quelle fréquence Bitcoin a été exclu au fil des ans, car il est dans l'espace Bitcoin depuis plus d'une décennie.

"La première fois que j'ai entendu parler de Bitcoin, c'était dans l' article de Wired en novembre 2011 ", explique Pacchia, faisant référence à ONEun des premiers articles majeurs publiés sur Bitcoin. «Ensuite, j'étais très sceptique, mais, vous savez, c'était comme un virus mental et je suis resté avec [me]. Quand j’ai atteint un certain seuil, je me suis dit : « C’est la meilleure chose qui soit. » Cela s’est produit fin 2013. »

À ce moment-là, il a décidé de poursuivre une maîtrise en Finance – son troisième diplôme d'études supérieures après les diplômes JD et LLM.

Le programme l'a amené à Hong Kong, où il a pu constater l'importance de ONEun des cas d'utilisation les plus souvent promis du Bitcoin : les envois de fonds.

« À Hong Kong, le dimanche est le jour de congé pour la plupart des aides domestiques », explique Pacchia. « Il se passe une chose très douce-amère tous les dimanches, lorsque beaucoup de femmes d'Indonésie et des Philippines [qui] organisent simplement un espace et font la fête. C'était amusant et vraiment cool – beaucoup de machines à karaoké, de danse et des trucs comme ça. Mais en toile de fond, il y avait toujours un [panneau] de Western Union annonçant un versement de 20 % [des frais de paiement] vers les Philippines. Ce fut un moment vraiment galvanisant pour moi.

De retour à New York, Pacchia a commencé à travailler dans le secteur Finance pour des sociétés favorables au Bitcoin comme Fidelity et Digital Asset Holdings. C'est à peu près à l'époque que la BitLicense est entrée en vigueur.

"Je pense qu'un bon nombre de constructeurs de Bitcoin ont quitté New York parce que c'était hostile", explique Pacchia.

Au cours des années qui ont suivi, la culture Bitcoin à New York a été principalement entretenue par BitDevs NYC , une communauté composée principalement de développeurs Bitcoin .

"Le fondement du Bitcoin à New York est définitivement BitDevs", explique Pacchia. « BitDevs a continué à se concentrer sur Bitcoin, ce qui était vraiment important, car en 2016 [jusqu'à] 2018, beaucoup d'argent a afflué vers Ethereum. Consensys [hébergait] de nombreux mixeurs. Il y avait des lundis Crypto , des trucs Ripple et des trucs Cardano , et beaucoup d'argent était dépensé par les sociétés de capital-risque pour organiser des Événements. Il est facile pour les gens de se laisser distraire par des objets brillants, et Bitcoin n'a T vraiment d'éclat.

À cette époque, Pacchia a organisé un événement au bar appelé Formerly Crow's , qui se trouvait à l'emplacement de PubKey avant PubKey.

"Je [hébergerais] ' Crypto at the Crow'", dit Pacchia. « Il y aurait environ 20 ou 30 personnes qui passeraient un happy hour ici, et [nous discuterions] de presque tous les trucs Bitcoin . [Les réunions] étaient informelles et pas nécessairement organisées.

C’est à ce moment-là que Pacchia a commencé à organiser des rencontres Bitcoin pour les moins enclins à la technique.

La COVID a mis les deux groupes au défi.

"Le COVID a frappé [et] de nombreux influenceurs destinés au public se sont rendus à Austin [ou] Nashville", dit Pacchia. « BitDevs n'a T pu se rencontrer. La cohérence est la clé de ces rencontres, et cela a ébranlé certaines personnes.

Mais à l’automne 2022, Pacchia et ses deux partenaires, Greg Minasian et Andrew Newman, ont ouvert PubKey – sans qu’un ONE d’entre eux n’ait vraiment la moindre idée de dans quoi ils s’embarquaient.

"Aucun de nous n'avait de formation ou d'expérience en hôtellerie", explique Pacchia.

Et pourtant, ils ont réussi, car le bar attire un flux constant de vétérans chevronnés du Bitcoin et de nouveaux venus dans Bitcoin.

Aujourd’hui, il affirme que la répartition entre l’ancien bitcoin et le nouveau bitcoin est d’environ 50/50. Mais la récente hausse des prix a définitivement amené davantage de curieux du Bitcoin à franchir les portes.

« Cela a vraiment commencé à reprendre en octobre-novembre [2023] », explique Pacchia. « C'est là que nous sommes passés de 20 personnes lors d'une rencontre à une quarantaine constante. Désormais, le jeudi, nous rencontrons des gens de l’ensemble du Bitcoin [et] de l’industrie de la Crypto [ainsi que ceux de] TradFi.

"Être dans un environnement Bitcoin me permet de rencontrer des personnes partageant les mêmes idées", explique Isaac, un habitué des rencontres. « Si j'ai une question ou si quelque chose m'intéresse, cela me donne l'occasion d'y réfléchir avec des personnes que je connais. PubKey a créé un environnement très chaleureux.

Lorsque j'ai demandé à Pacchia s'il pensait qu'il aurait été plus facile de faire ce qu'il a fait avec PubKey dans une juridiction plus conviviale en dehors de New York), il a répondu :

« Nous voulons être des têtes de pont. Nous voulons planter un drapeau dans le SAND. Les Bitcoiners ont besoin de plus de meneurs de jeu. Nous avons besoin de gens [qui] vont juste faire des choses. Il est difficile d’intervenir et de faire quelque chose, mais cela en vaut la peine – et je pense que les Bitcoiners [comprennent cela].