Alors qu’EtherRocks frappe Sotheby’s, qui rit le plus ?

Ce jour de Saint-Valentin, achetez une pierre à votre amoureux. C’est peut-être l’angle marketing que la légendaire maison de ventes aux enchères Sotheby’s espère adopter pour demain, le 14 février, lorsqu’elle lancera une vente aux enchères scellée d’EtherRock NFT.

Selon la page d'enchères, la collection EtherRock est une partie « cruciale » de l'histoire du NFT. Il y a certainement des arguments à faire valoir : lancés en 2017 peu après CryptoPunks, mais avant l'apparition des normes de jetons ERC-1155 et ERC-721 (qui prennent aujourd'hui en charge la plupart des NFT basés sur Ethereum), EtherRocks fait toujours partie de la conversation sur l'art numérique depuis ils sont devenus populaires lors du dernier marché haussier.

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Cela peut être un peu surprenant étant donné ce que sont exactement les EtherRocks : un clipart d'un rocher. Il n'y a que 100 jetons dans la série, chacun lié à une image JPEG de dessin animé presque identique – les seules variations étant la couleur et la teinte du gris au marron (et quelques ultra RARE en bleu). La série divise parmi les collectionneurs de NFT, dont certains aiment l’absurdité des « Pet Rocks on the blockchain », comme les appellent les fondateurs du projet, et d’autres qui voient le concept comme une moquerie.

Pour moi, les EtherRocks représentent ONEune des expressions les plus vraies de l'art NFT, ou du moins ce que sont devenus les NFT. Lors de leur lancement, les fondateurs n'ont T prétendu qu'EtherRocks était autre chose qu'une première expérience avec un nouveau type de fonctionnalité blockchain. Le fait qu'elles étaient inutiles était en quelque sorte le point important : « Ces roches virtuelles ne servent AUCUN BUT au-delà de pouvoir être apportées [sic] et vendues, et vous procurent un fort sentiment de fierté d'être propriétaire de l'une des 100 seules pièces de collection. rocks :) », lit-on sur le site Web EtherRock.

Mais aujourd’hui, la conversation autour d’EtherRocks prend un ton différent. De nombreux membres de la communauté NFT ont été extrêmement ennuyés que Sotheby's ait décidé de braquer les projecteurs sur la série, dans le cadre de la nouvelle verticale de la société axée sur l'art numérique, Sotheby's Metaverse. Une partie du débat porte simplement sur le caractère historique de la série historique : apparemment, au lancement, peu de gens ont remarqué ou se souciaient d'EtherRocks, contrairement aux CryptoPunks ou aux CryptoKitties qui ont immédiatement trouvé un public.

« Mon point de vue sur les enchères EtherRock de Sotheby's : 1. Les EtherRocks sont vieux et rares. Récit fort. 2. Laissez les gens acheter et vendre ce qu’ils veulent s’ils aiment le mème. Mais : 3. Ne poussez T de faux récits comme les « NFT en forme d'EtherRocks ». Les EtherRocks sont un mème de 2021, créé en 2017 », a déclaré ChainLeftist, un Crypto artiste et historien pseudonyme, sur les réseaux sociaux. C’est un point repris par l’artiste Rob Ness : « J’ÉTAIS LÀ PENDANT CE TEMPS… PERSONNE NE SAVAIT OU NE SE souciait d’eux, ça vous fait rire »

Après avoir initialement déclaré qu'EtherRocks « avait joué un rôle crucial dans la formation du mouvement NFT », Sotheby's a en fait changé le langage de son site en réponse aux critiques. Alors que CryptoPunks a créé la forme et le format des 10 000 séries de dessins animés symboliques à Réseaux sociaux (du Bored APE Yacht Club aux Pudgy Penguins), il est difficile de dire que d'autres ont essayé d'imiter le modèle d'EtherRocks.

D’un point de vue extérieur, il semble qu’une grande partie de cette controverse soit simplement un dégoût de soi redirigé vers un projet qui illustre les pires attributs des NFT. Les EtherRocks, pour le meilleur ou pour le pire, sont l'idéal platonique des NFT contemporains. Dépouillés de tout battage médiatique autour du développement communautaire et de l'avenir de l'art, ils sont ce qu'ils sont : une image de dessin animé téléchargée à partir de la base de données de cliparts en ligne goodfreephotos.com , vendue au plus offrant.

En 2021, au plus fort de la folie NFT, quelqu'un a déboursé l'équivalent de 1,3 million de dollars en éther (ETH) pour l'EtherRock #42 brun rougeâtre. À l’époque, le « prix plancher » de la série était supérieur à 1 million de dollars, selon @etherrockprice sur Twiter/X, qui a cessé de suivre les données de ventes en 2022, après que les choses ont chuté. Et maintenant que l'attention est de nouveau portée sur la série en raison des enchères, les prix semblent à nouveau augmenter.

Le 12 février, EtherRock #46 s'est vendu pour 496 658 $, même si certains soupçonnent qu'il ne s'agissait T d'une vente légitime, étant donné que le prix de vente moyen était auparavant d'environ 500 $. Il n'est pas rare que des parties internes s'entendent sur les ventes de NFT pour attirer l'attention sur un projet. La vente record de la mosaïque « 100 Days » de l'artiste numérique Beeple, qui a mis les NFT sur la carte, a par exemple été réalisée à un partenaire commercial. L'année dernière, un groupe d'investisseurs en art a poursuivi Sotheby's pour prétendue collusion avec Yuga Labs afin de gonfler le prix des NFT Bored APE .

Je ne prétends pas que le même jeu se joue ici, mais si c'était le cas, ce serait tout à fait approprié.

Voir aussi : Pourquoi les artistes NFT ne devraient T s'attendre à des « redevances » | Analyses

Pour être honnête, ce n’est T seulement la cupidité brute qui suscite l’intérêt et les investissements dans EtherRocks. Comme les Pet Rocks dont il s'inspire, il y a quelque chose de rafraîchissant et de conscient de soi dans le projet. Gary Dahl, le professionnel de la publicité qui a eu l’idée à un million de dollars de vendre des pierres aux Américains, avait l’habitude de plaisanter en disant que les pierres pour animaux de compagnie « nécessitaient peu ou pas de soins ». Les jouets fantaisie étaient accompagnés d'un livret expliquant aux acheteurs comment faire asseoir, rester et, avec un peu d'aide, retourner votre pierre.

Vous ne pouvez T plus faire grand-chose de plus avec EtherRocks, à part spéculer. Et en ce sens, avoir l'imprimatur de Sotheby's disant « ces roches sont importantes » est une énorme aubaine pour les collectionneurs. Un célèbre collectionneur d'art et auteur a déclaré à CoinDesk dans un e-mail que la série était "légendaire". Pourquoi exactement les conservateurs ont-ils choisi ce projet ? À cause de son millésime ? Sa déclaration artistique sur le capitalisme ? Parce qu'ils ont le sens de l'humour ?