Les promesses et les périls des NFT : un extrait de « The Everything Token »

Les opportunités créées par les jetons non fongibles (NFT) ne peuvent T être réalisées automatiquement. Au moins à partir de 2023, des tonnes de travail étaient nécessaires avant que la Technologies NFT puisse atteindre son plein potentiel social.

Cela dit, les applications à forte valeur ajoutée stimulent l’innovation et, dès lors, nous pourrions déjà constater que ces défis commencent à être relevés.

Extrait de « The Everything Token : How NFTs and Web3 Will Transform the Way We Buy, Sell, and Create » par Steve Kaczynski et Scott Duke Kominers, en accord avec Portfolio, une marque de Penguin Publishing Group, une division de Penguin Random House LLC . Ce chapitre a été légèrement modifié par rapport à l'original.

Tout comme Internet utilise un réseau décentralisé de serveurs pour stocker et propager les informations, les plateformes blockchain qui sous-tendent la révolution NFT s'appuient sur des réseaux décentralisés d'ordinateurs pour traiter les transactions. Cela protège la blockchain de la censure, de l’expropriation et d’autres formes de contrôle centralisé, mais cela entraîne des coûts de transaction élevés tant au niveau du réseau qu’au niveau des utilisateurs.

Début 2022, la blockchain dominante pour la création et l'échange de NFT – le réseau Ethereum – représentait jusqu'à 0,34 % de la consommation quotidienne d'énergie dans le monde, car elle utilisait un système coûteux en calcul pour enregistrer en toute sécurité les transactions. Même si le passage du réseau Ethereum en 2022 à une nouvelle architecture de traitement des transactions appelée preuve de participation (POS) a réduit son empreinte environnementale de plus de 99 %, le débit reste un problème : les coûts de transaction pour quelque chose d'aussi simple que l'envoi d'un NFT à un ami pourraient être aussi élevé qu'un dollar ou plus.

D’ un côté, un dollar pour expédier un actif peut sembler bon marché par rapport aux frais de port (du moins aux États-Unis, où il en coûte environ 0,50 $ pour envoyer une feuille de papier pliée). Mais pour les actifs numériques qui ne sont que des éléments d’un réseau informatique, ces coûts sont exorbitants et prohibitifs pour de nombreux types de transactions ordinaires. (Imaginez si vous et un ami vouliez échanger des cartes Magic: The Gathering et deviez payer un dollar par échange.)

Pire encore, ces coûts évoluent généralement avec le niveau d’activité du réseau, ce qui signifie qu’ils peuvent être beaucoup plus élevés aux heures de pointe. (En fait, une forte densité d'échanges lors d'une convention de jeu virtuelle pourrait encombrer le pipeline de traitement du réseau et augmenter les coûts de transaction à tel point que personne ne voudrait réellement échanger.)

Et tout cela ne concerne qu'un nombre relativement faible de personnes qui se livraient à des transactions blockchain à cette époque. L'infrastructure n'était T prête à gérer une densité de transactions au niveau de Visa ou Mastercard pouvant atteindre des milliers de transactions par seconde.

Heureusement, au moment même où nous écrivions, ces défis commençaient à être relevés – à la fois grâce à une conception améliorée de l'infrastructure de la blockchain pour augmenter le débit, et grâce à une variété de solutions qui traitent rapidement de nombreuses transactions, puis les encodent dans la blockchain d'un seul coup via un seul. opération de règlement. Dans les deux cas, l’augmentation de la puissance de calcul effective de la blockchain a réduit le coût marginal requis pour exécuter une transaction donnée – tout comme la disponibilité généralisée de l’infrastructure de cloud computing a finalement conduit à un traitement et un stockage à faible coût.

En parallèle, comme nous l'avons déjà mentionné à plusieurs reprises, il existe des défis importants concernant l'accessibilité et la convivialité de la Technologies NFT. Au moment où nous écrivions ces lignes, de nombreux portefeuilles numériques grand public interagissaient directement avec la blockchain elle-même et étaient « auto-dépositaires » dans le sens où l'utilisateur avait le contrôle absolu de ses actifs numériques et était personnellement responsable de leur sécurité.

L’expérience ressemblait donc un BIT aux tout débuts d’Internet : la navigation dans les transactions Crypto nécessitait une compréhension sophistiquée de la Technologies et pouvait être semée d’erreurs. Même le simple achat d’un NFT obligeait parfois le consommateur à interagir directement avec le code source. Les portefeuilles numériques et les transactions nécessitaient des interfaces plus intuitives séparant l'activité de l'utilisateur (par exemple, créer un NFT, activer son utilitaire ou l'envoyer à un ami) des « rails » technologiques qui la rendaient possible.

De plus, l'instantanéité et le caractère définitif des transactions Crypto signifient qu'elles ne disposent pas de nombreuses protections auxquelles les gens sont habitués dans la plupart des autres services de consommation en ligne. Envoyer un NFT à quelqu'un d'autre, c'est comme envoyer un e-mail : dès que le système informatique a traité le transfert, celui-ci est irréversible. Cela signifie que si vous saisissez une adresse incorrecte, un actif numérique pourrait parvenir à la mauvaise personne, ou même simplement se perdre dans les canalisations du réseau. À l’inverse, un piratage ou une compromission de compte peut entraîner une perte irréversible. (Fin 2021, le vol Bored APE NFT a été brièvement si courant que « Tous mes singes sont partis » a malheureusement atteint le statut de mème.)

Voir aussi : Les collectionneurs s'ennuient des singes et ne veulent T payer de redevances

Enfin, il y avait des défis liés au contrôle précis des données et à la Politique de confidentialité. À la mi-2023, alors que les portefeuilles numériques donnaient aux utilisateurs le contrôle des plates-formes pouvant interagir avec leurs actifs numériques en premier lieu, cet accès était généralement tout ou rien : la plupart des solutions disponibles ne fournissaient pas de mécanisme robuste permettant aux utilisateurs de filtrer un l'accès de la plateforme à des actifs numériques spécifiques au sein d'un portefeuille. Et dans le même temps, les données sous-jacentes aux actifs numériques des utilisateurs étaient souvent entièrement publiques sur la blockchain. Cela a limité l’utilisation des NFT, et plus généralement de la Crypto , dans les applications critiques pour la confidentialité comme les soins de santé.

Mais encore une fois, des solutions étaient en cours de développement – ​​cette fois par des fournisseurs de services de portefeuille, qui avaient beaucoup à gagner d’une accessibilité et d’une sécurité améliorées, car cela pourrait favoriser une adoption plus large par les consommateurs. Le premier achat NFT de Scott à la mi-2021 a dû être effectué avec une Cryptomonnaie et a impliqué plusieurs tentatives infructueuses au cours de la semaine, même avec l'aide d'un ami proche dans le processus.

En revanche, lorsque Reddit a lancé ses avatars à collectionner à l'automne 2022, la plateforme a vendu plus de cinq millions de NFT, de nombreux utilisateurs ont payé par carte de crédit, et le processus était si simple que de nombreux acheteurs non natifs du Web3 n'avaient aucune idée qu'ils interagissaient avec. une blockchain du tout. Entre-temps, de nombreuses solutions Web3 de gestion des identités et des données offrant de plus grands degrés de Politique de confidentialité et de contrôle des utilisateurs étaient en cours de développement.

Mais bien entendu, l’accès aux NFT et autres actifs numériques n’est T uniquement un problème Technologies . Les fractures numériques sont omniprésentes au-delà des clivages socio-économiques, raciaux et géographiques ; et avec la Technologies Crypto , en particulier, le coût et la complexité de l’entrée ont été des obstacles à l’accès pour beaucoup.

Comme nous l'avons mentionné, les premiers NFT au cours du boom de 2021 nécessitaient souvent l'accès à la Cryptomonnaie pour acheter – et comportaient des prix importants. La base de consommateurs qui en a résulté était composée de personnes aisées, ainsi que d’une proportion disproportionnée de blancs et d’hommes. Ensuite, la vague suivante de produits NFT s'adressait dans l'ensemble directement à ces données démographiques de consommateurs, exacerbant encore le défi de la diversification de l'engagement dans l'espace.

De plus, l’industrie technologique a eu du mal à refléter la représentativité de la population générale, en termes de direction d’entreprise, d’emploi et de bénéficiaires d’investissements – et Web3 n’est pas différent.

Tout comme Internet, les NFT ont le potentiel de créer de la valeur pour tous les types de personnes. Et surtout compte tenu de la nature décentralisée et ouverte des blockchains publiques, il existe en principe une opportunité pour l'espace NFT de devenir plus diversifié que de nombreuses technologies qui l'ont précédé – à la fois géographiquement (au lieu de s'ancrer uniquement dans les quelques pays qui hébergent le Web 2 dominant). plateformes), mais aussi en termes de participants.

Mais sans une représentation plus large parmi les créateurs et les consommateurs de produits et d’infrastructures NFT, la Technologies pourrait plutôt devenir régressive.

Ces défis d’inclusivité sont complexes à résoudre, et le monde des affaires continuait de s’y attaquer (et de lutter) au moment où nous écrivions ces lignes. Nous ne prétendons T avoir une panacée pour créer un environnement plus diversifié et plus représentatif dans le Web3. Mais la première étape vers la résolution de ces problèmes consiste à reconnaître leur existence.

Et, en particulier dans le contexte du Web3, nous sommes optimistes – ou du moins pleins d'espoir : en raison de l'accent mis par le Web3 sur l'accès décentralisé et le contrôle des utilisateurs, il a le potentiel de bouleverser les hiérarchies et les structures de pouvoir traditionnelles. À grande échelle, par exemple, il est possible que Web3 améliore l'accès au marché en fonction du sexe, de la race et des critères socio-économiques, car il permet aux créateurs d'atteindre directement les consommateurs.

De même, la création de communauté ascendante que permettent les NFT peut aider des personnes d'horizons très divers à créer des espaces pour se rencontrer et collaborer. Nous connaissons de nombreux créateurs et collectionneurs de NFT issus de groupes sous-représentés qui partagent ces sentiments et qui ont personnellement trouvé le succès et l'appartenance au Web3.

Des entreprises comme House of First défendent divers créateurs NFT, et des marques NFT comme World of Women, People of Crypto et Miss O Cool Girls proposent une éducation Web3 et un accès aux groupes sous-représentés. Et de nombreuses collections NFT ont été créées par et pour soutenir les créatrices femmes, non binaires et LGBTQIA+ ; minorités raciales; groupes autochtones; les communautés handicapées; individus neurodiversifiés ; et les personnes confrontées à des crises humanitaires.

Ainsi, même si en 2023, il restait encore un long chemin à parcourir pour améliorer l'équité d'accès et les opportunités dans l'espace NFT, ces projets suggèrent ce que les NFT pourraient éventuellement réaliser. Comme l'a fait remarquer avec optimisme Shannon Snow, directrice de l'exploitation de World of Women : « Faire avancer la prochaine génération du Web ne se fera T du jour au lendemain, et il y a de nombreux défis à relever. Cependant, des innovations comme les NFT . . . offrir la possibilité de remodeler le monde à l’image de la justice et de l’égalité », notamment en égalisant les règles du jeu en termes d’accès aux marchés pour le travail créatif.

Dans le même temps, comme pour toute nouvelle classe d’actifs, les NFT soulèvent des questions de réglementation. À un niveau de base, il peut même être difficile de déterminer de quel type d’actif il s’agit – et en effet, la réponse peut varier en fonction du format du NFT et des fonctionnalités spécifiques dont il dispose.

De nombreux NFT, comme ceux qui confèrent simplement la propriété d’œuvres d’art numériques ou d’objets de collection, présentent une gamme étroite de caractéristiques qui les rendent analogues aux marchandises ou à la propriété physique. Mais certains NFT présentent une gamme de caractéristiques, notamment des caractéristiques qui les rendent analogues à la fois aux matières premières et aux titres ; les Marchés secondaires actifs pour cette dernière catégorie de NFT soulèvent d’importantes questions réglementaires et Juridique étant donné les différentes manières dont les Marchés de matières premières et de valeurs mobilières sont réglementés.

Le défi consistant à démêler les différents types de NFT – et la manière dont ils devraient être réglementés et taxés – était en cours au moment de la rédaction de cet article. Bien entendu, le fait que les actifs NFT puissent évoluer et acquérir de nouvelles fonctionnalités rend le puzzle particulièrement difficile. Si un NFT commence comme un simple enregistrement de propriété, mais commence plus tard à verser des dividendes en fonction des différents produits du créateur, se transforme-t-il d'une marchandise en un titre – et si oui, quels types de processus d'enregistrement, de Déclaration de transparence et de suivi de l'identité des clients seraient nécessaires ? La forme de la récompense est également importante : offrir des NFT de musique numérique comme récompense aux acheteurs réguliers de billets de concert est très différent du paiement à ces détenteurs de billets d'une part des revenus des concerts.

Voir également : Ce qui « monte » est faux (et juste) à propos des NFT

Au-delà de cela, il y avait également des défis réglementaires au niveau de l’écosystème Crypto plus large, tels que la détermination des types de protection des consommateurs à imposer et comment (pour aider à résoudre les problèmes décrits dans la section précédente). De même, il était nécessaire de déterminer comment les NFT devraient interagir avec les règles existantes en matière de propriété et de propriété, en particulier la propriété intellectuelle [propriété intellectuelle}.

Plus important encore, à certains égards, il restait également à voir dans quelle mesure la décentralisation Web3 prendrait réellement en charge. Il était possible que la nécessité de regrouper la puissance de calcul et le stockage des données conduise à une centralisation de l’infrastructure sous-jacente aux NFT et autres actifs numériques. Et certains craignaient également que même si l'infrastructure parvenait à être fortement décentralisée, la centralisation des plates-formes et le pouvoir de marché pourraient apparaître au niveau de la couche application, tout comme cela s'est produit dans le Web2.

Certains ont émis l’hypothèse que la nécessité de développer des portefeuilles intuitifs et accessibles et d’autres plates-formes pour prendre en charge le Web3 entraînerait une nouvelle forme de centralisation, concentrée sur les plates-formes offrant les meilleures expériences de consommation. Il est plausible que ce mouvement puisse même être dirigé par les géants du Web2 existants. (Certainement Facebook, avec sa transformation en Meta, tente de mener la charge.)

Il y a eu quelques cas de ce type de centralisation au début du marché NFT – par exemple, à un moment donné, de nombreuses plates-formes affichaient des images et d'autres médias associés aux NFT via une référence à OpenSea, ONEune des principales plates-formes de trading NFT. Lorsqu'OpenSea a supprimé une collection NFT, par exemple pour violation du droit d'auteur, les références d'images ailleurs se sont brisées, comme l'a observé l'entrepreneur et expert en sécurité informatique Moxie Marlinspike fin 2021.

Mais malgré cela, certains signes montrent que donner aux individus le contrôle de leurs actifs numériques a néanmoins un impact sur la structure du marché. À la fin de 2022, OpenSea avait plusieurs concurrents majeurs, qui s'étaient tous lancés en utilisant les enregistrements publics de blockchain de l'historique des transactions NFT des utilisateurs pour offrir des récompenses aux traders actifs qui choisissaient de changer de plateforme. La facilité de connecter simplement son portefeuille numérique à un autre site de trading a facilité le changement et, par conséquent, il était plus difficile pour une plateforme individuelle de dominer le marché.

Pendant ce temps, lorsque le géant du Web2 X (anciennement Twitter) a fait sa première incursion dans le monde du Web3, il a dû accepter que les utilisateurs souhaitaient un niveau de contrôle des données différent de celui dont ils disposaient auparavant. En particulier, X a dû ouvrir ses plateformes à la possibilité pour les utilisateurs de se connecter et de charger des données depuis leur propre portefeuille numérique privé sans céder le contrôle .