Les cartes-cadeaux de jeu sont comme la crypto – et pas dans le bon sens

Dans le domaine de la cryptographie – en particulier dans la catégorie de l’interopérabilité de la blockchain – nous pensons beaucoup aux monnaies fragmentées : ETH assure la sécurité sur plusieurs couches 2 ; USDC dans plusieurs versions enveloppées non fongibles (abcUSDC, xyzUSDC). Les actifs dits du monde réel connaissent également une fragmentation similaire : un dollar dans votre poche n’est pas la même chose qu’un dollar en banque.

Prenez des cartes-cadeaux. Vous en organisez probablement quelques-uns après les vacances et si c'est le cas, vous n'êtes pas seul. Une enquête Bankrate réalisée plus tôt cette année estime que 23 milliards de dollars sont stockés dans des cartes-cadeaux inutilisées aux États-Unis. Cela représente environ 0,1 pour cent de la masse monétaire M2 .

En supprimant l'emballage en plastique coloré, les cartes-cadeaux sont un numéro de 16 à 30 chiffres qui donne accès à un équivalent numérique de l'argent liquide. Ils se situent quelque part entre la crypto-monnaie et une carte de débit : pas aussi sécurisés ou non censurables que le Bitcoin ou l'éther, mais vous n'avez T besoin d'un compte bancaire pour les utiliser et ils peuvent être achetés et vendus avec un minimum d'informations échangées.

Cela ouvre des rides intéressantes dans le monde du commerce sur Internet, sur ONE je suis récemment tombé par hasard, impliquant des activités métaverses et des membres non bancarisés de ma famille.

J'ai des adolescents et des préadolescents à la maison, ce qui signifie que je traite des devises métaverses, en particulier les V-Bucks Fortnite. La monnaie du jeu est le principal instrument de l'éditeur Fortnite Epic Games pour transformer le FOMO en dollars.

Pour les jeunes joueurs de Fortnite, le métavers du Web3 et le battage médiatique de $META sont là aujourd'hui : le jeu est vraiment une « troisième place ». Les biens virtuels (« skins ») qui signifient un statut ou une identité dans Fortnite peuvent être tout aussi cruciaux que n'importe quel vêtement ou accessoire disponible dans la vie réelle.

Le résultat est un flux constant de demandes sur mon téléphone, accompagnées d'une facture froissée ou d'un virement CashApp. Je réponds aux demandes en ajoutant des dollars de ma carte de crédit au compte Microsoft pour les achats dans le jeu Xbox. Les enfants jouent à Fortnite et je joue à mon jeu préféré, un jeu de rôle textuel appelé Web2 Payments.

Je joue à Web2 Payments presque quotidiennement sous une forme ou une autre. Mais l’autre jour, un de mes enfants a trouvé une solution qui m’a coupé du FLOW: la carte cadeau Fortnite V-Bucks.

La carte-cadeau V-Bucks est disponible dans de nombreux magasins de détail. Mon enfant en a acheté un avec de l'argent liquide et a pensé qu'il avait été victime d'une arnaque. Il s'est avéré que la carte-cadeau était légitime, mais le processus de conversion en monnaie du jeu n'était T une solution idéale au contrôle parental du capital. C'était trop complexe pour quiconque n'était pas initié à l'art des requêtes de recherche sur Internet.

Le formulaire en jeu pour saisir une carte-cadeau V-Bucks nécessite un code à 16 chiffres. Mais le code au dos d’une carte-cadeau physique V-Bucks est composé de 25 chiffres. Aucune explication n’est donnée – ni sur la carte, ni sur le formulaire en jeu. Une recherche révèle un formulaire Web distinct, dans lequel un code de carte-cadeau à 25 chiffres peut être converti en code à 16 chiffres requis par le jeu – après s'être connecté avec un compte joueur.

Si vous vous connectez avec le mauvais compte, il n'y a aucun moyen de transférer les V-Bucks.

Je travaille dans le secteur des crypto-monnaies depuis 2017 et, ces dernières années, je me suis concentré sur l'interopérabilité entre les chaînes . Disons simplement que je ne suis pas étranger aux mauvaises expériences utilisateur – mais l'UX alambiquée pour convertir les cartes-cadeaux V-Bucks en monnaie du jeu m'a surpris.

Le nœud de la mauvaise UX des cartes cadeaux V-bucks est simple : elle nécessite une connexion sur un site tiers. Cela pourrait être plus transparent avec de meilleures instructions ou un formulaire intégré, mais la nécessité de se connecter semble assez évidente. Il prévient la fraude et le blanchiment d'argent.

Bitcoin et Ethereum n'ont pas de contraintes similaires, ce qui les rend plus APT à des utilisations extralégales allant du blanchiment des produits de la fraude au financement de mouvements dissidents à Hong Kong, en passant par l'évasion des contrôles de capitaux en Turquie. Les entités réglementées appliquent des mesures similaires de lutte contre le blanchiment d’argent (AML) aux réseaux Bitcoin et Ethereum . Tout comme un V-Buck sur une carte-cadeau n'est pas la même chose qu'un V-Buck dans le jeu, le Bitcoin sur le réseau Bitcoin n'est pas la même chose que le Bitcoin sur votre compte de trading Coinbase.

C'est amusant d'imaginer un monde qui n'est T comme ça. Les accords sur le Dark Web dans le métaverse Fortnite ressemblent à un bon point dans un roman de Charlie Stross . Mais à mon avis, cela n’améliorerait pas le jeu – pas plus que Coinbase ne serait amélioré par un accès moins restrictif. Un « Grand Theft Auto » bien trop réel n’est pas ce que la plupart des gens veulent dans leur métaverse.

Même si Fortnite devenait un canal de fraude aux cartes-cadeaux, ce serait probablement la pointe virtuelle d'un commerce illégal de la taille d'un iceberg réalisé via des cartes-cadeaux dans des endroits beaucoup plus banals, comme les parkings de Home Depot et votre compte bancaire en ligne.

Les données de la Federal Trade Commission des États-Unis sur les escroqueries aux cartes-cadeaux montrent qu'elles sont passées de 180 millions de dollars en 2021 à 228 millions de dollars en 2022 – mais il ne s'agit que d'escroqueries simples, incitant les gens à acheter et à envoyer une carte-cadeau en guise de paiement.

Le monde réel des escroqueries aux cartes-cadeaux est bien plus varié et coloré. Il s'agit de prétendues réductions d'impôts frauduleuses sur les cartes-cadeaux Home Depot , de comptes de points de fidélité Starbucks compromis et de cartes-cadeaux prétendument achetées dans l'intention de financer ISIS.

Bien sûr, les choses deviennent beaucoup plus intéressantes – voire plus lucratives – lorsque la fraude commence sur Internet, passe par le commerce de détail et revient sur Internet. Roblox est un autre MMORPG à succès. Il n'a T le cachet culturel de Fortnite ni le moteur permettant de gagner de l'argent : Roblox a déclaré 2,2 milliards de dollars de revenus en 2022. Les ventes d'Epic Games en 2022 provenant à elles seules de Fortnite sont estimées à plus du double de ce montant.

Cependant, Roblox possède sa propre monnaie dans le jeu, Robux, et une légion de jeunes joueurs non bancarisés qui la convoitent. Des joueurs ont été victimes d'une attaque par « méthode de carte-cadeau », dans laquelle des comptes ont été piratés ou repris en utilisant le code de la carte-cadeau comme moyen d'authentification.

Les effets d'entraînement de l'offre et de la demande de Robux se sont également propagés au-delà du jeu – dans la fraude au clic . Dans un épisode de 2022 du podcast Internet sur les vrais crimes Darknet Diaries, un invité pseudonyme a décrit des fermes de clics distribuées où les enfants sont rémunérés dans Robux pour regarder des publicités et répondre à des enquêtes.

«Donc, cela lui coûterait environ 6 $ pour payer un enfant pour un revenu d'environ 50 $ pour lui. Il avait environ 2 000 enfants par mois et il gagnait entre 1 000 et 2 000 dollars par jour, et c'était le maximum que j'aie jamais vu... Il a mon âge ; il a quatorze, quinze ans, et il fait ça tous les jours.

Je pense que 2 000 dollars par jour représentent un revenu impressionnant pour un enfant de 15 ans, mais il s'agit presque certainement d'une erreur d'arrondi dans le business multimilliardaire du faux trafic sur Internet. Et dans le classement des escroqueries, cela est T d’égaler les milliards que les utilisateurs de crypto ont perdu à cause des seuls piratages.

Et, tandis que les réseaux sans autorisation comme Bitcoin offrent des voies extralégales pour des utilisations à la fois déplorables et louables, certains projets de cryptographie trouvent apparemment une meilleure option pour échapper à la réglementation dans quelque chose qui LOOKS beaucoup à des cartes-cadeaux.

Il pourrait y avoir de nombreuses opportunités intéressantes dans une approche plus open source, rendant les cartes cadeaux plus composables ou programmables. Une couche de confiance partagée pourrait même avoir un rôle à jouer. Mais à l'heure actuelle, il est difficile de voir des incitations pour les émetteurs à en créer un.

Une fois que vous avez atteint un point où vous pouvez émettre une carte-cadeau souhaitable, vous souhaitez KEEP ces dollars dans le réseau, derrière vos douves – que ces douves soient un parking Home Depot ou une connexion Epic Games.

C'est aux constructeurs du Web3 de trouver des expériences utilisateur où les réseaux ouverts et composables rendent ces entreprises obsolètes.