Machankura 2.0: convertir teléfonos básicos en carteras de hardware de Bitcoin

La startup Machankura de Kgothatso Ngako está demostrando que Bitcoin puede ser útil para las personas incluso cuando no tienen un teléfono elegante o incluso una conexión a Internet.

Machankura, que significa "dinero" en la jerga de Sudáfrica, el país natal de Ngako, es una herramienta de software que permite a los usuarios realizar transacciones con Bitcoin a través de Lightning Network, una red de pago de Bitcoin Layer 2, en dispositivos móviles anteriores a los teléfonos inteligentes (teléfonos básicos).

Es la primera Tecnología de consumo que permite a las personas usar Bitcoin sin una conexión a Internet, una forma ingeniosa de llevar el activo a quienes carecen de derechos financieros.

Esta característica es parte del paquete "Futuro de Bitcoin" de CoinDesk publicado para coincidir con la cuarta "reducción a la mitad" de Bitcoin en abril de 2024.

Ngako, un ex desarrollador de Amazon Web Services (AWS) de 30 años, lanzó Machankura al mundo a mediados de 2022. Y ha despegado desde la última vez que Ngako habló con CoinDesk en abril de 2023 . Su base de usuarios ha aumentado de 3.500 a 13.600 en poco menos de un año, según Ngako, y actualmente la empresa presta servicios a residentes de siete países africanos. Las cosas van cada vez mejor y aún así Ngako quiere seguir avanzando.

La siguiente etapa de Machankura, que actualmente es solo una solución de custodia de Lighting, es permitir a los africanos tener sus propias claves privadas, lo que les brindará una verdadera soberanía financiera.

En enero, en Adopting Bitcoin Cape Town el pasado mes de enero, un evento que Ngako ayudó a organizar, anunció el proyecto Bitcoin Java Card de Machankura, que permitirá que los teléfonos con funciones funcionen como billeteras Bitcoin sin custodia. Java Card es un software que permite que los subprogramas, programas informáticos básicos que realizan tareas específicas, se ejecuten en tarjetas inteligentes, que se comunican con las tarjetas SIM de los teléfonos. En este caso, el software Java Card permitirá a los usuarios africanos conservar sus claves privadas de Bitcoin , firmar transacciones y ver su saldo UTXO.

Hablé virtualmente con Ngako para discutir esta ambiciosa empresa y obtener más detalles sobre cómo será esta próxima versión de Machankura en términos prácticos. También hablamos de por qué la autocustodia es esencial para los usuarios africanos.

La entrevista ha sido condensada y ligeramente editada para mayor claridad.

Recientemente anunció el proyecto Bitcoin Java Card, que permitirá a los usuarios de Machankura autocustodiar sus Bitcoin utilizando sus teléfonos básicos. Por favor explique cómo funciona esto.

El proyecto Java Card es un chip que se ejecuta en su tarjeta SIM. Lo pegas en una tarjeta SIM normal [y] agrega la funcionalidad que programaste en este chip en la parte superior del teléfono básico. Con este chip, puedes programar un subprograma, que tiene funcionalidades relacionadas con Bitcoin, como la firma. Hemos programado la capacidad para que produzca una dirección SegWit [y] ahora solo estamos esperando a que se complete la siguiente parte, en la que puedes comunicarte con un relé, algo así como un servidor Electrum, donde el servidor te proporciona todos los datos de la cadena de bloques. y luego podrás [ver] tu saldo.

Ahora, podemos enviar un mensaje a un relé desde el subprograma de la tarjeta Java, y lo que debemos hacer es recibir correctamente un mensaje a través del proyecto de la tarjeta Java. La tarjeta SIM puede recibir SMS [con] el chip, pero el chip no puede activar Eventos mientras está en la tarjeta SIM. Esa es la parte en la que estamos [todavía trabajando].

Machakura actualmente utiliza Lightning, pero esto daría a las personas acceso a Bitcoin en la capa base, ¿verdad?

Bien. Si nos fijamos en la billetera Muun, técnicamente es una billetera en cadena [con la cual] puedes hacer intercambios. [Pensamos] 'Está bien, genial. Vamos a hacer eso.' La idea es que si solucionamos la primera parte del problema: ¿cómo se puede custodiar Bitcoin en cualquier dispositivo? — Luego podemos tomar todas las lecciones de las otras billeteras y [aplicarlas] [a] esta también.

Una billetera como Muun es un BIT costosa de usar, mientras que una billetera como Phoenix ha demostrado ser más barata de usar. ¿Buscará todas las billeteras Lightning para encontrar las formas más rentables de transferir Bitcoin desde la capa base a Lightning?

Creo que tanto Muun como Phoenix tienen una buena arquitectura para observar. Con la actualización de empalme, Phoenix incorpora algunas de las cosas que hicieron que la billetera Muun fuera buena. Le brinda una buena billetera en cadena multifirma. Dado que Phoenix hace [esto] con Taproot, le brinda funcionalidades similares a las que le brindó Muun Wallet, pero por menos. Queremos [crear] un híbrido entre Muun y Phoenix.

¿Le preocupa que las personas no quieran pagar esa tarifa inicial de la cadena base para abrir un canal Lightning, especialmente porque las tarifas de la cadena base continúan aumentando?

Estoy prestando atención a la conversación sobre la autocustodia de Lightning y los costos asociados con ella. Al final del día, no deberíamos perseguir que sea gratis. Trate el primer costo que paga como abrir una cuenta bancaria. Sí, hoy en día abrir una cuenta bancaria es gratis, pero no siempre lo ha sido. [Es] gratuito de una manera perjudicial para el usuario. Si no le plantea esos costos por adelantado al cliente y le dice: 'Como banco o como LSP o lo que sea, estos son los costos iniciales que tenemos que pagar para darle una cuenta', terminará obteniendo formas extrañas de compensar el costo de tener un cliente. La belleza de Lightning es que una vez que has pagado esos costos iniciales y estás realizando transacciones, estás en este mundo maravilloso (refiriéndose al uso de Bitcoin en una segunda capa a costos más bajos).

Estás muy abierto a recibir comentarios sobre Machakura. ¿Los usuarios solicitaron una versión sin custodia del servicio?

Los comentarios que he recibido realmente me han empujado a no ejercer la autocustodia. Dado que Machankura es un servicio de custodia, la gente siente que pueden llamarme para decirme: "Esto no funcionó". ¿Puedes arreglarlo?' Mucha gente se siente cómoda con eso. Aún puede brindar excelente atención al cliente con un servicio de autocustodia, pero usted está solo en cuanto a que, si pierde sus llaves, no hay nada que podamos hacer para ayudarlo. Pero no hay ninguna razón para que no les dé a mis usuarios [una] opción de autocustodia.

Si miramos lo que está sucediendo en los países africanos, Nigeria es el mayor ejemplo de lo que le están haciendo a Binance (refiriéndose al gobierno nigeriano que culpa a Binance de causar perturbaciones económicas en el país ), no me conviene ser un custodio. servicio. Detuvieron a dos directores de Binance y solicitaron al CEO de Binance que viniera para tener reuniones en persona. Esa es una situación de rescate si alguna vez he visto una.

Entonces, si Bitcoin va en la misma trayectoria que asumimos, [y si] las monedas fiduciarias también van en la misma dirección que asumimos, que es una espiral descendente, alguien tiene que ser el chivo expiatorio. . En el caso de Nigeria, es Binance, y Binance no hizo nada para iniciarlo.

Me encanta vivir en África. No quiero mudarme a otro continente sólo para decir: 'Oh, no me afecta'. Y me encanta trabajar con la gente con la que trabajo. No quiero que [tengan] que mudarse de los países en los que viven. Entonces digo: 'Está bien, tiene que ser autocustodio'.

Eso me recuerda algo que dijiste en un panel en la Conferencia Africana de Bitcoin el año pasado. Alguien le preguntó qué podrían hacer los gobiernos africanos para apoyar una mayor adopción de Bitcoin y usted respondió "prohibirlo". ¿Por qué fue esa tu opinión y sigue siendo tu opinión?

Ésa es una Opinión que he mantenido durante años, incluso cuando estaba implementando el servicio en nuevos países. Cuando Bitcoin está prohibido, te obliga a implementar [tu] servicio de manera resistente a la censura. Cuando no está prohibido, haces lo que puedes y esperas lo mejor. En Nigeria, antes de culpar a Binance por las consecuencias económicas, primero prohibieron el Bitcoin y luego culparon a Binance por la caída de la naira nigeriana. Si Bitcoin está prohibido, esa es la [situación] más ideal que podría tener como constructor en África. Sí, te obliga a hacer las cosas de una manera engorrosa, descentralizada y resistente a la censura, pero creo que ese es el camino a seguir.

Contamos con la Tecnología para garantizar que algunos de estos servicios sean accesibles independientemente de las aprobaciones. [En entornos regulados] no estamos construyendo tecnología resistente a la censura porque nos sintamos demasiado cómodos. La prohibición de Bitcoin hace que todos vuelvan a usar su cerebro.