Casey Rodarmor: el artista de Bitcoin

Casey Rodarmor no se muere de hambre, pero es un artista. Y como muchos intelectuales, tiene una figura decisiva. No es que Rodarmor esté buscando la ira; simplemente encontró algo que pensó que necesitaba hacer. Desafortunadamente, muchos de sus contemporáneos simplemente no se han puesto al día.

Si no está al día: este año, Rodarmor, un Bitcoiner de larga data que ha realizado compromisos de código real con Bitcoin Core, reveló lo que él llama Teoría de los Ordinales. En el lenguaje popular, los ordinales a menudo se denominan "NFT en Bitcoin". Es una frase que podría hacer estremecer a Rodarmor, un nativo de California, con un carácter tan alegre como irritable.

Este perfil es parte de Most Influential 2023 de CoinDesk. Para obtener la lista completa, haga clic aquí . Rodarmor es orador en el festival Consensus 2024 de CoinDesk .

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"Es una de las peores siglas que he escuchado", dijo Rodarmor, refiriéndose a las iniciales de los tokens no fungibles, en una entrevista a principios de noviembre. "En primer lugar, es muy financiero para algo que es realmente interesante y artístico. Y luego les dices lo que significa el acrónimo y no saben lo que significa. ¿Fungible? Y luego es una negación. Es simplemente horrible."

Dijo que se esfuerza por utilizar un "lenguaje evocador e interesante" que "describa con precisión" de lo que está hablando. Es por eso que su término preferido para los "NFT de Bitcoin " es "artefactos digitales". A veces, es posible que también escuche términos como "inscripciones" o "sats RARE " (abreviatura de satoshis, la denominación más pequeña de BTC) u "objetos de arte digital".

"No quiero ser un imbécil pedante", dijo. Pero el idioma es importante para quienes abandonan la escuela secundaria. Su madre es autora y su padre ex editor de PC World Magazine. Creció con palabras que contaban para algo y con muchas computadoras a su alrededor, aunque no aprendió a codificar hasta que aprendió por sí mismo más adelante en la vida.

"Personalmente me molesta un poco, pero no puedo hacer nada al respecto, que la gente no distinga entre ordinales e inscripciones", dijo.

De hecho, ¿cuál es la diferencia? Quizás lo mejor sea empezar por el principio.

Primero, estaba Bitcoin, la red informática distribuida que introdujo en el mundo una moneda digital privada llamada Bitcoin . Bitcoin se puede enviar de igual a igual o directamente, sin intermediarios. Es un protocolo y una moneda que gusta a muchos usuarios, incluido Rodarmor, porque hay un número finito de bitcoins (21 millones). En conjunto, esto significa que Bitcoin es resistente a la censura y la inflación.

"Realmente no tengo experiencia en 'dinero fuerte' o 'fanático del oro'. Pero creo que probablemente sería bueno si tuviéramos dinero que no T inflara", dijo Rodarmor, nacido en 1983. Agregó que adquirió conciencia política cuando tenía 20 años y que piensa que "el gobierno es incompetente... porque tiene malos incentivos".

Los bitcoiners se regocijan. Puede que no te guste oírlo, pero Rodarmor es ONE de vosotros.

De hecho, muchos Bitcoiners describieron este año a Rodarmor como un enemigo de Bitcoin, debido al Protocolo Ordinals que construyó y que permite a las personas "inscribir" datos en bitcoins. Esto, alegan los críticos de Ordinals, rompe la fungibilidad de Bitcoin (de manera similar a que si una moneda está muy rayada, es posible que algunas personas no quieran cobrarla), reduce la privacidad (una moneda marcada es un identificador) y satura la cadena (NFT tienen fama de ser basura frívola).

Rodarmor, obviamente, no está de acuerdo. Solía ​​estar mucho más dispuesto a dialogar con los críticos y tratar de educarlos. Por ejemplo, en una sesión de preguntas y respuestas en el foro Stacker News en enero, poco después del lanzamiento de Ordinals, respondió a una pregunta planteada sobre cómo las inscripciones interferirán con la intercambiabilidad de bitcoin.

Que un sat marcado sea menos fungible "probablemente sea cierto", escribió, "pero en realidad no es un problema en la práctica, ya que cualquiera puede ignorar los números ordinales y las inscripciones". La teoría de los ordinales es esencialmente sólo una "lente" para ordenar adecuadamente los satoshis con el fin de ver las inscripciones, es decir, en caso de que alguien elija "inscribir" un "objeto de arte digital" en un satoshi.

"Los Satoshis no tienen inscripción cuando vienen al mundo, son balas de metal sin sello que pueden presionarse para formar una moneda", dijo Rodarmor en un podcast en marzo.

De hecho, Satoshi Nakamoto, el inventor seudónimo de Bitcoin, agregó una característica similar a los Ordinales en una de las primeras bases de código del protocolo. Aunque finalmente se eliminó, el ex desarrollador de Bitcoin Jeremy Rubin encontró una función de "átomos" que alteraría un Bitcoin aleatorio una vez por bloque, lo que haría que un activo escaso fuera aún más escaso.

Del mismo modo, contrariamente a la creencia popular, el protocolo Ordinals podría haberse creado para Bitcoin a partir del " ONE día", dijo Rodarmor. Se ha vuelto de conocimiento común que la capacidad de "inscribir" estos activos solo se desbloqueó después de la llamada actualización Taproot el año pasado, que creó un nuevo tipo de transacción para la red.

La actualización de Taproot ayudó, pero el protocolo Ordinals siempre fue posible, si alguien tuviera la idea.

Conozca a Rhett Mankind, el artista que creó la imagen de Casey Rodarmor para Most Influential 2023.

La inspiración de Rodarmor surgió de su interés por el arte generativo, trabajo que se crea de forma autónoma utilizando algoritmos prefabricados, que ha cobrado vida propia dentro de la escena NFT, y su deseo de crear sus propias obras de arte generativas.

Aunque quedó bastante cautivado por algunos de los artistas que trabajan en Ethereum, en particular el creador de "Art Blocks", Erick Calderón , cuando fue a codificar su propio contrato inteligente en el sistema, se alejó sintiéndose disgustado. "Terrible usabilidad", dijo.

Entonces decidió hacer su propia versión en Bitcoin. "La idea detrás de este proyecto era: 'Oh, ¿ no sería genial si pudiera hacer y vender mi propio arte digital? Y entonces, ya sabes, por supuesto, me desvié enormemente" al crear el protocolo, dijo. El plan sigue siendo generar arte eventualmente, pero en el momento de nuestra entrevista dijo que había hecho "un total de una inscripción".

Dijo que este tipo de proyectos que lo consumen todo han ocurrido en el pasado. Hace aproximadamente una década, por ejemplo, comenzó a trabajar en un instrumento musical que usaba sensores capacitivos y una microcomputadora que se podía tocar con las manos, similar a un theremin .

"Pasé por toda esta fase de fabricación en la que estaba haciendo almohadillas de silicona con telas conductoras incrustadas y usando un cortador láser para obtener estas diferentes formas de metal y vertiendo moldes de goma para hacer superficies de control...", dijo. Dijo que no ha tocado el instrumento desde entonces.

También hubo una etapa en la que hacía visuales para música electrónica, programando todo desde "cero". Últimamente se dedica a la alfarería.

Rodarmor dijo que le atrae especialmente el arte que tiene un propósito; Si algo es puramente "conceptual", dijo, puede resultar aburrido. Al mismo tiempo, sin embargo, sus obras favoritas son las "esculturas metálicas abstractas a gran escala". Esencialmente cualquier cosa que sea austera y geométrica.

Aunque nunca dijo tanto, está claro que codificar para Rodarmor es un tipo de arte. O al menos puede ser un proceso artístico. De hecho, describió sus "procesos" para crear tornos de cerámica giratorios y codificar imágenes similares a trance casi exactamente de la misma manera.

"Se trata de sentarse ahí y escribir un algoritmo y modificarlo una y otra vez hasta obtener algo nuevo", dijo.

Obviamente, el código puede ser funcional y, en la mayoría de los casos, lo es. El desarrollo de software ha sido esencialmente el único trabajo de Rodarmor a lo largo de los años (aparte de una temporada de trabajos ocasionales en una tienda de ropa llamada Mr. Rags, como proyeccionista de cine en Berkeley y probador de videojuegos en la época en que salió Gameboy Advance antes de que él llegara). versión de California de un GED). Trabajó durante un tiempo en Google y luego en Chaincode Labs.

Los ordinales, para él, fueron una labor de amor. Había ahorrado un BIT de dinero trabajando en sus trabajos tecnológicos anteriores que le permitieron financiar el desarrollo. Me dijo, y lo ha dicho en otras entrevistas, que recibió propinas en Bitcoin, pero no está seguro de si eso "lo sacó de números rojos".

Y si bien Ordinals ha tenido un éxito excepcional (al momento de escribir este artículo, se han realizado más de 45 millones de inscripciones, generando poco menos de mil millones de dólares en tarifas totales en la red Bitcoin , según datos de Dune Analytics), a menudo puede parecer un trabajo no apreciado. .

Este verano, Rodarmor esencialmente quedó a oscuras. Después de realizar meses de entrevistas (incluso para esta publicación) y podcasts y de cosechar el odio de los Bitcoiners que desprecian a los Ordinals en las redes sociales, sintió que necesitaba dar un paso atrás. En ese momento, dijo, no estaba seguro de si regresaría.

Parte del problema fue simplemente la falta de seriedad fundamental del conflicto. Bitcoin es un proyecto de código abierto que cualquiera puede adaptar y Ordinals es un protocolo que puedes elegir utilizar o no. Enojarse con Rodarmor es tan inútil como enojarse con BlackRock por "corromper" el espíritu de Bitcoin al solicitar el lanzamiento de un ETF.

Además, antes de los Ordinals no había ningún uso convincente para Bitcoin que generara las tarifas que eventualmente serán necesarias para pagar la "seguridad" de la red una vez que se agote el "subsidio" . Cada "objeto de arte digital" inscrito en la cadena significa que las tarifas van a parar a los bolsillos de los mineros, quienes pagan por los chips especializados y la electricidad que KEEP a Bitcoin en funcionamiento.

"Lo más interesante de los ordinales es obligar a Bitcoin a tener en cuenta el debate de 'es un espacio de bloques únicamente para transacciones nativas'", dijo Nic Carter, socio de Castle Island Venture, en un mensaje directo. "Si la comunidad NFT adopta Ordinals como uno de los 3 principales sistemas NFT, podría verlo como una parte significativa del espacio de bloques a largo plazo de Bitcoin, digamos el 20% durante largos períodos".

Este es el caso ya sea que consideres las inscripciones como arte o basura. Pero en cualquier caso, Bitcoin fue creado para ser un juego libre para todos, el "Mad Max del capitalismo", como dijo Rodarmor, lo que significa que si puedes pagar, puedes jugar y usar la cadena de bloques para lo que quieras.

Esto por no hablar de la ventaja técnica legítima que representa la teoría de los ordinales para las NFT. En casi todos los casos, en otras cadenas, las NFT son simplemente firmas de blockchain agregadas a los medios sin que esos medios estén agregados a la blockchain. Ya ha habido casos en los que un proyecto NFT se perdió después de que el sitio web que albergaba el contenido dejara de funcionar .

En parte, esa es la razón por la que algunos proyectos de NFT, incluida la muy influyente serie Bored Apes de Yuga Labs, se han recreado en Bitcoin. OnChainMonkeys fue un paso más allá y abandonó su serie original que se lanzó inicialmente en Ethereum.

"Debido a su longevidad, las inscripciones [pueden] convertirse en la primera forma digital de arte elevado y la forma más importante de arte digital jamás creada", escribió Rodarmor en la entrevista de preguntas y respuestas poco después del lanzamiento de Ordinals.

Sin duda, los ordinales no están exentos de problemas. Parte de la razón por la que Rodarmor resurgió de su año sabático este otoño fue porque se descubrió una falla enorme en la forma en que se indexan algunos ordinales. Fue el resultado de un error que cometió al codificar el proyecto y, como Ordinals es inmutable, no se puede cambiar.

Rodarmor califica de "malditas" las inscripciones afectadas y propuso inicialmente una manera de "bendecirlas" renumerando los bienes, en el primer blog que publicó a su regreso. Esta idea causó rencor entre los coleccionistas que compraron o crearon inscripciones específicamente para su ubicación "RARE" en el registro de Ordinales.

Él y Raphjaph, el desarrollador a quien Rodarmor le entregó el protocolo ORD, decidieron abordar el problema para todas las inscripciones en el futuro, pero no de manera retroactiva. Todo el proceso de cometer un error en el código público y luego trabajar para solucionar el problema tomando en cuenta los comentarios de los usuarios es algo nuevo para Rodarmor.

También ha sido un "proceso iterativo" aprender a vivir con el amor y el odio de lanzar un BIT tan influyente y polémico. Rodarmor dijo que es un ávido asistente a los Bitcoin Meetups y que, en persona, a la mayoría de los Bitcoiners les encanta la idea de los Ordinals o son indiferentes. Sólo en línea la escala y el anonimato de los comentarios pueden ser abrumadores.

"Casey es el bitcoiner con más conocimientos que he conocido. Literalmente sabe todo sobre Bitcoin y ha estado obsesionado con él durante aproximadamente una década", dijo Erin Redwing, copresentadora del podcast de Rodarmor "Hell Money", en un mensaje de texto. . "Por cierto, él nunca se describiría a sí mismo de esta manera. Es muy humilde".

De hecho, un BIP, o propuesta de mejora de Bitcoin , que Rodarmor solicitó para Ordinals aún no ha sido aceptado por los desarrolladores de Bitcoin Core , a pesar de que no está realizando un cambio formal en el código base, solo una forma de documentar formalmente "lo que ya sucedió". él dijo. Hoy en día se ríe de ello.

"Soy el tipo de persona que si no estoy trabajando en algo, a menudo me aburro y me siento un poco deprimido", dijo. "Así que volver a trabajar en ello me hace feliz".

Confía en el proceso.