Les lettres de condamnation de CZ décrivent l'ancien PDG de Binance comme un homme de famille et un ami dévoué

Plus de 160 proches, amis et collègues de Changpeng « CZ » Zhao ont écrit à un juge de Washington avant la condamnation demain du fondateur et ancien PDG de Binance, demandant la clémence et dressant un portrait de Zhao comme un père et un ami dévoué, et un Un passionné de technologie « geek » qui évite les achats de luxe malgré son immense richesse personnelle.

Zhao, 47 ans, a plaidé coupable en novembre dernier à un chef d'accusation de violation de la loi sur le secret bancaire, reconnaissant qu'il n'avait pas mis en œuvre un programme efficace de lutte contre le blanchiment d'argent (AML) chez Binance dans les premiers jours de l'échange.

Le ministère de la Justice (DOJ) a demandé au juge d'imposer une peine de trois ans de prison – le double de la peine maximale de 18 mois établie par les lignes directrices en matière de détermination de la peine et plus sévère que les peines comparables, qui aboutissent souvent à une peine de probation ou à une peine purgée.

Dans leur note de condamnation déposée la semaine dernière, les avocats de Zhao ont souligné plusieurs cas où une violation de la BSA a abouti à des peines de probation uniquement, notamment l'affaire US c. Miller de 2014, dans laquelle un PDG d'une institution financière nationale a été condamné à une probation pour ne pas mettre en œuvre un programme AML efficace ou déposer des rapports d’activités suspectes (SAR).

Les avocats de Zhao ont recommandé que leur client soit condamné à la probation plutôt qu'à la prison – une peine qui ressemblerait étroitement à celle du co-fondateur de BitMEX, Arthur Hayes, qui a plaidé coupable du même crime en 2022 et a été condamné à six mois d'assignation à résidence et à deux mois d'emprisonnement. années de probation.

« Il s’agit bien sûr d’une affaire très médiatisée. Mais M. Zhao n'est pas un symbole », ont soutenu les avocats de Zhao. "C'est un père dévoué, un philanthrope... Il a déjà montré des remords pour son offense et, plus important encore, a remédié."

Les 161 lettres déposées auprès du tribunal ont servi à étayer les affirmations des avocats de Zhao, mais ont également fourni un aperçu sans précédent de la vie privée et de l'histoire personnelle du fondateur notoirement privé de Binance.

Zhao, qui vaut aujourd'hui plus de 40 milliards de dollars selon l'indice des milliardaires de Bloomberg, était autrefois un immigrant de première génération au Canada, le plus pauvre de son groupe d'amis du secondaire et travaillait à temps partiel chez McDonald's « pour subvenir aux besoins de sa famille et avoir une allocation de rechange pour subvenir aux besoins de sa famille ». dépenser", a déclaré Ted Lin, un ami de lycée et plus tard collègue chez Binance, dans sa lettre.

Ses amis du lycée se souviennent de Zhao comme d'un élève de haut niveau et d'un formidable athlète, devenu capitaine de l'équipe de volley-ball de l'école après avoir appris à pratiquer ce sport en autodidacte en lisant des livres de bibliothèque sur le sujet, indique la lettre de Lin.

Les lettres adressées au tribunal ont également révélé que Zhao était le père de cinq enfants – deux enfants adultes issus de son mariage avec Weiqing « Winnie » Yang, qui sont tous deux actuellement inscrits dans des universités américaines, et trois jeunes enfants avec le co-fondateur et partenaire actuel de Binance, Yi. Il.

Selon les partenaires actuels et anciens de Zhao, il est un père dévoué.

Dans sa lettre au tribunal, l'épouse de Zhao, Yang, a déclaré que, même lorsque Binance connaissait une croissance massive, il prenait le temps de passer du temps avec ses adolescents, prenant l'avion pour les voir à Tokyo lorsqu'ils avaient des problèmes à l'école et allant camper à Tokyo. la campagne japonaise avec son fils d'âge collégial lors de voyages scouts.

Yang a également célébré la philanthropie de son ex-mari – notamment les dons aux victimes du tremblement de terre en Turquie et la construction d'écoles en Afrique, affirmant « qu'il a fait tellement de choses qu'il ne s'en souvient même pas ».

Lui, son partenaire actuel, a déclaré que ses enfants étaient « très proches » de Zhao et avaient souffert de son absence au cours des cinq derniers mois et demi.

« Maintenant, ils demandent toujours : pourquoi papa n'est- T à la maison ? Quand papa peut-il revenir ? », a-t-il écrit.

Il a également fait part au tribunal du désintérêt de Zhao pour les produits de luxe – ce qui a également été mentionné par de nombreux autres membres de la famille, amis et collègues du cofondateur de Binance.

« Il ne sait rien des bijoux, des produits de luxe, des voitures de luxe et des ventes aux enchères d’œuvres d’art qui passionnent les riches », a-t-il écrit, ajoutant que Zhao achète ses vêtements sur Amazon, se rend en scooter aux réunions et conduit une mini-fourgonnette Toyota.

Un autre ami de Zhao se souvient lui avoir rendu visite chez lui en 2021, lorsque les volumes d'échanges de Crypto atteignaient des sommets sans précédent, et avoir été surpris de le trouver « vivant selon ses moyens » dans un appartement de trois chambres à Singapour parsemé de jouets pour enfants et exploitant Binance. depuis sa table de salle à manger.

La description de la prétendue « apathie envers l'hédonisme » de Zhao, comme l'a décrit un autre ami, reflète les affirmations similaires de la famille et des amis du fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, avant sa condamnation.

Dans leurs propres lettres au juge, la famille de Bankman-Fried a tenté de dépeindre l'ancien PDG de FTX en disgrâce comme étant totalement indifférent à la richesse, au luxe ou à la compagnie de célébrités payées pour soutenir son entreprise. Le juge n'a apparemment pas été convaincu et a condamné Bankman-Fried à 25 ans de prison pour ses crimes.

La question de savoir si le juge chargé du cas de Zhao aura un avis différent sera déterminée demain, bien que le cas de Zhao présente d'autres différences. Bankman-Fried n'a pas accepté sa responsabilité ni montré de remords, selon le juge chargé de son affaire, tandis que Zhao a plaidé coupable l'année dernière.

Les frais sont également différents ; La bourse de Zhao n'a jamais déposé le bilan et continue de fonctionner aujourd'hui, tandis que celle de Bankman-Fried a notamment vu ses clients du monde entier perdre l'accès à environ 8 milliards de dollars de fonds.