Desde que Satoshi Nakamoto abandonou o white paper, um dos argumentos de venda do Bitcoin tem sido: “Você T precisa de um banco. Tudo que você precisa é de um smartphone.”

Mas e se você T tiver um smartphone?

Este é o caso de milhões de pessoas na África, e é por isso que Kgothatso Ngako, um ex-desenvolvedor de software da Amazon, criou o aplicativo simples chamado Machankura .

Kgothatso Ngako é palestrante no festival Consensus deste ano , em Austin, Texas, de 29 a 31 de maio.

Ou talvez “aplicativo” seja enganoso, pois foi projetado para funcionar em telefones simples que não possuem telas sensíveis ao toque ou câmeras ou os recursos de um iPhone. Tudo que você precisa é a capacidade de enviar mensagens de texto. Usando a Lightning Network, Machankura (gíria para “dinheiro”) permite que os usuários enviem e recebam Bitcoin, com ou sem internet.

Isso é algo que a maioria de nós considera natural. Considere um endereço de carteira Bitcoin : geralmente é algo LOOKS com “37LaxH5ihB5hZMXs72fofA8qzanipuWTF!” Digitar manualmente arruinaria sua semana. Se você cometer um erro de digitação – e você cometerá um erro de digitação – seu Bitcoin será perdido para sempre.

Felizmente podemos copiar e colar esse monstro usando nosso laptop ou smartphone. Mas sem smartphone? “O usuário pode não ter a funcionalidade de copiar e colar”, diz Ngako. “Mas o Bitcoin tem essas coisas maravilhosas chamadas endereços relâmpago, que são como um e-mail.” Agora, os usuários do Machankura podem usar Bitcoin apenas digitando números e endereços de e-mail de aparência normal.

Antes de ir para Austin para o Consensus, Ngako conta como o Facebook fez algo inteligente que inspirou Machankura, como seus 15.000 usuários estão gastando Bitcoin e por que os padrões de uso na África são, em certo sentido, surpreendentemente semelhantes aos padrões nos Estados Unidos.

A entrevista foi condensada e levemente editada para maior clareza.

Antes de criar o Machankura, você ajudou a divulgar o Bitcoin na África. Como exatamente?

Kgothatso Ngako: Cresci num município chamado Mamelodi. Então a principal barreira na época era que grande parte da literatura que explica o Bitcoin está em inglês, certo? Mas temos todas estas diferentes línguas africanas. Então, se alguém está intrigado com Bitcoin e T fala inglês, como conseguiria conteúdo para Aprenda sobre isso? Então começamos uma organização chamada Exonumia. O seu objetivo é traduzir a literatura Bitcoin para línguas africanas.

Que literatura sobre Bitcoin você usou? Estou supondo que o papel branco?

Sim, o papel branco. Alguns simples. O e-mail que Satoshi enviou quando a versão 0.1 do Bitcoin foi lançada e a resposta de Hal Finney a isso. E, claro, o post “I Am Hodling”.

Clássico.

E alguns outros, como Understanding Lightning Network e The History of Bitcoin and the Kenya Government. Também estamos traduzindo alguns livros, como “The Blocksize War” e “21 Lessons”.

E então, eventualmente, você lançou o Machankura. Qual foi o objetivo?

Então, estou tentando contar ao maior número de pessoas possível sobre o Bitcoin com meus artigos traduzidos, mas me deparo com todos esses problemas. Uma pessoa pode não ter um smartphone. Se eles têm um smartphone, T possuem pacotes de dados. Se eles tiverem interesse ou você fornecer um ponto de acesso Wi-Fi, eles T terão espaço suficiente no telefone.

Todos esses problemas são resolvidos com um serviço que a pessoa não precisa instalar no telefone e não precisa pagar para usar. Então USSD [Dados de Serviço Suplementares Não Estruturados] é basicamente isso. É como um site com cobrança reversa. Veja o que o Facebook faz nos países em desenvolvimento e acho que o Twitter também fez. O Facebook está disponível gratuitamente, certo? Pessoas com conexão móvel podem acessar o Facebook sem pagar para acessar o Facebook, porque o Facebook pagará a conta com a telecomunicações posteriormente. Portanto, a maioria das interfaces USSD funciona com um princípio semelhante.

Então, como é exatamente isso na experiência do usuário? Principalmente se não estiverem usando um smartphone?

O usuário pode não ter a funcionalidade de copiar e colar. Mas o Bitcoin tem essas coisas maravilhosas chamadas endereços relâmpago, que são como um e-mail, mas para endereços legíveis por humanos. Então o meu é kgothatso@8333.mobi . Posso compartilhar isso com praticamente todo mundo. E, alternativamente, se alguém tiver meu número, 0739 383 807, também poderá usá-lo como meu endereço de iluminação.

Este é o seu número de telefone?

Sim. Portanto, independentemente de você ter ou não a funcionalidade de copiar e colar, se tiver Bitcoin, você pode digitar qualquer um dos dois. E então você pode me enviar Bitcoin.

Incrível. Quantos usuários você tem e onde eles estão?

Portanto, estamos com quase 15.000 usuários agora. Estamos em alguns países — África do Sul, Nigéria, Quénia, Gana, Malawi, e assim por FORTH.

Quais são algumas das coisas que as pessoas estão fazendo com isso?

Na África do Sul, temos um conceito chamado Stockpile. Em outros lugares tem outros nomes. No Quénia chamam-lhe “chama”. Efetivamente, é uma contabilidade de mesa.

Você se reúne como um grupo de pessoas na casa de alguém e coloca dinheiro na mesa. E se todos contribuímos com uma quantia igual todos os meses, vamos distribuí-la no final do ano, ou talvez comprar mantimentos ou qualquer outra coisa a granel.

Interessante. Então esta é uma forma de incentivar as pessoas a poupar dinheiro, através da pressão positiva dos pares e da responsabilização?

Sim. E também pode ser um “pacote inicial” económico para as pessoas do grupo, para ajudá-las a comprar a granel. Isso satisfaria um pedido de compra mínimo que uma pessoa T poderia fazer sozinha, mas o grupo pode.

Estou certo ao dizer que, em vez de tentar fazer com que os comerciantes aceitem o Bitcoin – o que pode ser complicado – eles estão usando principalmente o Bitcoin para comprar cartões-presente? E onde eles estão gastando?

Sim. Os principais culpados são o tempo de antena [na Internet], a eletricidade e os mantimentos. E se você tiver um cartão-presente de um supermercado na África do Sul, você efetivamente terá muito o que fazer com seu Bitcoin. Você pode pagar suas contas porque alguns supermercados permitem que você pague suas contas no caixa, você pode reservar uma viagem de ônibus, pode até pagar um voo no supermercado.

Quantos usuários, pelo que você pode perceber, estão usando o Bitcoin como principal forma de pagar suas contas e sobreviver?

Não são muitos usuários. Esse é um número muito pequeno de usuários do total. E muita gente ainda tem empregos normais que não pagam Bitcoin, certo? Então talvez seja 10% ou 20% do total de usuários.

Então, qual é a principal função para as pessoas o usarem?

Exploração, eu acho. Essa é a questão principal. Muitas pessoas estão dizendo: “Tudo bem. Já ouvi falar dessa coisa do Bitcoin . Então, como faço para usá-lo?" Então, muitas pessoas criam uma conta e depois olham em volta, e então você pensa: "Ah, tudo bem. Essa pessoa T voltou." E então surge um pico de todos os tempos, e então essa pessoa está de volta.

Honestamente, isso parece muito semelhante à forma como as pessoas usam Bitcoin nos EUA

É exatamente assim.

Obrigado Kgothatso, boa sorte com o projeto e nos vemos no Consensus.