O Oriente Médio tem feito progressos na Web3. Os Emirados Árabes Unidos (EAU) estabeleceram reguladores de ativos digitais, como a Autoridade Reguladora de Ativos Virtuais (VARA) em Dubai e o Mercado Global de Abu Dhabi (ADGM) em Abu Dhabi. No ano passado, o Hub71, baseado em ADGM, lançou uma iniciativa de US$ 2 bilhões para apoiar startups Web3 na região . Graças à sua posição favorável em relação às Criptomoeda, à inovação e aos incentivos fiscais, os Emirados Árabes Unidos tornaram-se um ponto de acesso para projetos e fundos de Cripto e blockchain. E agora a Arábia Saudita, a sua rival, ambiciona provar que pode tornar-se o seu próprio centro Web3.

A Outlier Ventures, sediada no Reino Unido, anunciou recentemente que está lançando seu próprio programa acelerador Web3 em parceria com o Programa Nacional de Desenvolvimento Tecnologia da Arábia Saudita (NPDP). “O nível de dedicação, educação e experiência internacional da força de trabalho altamente qualificada, bem como das pessoas que vêm para o Reino, é muito interessante de ver”, disse Stephan Apel, CEO da Outlier Ventures.

“Embora o ecossistema Web3 no Reino ainda esteja em desenvolvimento, observamos uma taxa de desenvolvimento extraordinariamente rápida e um enorme potencial”, disse Apel ao CoinDesk.

O Fundo de Investimento Público (PIF) de US$ 95 bilhões da Arábia Saudita teria mantido negociações de parceria com Andreessen Horowitz (A16z), um dos principais financiadores de capital de risco de startups Web3. Animoca Brands, um importante capital de risco asiático em jogos Web3, fez parceria com King Abdulaziz City for Science and Tecnologia (KACST) na capital, Riade, para promover o ecossistema de jogos no país.

Falando no The Outer Edge Summit, realizado no The Garage, um distrito de startups de 28.000 metros quadrados em KACST, Robby Yung, CEO da Amonica Brands, elogiou as oportunidades na Arábia Saudita e no Oriente Médio. “Estamos chegando aqui um BIT tarde, reconhecemos a oportunidade aqui há uma década, mas T tínhamos recursos para enfrentar um novo mercado naquela época”, disse ele.

“Aqui está um pedaço realmente grande do mapa mundial… Desde 2020, os Emirados Árabes Unidos tornaram-se um ponto de encontro para a Web3 como comunidade devido ao quadro regulamentar. Aqui você tem um país enorme e mais de 60% deles têm menos de 30 anos. Esses são os jogadores, esse é o nosso povo. Então, queremos estar no terreno, queremos perceber como podemos comunicar com eles. Sentimos que era importante começar aqui como um ponto de contato”, disse Yung à CoinDesk durante o Outer Edge Summit da Animoca em Riade .

Entretanto, a Golden Gate Ventures, uma empresa de capital de risco com sede em Singapura, expandiu os seus escritórios para a região do Golfo e vê a Arábia Saudita como a próxima fronteira.

“No geral, o apetite por investimento na Arábia Saudita é muito saudável, embora T tenhamos visto a Web3 tão proeminente como em outras partes da região. Com o aumento do investimento em inteligência artificial, veremos mais investimentos na Web3 Siga ”, disse Micheal Lints, sócio da Golden Gate.

A Arábia Saudita tem vantagens e desvantagens quando se trata de atrair investimentos na Web3. Está classificado em 62.º lugar no índice nacional de “Facilidade de fazer negócios” do Banco Mundial, superando critérios como “criar uma empresa” (38.º lugar no geral) e “obter electricidade” (18.º). Tem pior desempenho na “obtenção de crédito” (80º lugar) e no “comércio internacional” (86º). As suas políticas relativas às mulheres no local de trabalho e ao álcool podem torná-lo pouco atraente para as startups habituadas a operar em ambientes socialmente menos restritivos.

XVRS, a plataforma metaverso para NEOM, a cidade deserta de US$ 1,5 trilhão que foi anunciada em 2017 , é um dos maiores projetos relacionados à Web3 da Arábia Saudita até o momento. Mais de mil milhões de dólares foram investidos na criação de um gémeo digital imersivo do NEOM, foi relatado. O espaço oferecerá entretenimento envolvente, uma plataforma social e um mercado digital integrado para Cripto e NFTs, dizem os patrocinadores do projeto.

Durante o Leap Summit inaugural da Associação do Ministério de Investimentos da Arábia Saudita, em fevereiro, a Associação Hashgraph anunciou uma parceria de cinco anos para apoiar startups de tecnologia locais, incluindo DeepTech, um estúdio de risco de US$ 250 milhões. Leap Summit, a conferência anual de tecnologia da Arábia Saudita, atraiu mais de 220.000 participantes este ano – quase o dobro do Consumer Electronic Show (CES) de Las Vegas.

Embora as disposições legais do Reino para Criptomoeda não sejam claras, um relatório da empresa de análise de blockchain Chainalysis revela um apetite crescente por Cripto entre a população saudita de 36 milhões de pessoas. Os investidores Cripto sauditas acumularam mais de US$ 350 milhões em ganhos Cripto em 2023, ultrapassando os Emirados Árabes Unidos, que registraram aproximadamente US$ 204 milhões durante o mesmo período, mostra a análise.

A Binance, a maior bolsa de Criptomoeda do mundo, vê o país como uma fonte de crescimento, de acordo com Bandar Al Tunis, líder de desenvolvimento da Binance na Arábia Saudita. A Binance está conversando com os reguladores, incluindo o banco central SAMA e a autoridade reguladora do Mercados de capitais, juntamente com o Ministério das Comunicações e Informação, disse ele. Al Tunis espera uma regulamentação de “alto nível” para moedas digitais no país já este ano.

“Acho que é um dos lugares mais importantes do mundo em termos de oportunidades, em termos de crescimento, em termos de vontade da liderança, em termos de agilidade da liderança e da capacidade da população local”, disse ele. .

“Temos esperança de que [o quadro regulamentar] aconteça este ano. Obviamente não é algo sobre o qual tenhamos controle, mas estamos no terreno. Estamos prontos."

A abordagem proativa da Arábia Saudita para promover a inovação, juntamente com parcerias estratégicas e a sua iniciativa Visão 2030 , posiciona o Reino como um concorrente significativo no cenário global da Web3. Mas o tempo dirá se a expectativa actual, impulsionada pelo ímpeto governamental, resultará numa indústria Web3 sustentável.